Ainsi, votre enfant ne se concentre pas. Peut-être qu’ils sont simplement impressionnés par le monde qui les entoure. Peut-être qu’ils sont complètement zonés pendant une leçon Zoom, regardant dans le vide au lieu de leur devoir scolaire. Cela peut être frustrant lorsqu’un enfant s’écarte de la tâche, mais un « Hey, écoutez bien! » ne fera probablement pas l’affaire. Les parents ont un rôle important à jouer pour aider un enfant à se concentrer et à faire attention – et la façon dont vous réagissez dans ce moment frustrant fait une grande différence entre ce qui est nuisible et ce qui est utile.
Si votre objectif est de favoriser une plus longue durée d’attention chez votre enfant, gardez à l’esprit que la concentration est une compétence. Avec un peu d’aide stratégique (et, bien sûr, de patience), vos enfants peuvent développer et améliorer cette compétence au fil du temps.
Voici ce que les experts en développement de l’enfant ont à dire sur les erreurs courantes que les parents commettent en essayant de remettre les enfants à la tâche – et de meilleures approches à essayer.
1. L’erreur : Oublier les problèmes de concentration de votre enfant sont liés au développement ou à la situation, et non intentionnels
La meilleure approche : Remarquez et explorez.
Il y a quelque chose de déclencheur dans le fait de devoir rappeler à votre enfant pour la millionième fois de se concentrer sur sa corvée, de commencer son travail en classe ou de terminer son dernier devoir. « Les parents peuvent parfois sauter à la honte ou exprimer leur déception, leur colère ou leur agacement sans s’arrêter pour réfléchir au point de vue de notre enfant », explique la psychologue scolaire Rebecca Bransetter, Ph.D.
Gardez à l’esprit que parce que la concentration est une compétence, les jeunes enfants n’ont pas toujours l’intelligence nécessaire pour se concentrer sur une tâche. Bransetter souligne que la partie du cerveau responsable de la concentration ne se développe pleinement qu’au début de l’âge adulte. Et chez les enfants plus âgés, les situations stressantes peuvent rendre l’attention plus difficile.
Ainsi, avant de répondre à un enfant qui a du mal à se concentrer, Bransetter suggère de vous rappeler que votre enfant ne vous donne pas de fil à retordre ; ils sont ayant un moment difficile. Lorsque vous voyez que votre enfant n’est pas concentré, arrêtez-vous et rappelez-vous qu’il y a probablement une compétence de développement en retard ou une raison situationnelle pour laquelle votre enfant a du mal.
Essayez la technique « remarquez et explorez ». D’abord, observez les difficultés de votre enfant, puis essayez de lui poser des questions telles que : « Je remarque que tu as du mal à commencer tes maths. Que se passe-t-il pour vous ? Êtes-vous d’accord? Puis-je aider de quelque manière que ce soit ? Quelles pensées vous viennent à l’esprit en ce moment à propos de cette feuille de calcul mathématique ? »
2. L’erreur : Passer trop rapidement en mode résolution de problèmes
La meilleure approche : Apprenez à vos enfants à résoudre eux-mêmes les problèmes.
Lorsque nous voyons nos enfants sans concentration, notre instinct est généralement de se lancer avec nos excellentes stratégies. (Avez-vous essayé de mettre votre téléphone en mode avion ? Qu’en est-il des bouchons d’oreille ?) Mais Bransetter dit que sauter trop vite pour « réparer » c’est passer sous silence une opportunité d’enseigner à vos enfants des techniques de résolution de problèmes.
Au lieu de cela, commencez par poser des questions : « Qu’avez-vous fait dans le passé pour ignorer les SMS de vos amis afin de terminer votre travail ? Quelles idées avez-vous pour rester concentré pendant que votre petit frère joue à proximité ? »
Gardez à l’esprit qu’avec les enfants plus âgés en particulier, la meilleure stratégie est celle qu’ils ont trouvée par eux-mêmes, car ils auront plus d’adhésion. Considérez-le comme une « expérience ». Ensuite, vous pouvez consulter les « données » pour voir si cette stratégie a fonctionné.
« Si écouter de la musique noie leur frère et qu’ils font leurs devoirs, alors ça marche », dit Bransetter. « Si non, alors vous pouvez avoir une discussion sur d’autres stratégies. »
3. L’erreur : Dire à votre enfant quoi faire
La meilleure approche : Posez des questions avec empathie.
Voir leurs enfants basculer sur YouTube alors qu’ils sont censés travailler sur un devoir ou écouter leur professeur sur Zoom pendant l’enseignement à distance est frustrant pour les parents. Vous pourriez être tenté d’élever la voix avec frustration, mais Bransetter dit que les demandes stressantes déclencheront probablement une réaction de stress chez vos enfants – une approche contre-productive si votre objectif est de vous concentrer calmement.
Au lieu de cela, essayez de vous calmer (respirations profondes) puis posez des questions. Par exemple, « J’ai remarqué que vous êtes sur YouTube. Est-ce ce que votre professeur vous a demandé de faire en ce moment ? » ou « Je ne peux pas voir votre professeur sur Zoom. Que pensez-vous pouvoir faire pour vous assurer de la voir ?
« Les questions ramènent l’attention sur le lobe frontal de votre enfant, où la pensée rationnelle peut se produire », explique Bransetter. « Les enfants ne peuvent pas résoudre les problèmes s’ils se sentent stressés ou jugés. »
4. L’erreur : Se concentrer trop sur le travail
La meilleure approche : Intégrez des « pauses cérébrales ».
Après un été passé à jouer à l’extérieur toute la journée, vous pouvez vous attendre à ce que vos enfants passent en douceur au mode travail. Mais, comme tout autre être humain, vos enfants ont besoin de pauses.
Nermeen Dashoush, Ph.D., professeur d’éducation de la petite enfance à l’Université de Boston et responsable des programmes d’études chez MarcoPolo Learning, recommande de laisser des pauses dans la journée pour que vos enfants découvrent l’ennui et jouent. « Ces lacunes et ces pauses aideront vos enfants à mieux se concentrer lorsqu’ils retourneront au programme », déclare Dashoush.
Pour les jeunes enfants, encouragez le jeu physique (pensez à la motricité globale) pendant les pauses cérébrales. Katie Rosanbalm, Ph.D., chercheuse principale au Duke Center for Child & Family Policy, affirme que les activités physiques aident les enfants à libérer le stress refoulé, ce qui les aidera finalement à se concentrer plus tard.
« Lorsque nous restons assis, concentrés sur quelque chose de stressant, toutes ces hormones de stress s’accumulent dans notre corps », dit-elle. « La meilleure façon de traiter ces hormones est de bouger, d’évacuer toute cette énergie. »
Gardez à l’esprit que si vous organisez une soirée dansante dans la cuisine, vous devrez aider vos enfants à se remettre en mode travail le moment venu. « Les enfants doivent remettre leur cerveau et leur corps dans cet espace à faible énergie », explique Rosanbalm. Dans de tels cas, essayez de faire semblant de descendre un ascenseur avec vos enfants pendant que vous vous enfoncez dans votre chaise, en devenant plus silencieux et plus lent lorsque vous comptez à rebours à partir de 10.
5. L’erreur : Fournir trop de soutien
La meilleure approche : Donnez des instructions, puis laissez de l’espace.
L’ergothérapeute pédiatrique Marissa LaBuz dit qu’elle voit souvent les parents et même les enseignants fournir trop soutien aux enfants en difficulté de concentration.
« Aider un enfant à se concentrer et à assister afin qu’il comprenne les instructions et la tâche est formidable, mais s’asseoir sur lui et lui fournir une tonne d’aide et de conseils peut en fait faire plus de mal que de bien », dit-elle. La parentalité en hélicoptère ne fera que rendre l’enfant plus dépendant de votre soutien, de vos incitations et de vos rappels, de sorte qu’il ne sera peut-être pas disposé à faire le travail par lui-même.
Au lieu de planer au-dessus de la chaise de votre enfant, donnez des instructions et partez.
« Fournissez-leur juste assez de soutien pour qu’ils comprennent ce qu’on attend d’eux, mais donnez-leur les outils pour travailler de manière indépendante », suggère LaBuz. « J’aime poser des questions à l’enfant pour m’assurer qu’il est concentré et qu’il écoute, par exemple, ‘quelle est la dernière chose que l’enseignant a dit ? Vers quelle page devriez-vous vous tourner ? »
Si le problème de mise au point survient pendant un travail indépendant, LaBuz recommande d’utiliser une minuterie visuelle pour garder votre enfant concentré sur sa tâche. Qu’il s’agisse d’un sablier, d’une horloge visuelle ou simplement d’un chronomètre sur votre téléphone, un rappel concret peut aider les enfants à rester autonomes pendant une courte période.
6. L’erreur : Forcer votre enfant à se concentrer sur du matériel qui ne l’intéresse pas
La meilleure approche : Déterminez si la tâche est trop facile ou trop difficile.
Si vous avez tout essayé et que votre enfant résiste constamment à travailler sur une tâche, vous devrez peut-être faire quelques recherches pour déterminer si la tâche est trop facile ou trop difficile. Rosanbalm dit que les enfants perdent rapidement tout intérêt lorsque le matériel (ou une corvée !) n’est pas correctement aligné avec les capacités de votre enfant.
Vous n’avez peut-être pas un contrôle total sur le programme de deuxième année de votre enfant, mais si vous pensez que le matériel n’est pas assez difficile (ou vice versa), cela ne peut pas faire de mal de parler à l’enseignant de votre enfant d’autres options. L’objectif est de trouver un « sweet spot » qui engagera pleinement le cerveau de votre enfant pendant des périodes de temps adaptées à son âge.
