Pour avoir imprégné ses enfants de quelques poulet pépites de sagesse, Kate King se fait frire en ligne.
Le 2 janvier, quelques jours seulement après avoir « gâté » son fils Louie, 8 ans, et sa fille Arna, 5 ans, avec des tas de cadeaux de Noël, d’argent et de friandises, la mère mariée et scolarisée à la maison, de Londres, a dit à ses tout-petits que s’ils voulaient manger chez McDonald’s pour le déjeuner, ils devraient acheter la bouffe avec leur argent de Noël.
Les enfants de King obéirent avec joie. Mais les trolls d’Internet juraient, sifflaient et pleuraient.
« J’ai reçu des messages directs de personnes me traitant de ‘f-k malade’, de ‘c-t’, de ‘terrible parent' », a déclaré King, 31 ans, en exclusivité au Post. « Des personnes ont menacé de faire appel aux services de protection de l’enfance. »
« C’était la première fois que je demandais à mes enfants de dépenser leur propre argent chez McDonald’s », a-t-elle poursuivi, notant que Louie n’a déboursé que 7 £ (9,47 $) pour un McPlant Meal végétalien, et que la petite Arna n’a utilisé que 4 £ (5,41 $) de sa réserve pour un Happy Meal.
« Est-ce que je recommencerais? » dit le roi. « Absolument. »
Pour la maman du millénaire, faire payer à ses enfants le fast-food n’était pas une forme de punition diabolique, ni un complot néfaste visant à casser leur tirelire.
Au lieu de cela, il s’agissait simplement d’un moment d’apprentissage sur la responsabilité et la gestion financière.
King et son mari, dont elle a choisi de garder le nom pour des raisons de confidentialité, font partie du nombre croissant de mamans et de papas qui s’efforcent d’inculquer des leçons et des compétences quotidiennes et concrètes.
Il s’agit d’un changement par rapport à la tactique parentale douce, ultramoderne et ultra controversée, une tendance à l’éducation des enfants dépourvue de structure, de conséquences et de responsabilité strictes.
Plutôt que de céder à tous les caprices de leur petit, les parents comme King préfèrent enseigner à leurs chiots la valeur d’un dollar (ou dans le cas des Britanniques, une livre sterling), ainsi que les avantages de gagner, d’épargner et de dépenser judicieusement leur butin.
Taja Ashaka, une mère mariée de deux enfants, basée aux États-Unis, facture à ses pré-filles un total de 10 dollars chacune pour le loyer hebdomadaire et les services publics. Ses filles vivent même sous la menace constante d’expulsion.
« S’ils n’ont pas payé (leur loyer) à 21h01, leur premier préavis est de ne pas téléphoner pendant 24 heures et ils doivent payer un dollar supplémentaire », a déclaré Ashaka dans une vidéo tendance.
« Le deuxième avis est l’absence de téléphone pendant trois jours (et des frais de retard de) 5 $ », a-t-elle poursuivi. « Le troisième avis correspond à une expulsion avec un supplément de 10 $ (frais de retard). »
Samantha Bird dirige un navire tout aussi serré. La mère soucieuse d’argent, mère de trois enfants de moins de 10 ans, impose chaque mois des frais de locataire de 3 $ à chacun de ses fils. Chaque garçon paie 1 $ pour le loyer, 1 $ pour l’épicerie et 1 $ pour les services publics sur son allocation mensuelle de 6 $.
Il s’agit d’une stratégie parentale pragmatique qui, selon les experts financiers, est parfaitement adaptée à l’argent.
« Quand il s’agit d’enseigner aux enfants des compétences financières, il n’y a pas une seule façon de le faire », a déclaré Rick Kahler, planificateur financier et thérapeute, à MarketWatch. «J’applaudis (Bird) d’être consciente qu’elle a la responsabilité d’enseigner à ses enfants des compétences financières.
Kate Yoho, conseillère financière chez TBH Advisors, basée au Tennessee, est d’accord, ajoutant que « les commencer à cet âge est formidable ».
« C’est bon et basique », a déclaré Yoho. « Les enfants sont passionnés par les choses quand ils sont petits, surtout par l’argent, parce qu’ils ne le comprennent pas. »
King, qui a retiré ses enfants du système scolaire traditionnel du Royaume-Uni pour commencer l’enseignement à domicile en septembre 2025, est d’accord.
« Quand mes enfants allaient à l’école, j’avais l’impression que d’autres personnes les élevaient et leur enseignaient des leçons qui ne étaient pas nécessairement pertinentes », a-t-elle expliqué au Post. « Je souhaite offrir à mes enfants une expérience d’apprentissage plus personnalisée, réellement axée sur leurs compétences, leurs points forts et leurs intérêts. »
« En grandissant, je ne comprenais pas l’importance de la gestion financière et j’ai commis de graves (erreurs financières) », a ajouté King. « Donc, leur apprendre à épargner ou à dépenser leur argent à Noël ou (leur allocation) leur donne une bonne longueur d’avance »
Pourtant, King veille à ce que son petit duo puisse se délecter du plaisir et de la liberté de l’enfance, tout en les préparant à l’âge adulte.
« Devoir mon enfant payer pour McDonald’s s’est transformé en une expérience formidable pour eux deux », a-t-elle déclaré. « Ils ont chacun appris à communiquer correctement leurs ordres au personnel, ils ont pratiqué les mathématiques – en calculant combien ils avaient chacun dépensé et la (monnaie) qu’ils recevaient en retour. »
« Au lieu de se laisser distraire par le jouet ou l’aire de jeu, ils se sont assis et ont mangé toute leur nourriture parce qu’ils l’appréciaient », se vante King. « Tout cela était vraiment spécial. »
