Pour les parents d’enfants dont l’anniversaire tombe juste avant la fin de l’année scolaire, choisir quand laisser vos enfants commencer l’école est une décision compliquée. Cette date limite, pour de nombreux systèmes scolaires aux États-Unis, est le 1er septembre. Alors, que doivent faire les enfants dont les anniversaires sont en juillet ou en août ? Vont-ils mieux si leurs parents les inscrivent la première année où ils sont techniquement éligibles ? Ou sont-ils plus susceptibles de s’épanouir s’ils attendent un an, ce qui en fait les enfants les plus âgés de leur classe au lieu des plus jeunes ? Il n’y a pas de réponse unique, mais des recherches récentes soulignent une considération clé : les plus jeunes enfants d’une classe sont plus susceptibles d’être diagnostiqués avec le TDAH et de se voir prescrire des médicaments que leurs pairs plus âgés.
Pour l’étude récente, les chercheurs ont examiné les données sur tous les Norvégiens nés entre 1989 et 1998, ce qui comprend plus de 488 400 personnes. Ils ont ensuite analysé les tendances des médicaments prescrits à ces personnes entre 10 et 23 ans par rapport à leur date de naissance dans l’année. (En Norvège, les enfants nés en novembre et décembre sont généralement les plus jeunes de leur classe, et ceux nés en janvier et février sont généralement les plus âgés.)
Entre 10 et 14 ans, les enfants nés à terme dans le groupe novembre-décembre avaient 80 % de chances en plus de se voir prescrire des médicaments contre le TDAH par rapport à ceux nés en janvier-février, explique l’auteur de l’étude Christine Strand Bachmann, MD, Ph.D. candidate au département de soins infirmiers et de santé publique de l’Université norvégienne des sciences et de la technologie et pédiatre à l’hôpital universitaire St. Olav de Trondheim, en Norvège.
« Pour chaque augmentation du mois de naissance (regroupement), nous avons constaté une augmentation des taux de prescription », a déclaré Bachmann. Ces écarts de prescription diminuaient lorsque les enfants à terme étaient au lycée.
Ces tendances ne sont pas isolées en Norvège. « Ces effets relatifs à l’âge pour les médicaments contre le TDAH ont été démontrés partout dans le monde… des pays nordiques, d’Asie, d’Europe occidentale, du Canada et des États-Unis », a déclaré Bachmann. Seul le Danemark semble être une exception, peut-être parce que 40% des enfants nés entre octobre et décembre ont choisi de retarder le début de la scolarité d’un an, dit Bachmann. Ou, comme le notent les auteurs de l’étude danoise, cela pourrait être dû au fait que de nombreuses personnes atteintes de TDAH dans le pays renoncent aux médicaments.
Pour des pays comme la Norvège et les États-Unis, où les chercheurs ont remarqué une corrélation entre l’âge relatif et la probabilité de se voir prescrire des médicaments contre le TDAH, certains des plus jeunes enfants peuvent être mal diagnostiqués. Pour eux, « peut-être que le problème est la comparaison avec les copains plus âgés », dit Bachmann.
« En termes simples, il semble que nous soignions les enfants les plus immatures parce que nous les comparons à leurs camarades de classe les plus âgés, qui ont un an de plus », a déclaré Bachmann dans un communiqué de presse. « Cela ne devrait pas être la base pour recevoir un diagnostic de TDAH. »
Cependant, il peut également être vrai que certains des plus jeunes enfants souffrent de TDAH et que leur neurodivergence est simplement identifiée à un stade plus précoce, Radio Nationale Publique Remarques.
Les chercheurs ont également examiné les enfants nés avant terme, avant la 37e semaine de grossesse, car ils sont plus susceptibles que les enfants nés à terme de se voir prescrire des médicaments pour le TDAH. « Pour la population prématurée, nous avons trouvé des effets plus faibles », explique Bachmann. Le groupe des prématurés de novembre à décembre avait 40 % plus de chances de se voir prescrire des médicaments pour le TDAH que le groupe des prématurés de janvier à février. Mais au lieu que cet écart se stabilise pendant les années de lycée des enfants, l’effet a duré à travers eux.
Si votre enfant est censé être l’un des plus jeunes de la classe et que vous avez la possibilité de retarder d’un an, Bachmann recommande d’y réfléchir sérieusement. Semblent-ils vraiment prêts à commencer l’école ? Elle note également que les enfants qui sont jeunes pour leur classe et sont nés avant terme peuvent avoir été placés dans une classe plus jeune de toute façon s’ils étaient nés à terme, il peut donc être particulièrement avantageux s’ils retardent le début de l’école d’un an.
Le Child Mind Institute décrit en détail les facteurs à prendre en compte dans cette décision, notamment le développement socio-émotionnel et linguistique, ainsi que les compétences d’autorégulation et la capacité à suivre les instructions. « Peu importe que votre enfant soit prêt sur le plan scolaire. S’ils ne sont pas prêts à naviguer dans une salle de classe, ils devraient être retenus », a déclaré l’enseignante de maternelle Donna Pollack Sacks au Child Mind Institute.
Bachmann ajoute que les signes qu’un enfant peut faire mieux en retardant l’école d’un an incluent s’il préfère jouer avec des enfants plus jeunes et semble moins mature que les autres enfants de son âge, ou s’il a du mal à rester assis pendant les activités assises.
« Souvent, les parents ont cette » sensation d’estomac « , que leur enfant n’est peut-être pas prêt, dit Bachmann. Faites confiance à votre instinct.
Et si votre école pense que votre enfant relativement jeune devrait être évalué pour le TDAH, ne soyez pas dédaigneux. « Je pense que cela veut dire que l’école voit que l’enfant a du mal », dit Bachmann. Elle recommande aux parents de s’impliquer dans le processus d’évaluation du TDAH et de partager leurs idées sur la façon dont l’enfant se comporte à la maison et dans d’autres contextes. critères de diagnostic selon lesquels on devrait voir les symptômes et les traits dans tous les domaines – donc pas seulement à l’école, mais aussi à la maison et ailleurs », dit-elle.
Ce processus peut également identifier les domaines où des ajustements pourraient être apportés pour aider le jeune enfant à mieux réussir en classe, ajoute-t-elle. En d’autres termes, même s’ils ne reçoivent pas de diagnostic, le processus d’évaluation peut aider à identifier la meilleure façon de répondre aux besoins de votre enfant, même s’il ne semble agité ou inattentif que parce qu’il est plus jeune.
