La vie est dure pour les enfants transgenres. Les taux de dépression, d’anxiété et de suicide dominent la vie des enfants transgenres à des taux considérablement plus élevés que ceux de leurs pairs cisgenres. Une partie de la raison en est que de nombreux adultes dans leur vie ne comprennent pas ou n’acceptent pas les adolescents et les enfants trans. Certains pensent que ce n’est qu’une phase. D’autres pensent que les enfants trans sont une menace pour les enfants cisgenres. Pourtant, d’autres veulent soutenir les jeunes transgenres, mais ils ne savent pas comment.
La première étape pour aborder ces statistiques tragiques à la maison est d’écouter, dit Russ Toomey, Ph.D., professeur et directeur du programme d’études familiales et de développement humain à l’Université de l’Arizona. Les parents doivent croire ce que leur enfant dit à propos de leur propre identité de genre, bien qu’ils doivent garder une trace de la persistance et de la cohérence avec laquelle ils s’identifient à ce genre. La deuxième étape ? Obtenir de l’aide. Il existe de nombreuses ressources disponibles qui fournissent des conseils sur la façon de soutenir les enfants trans.
Mais d’abord, les bases. Toomey, un chercheur de premier plan sur les jeunes trans qui est lui-même trans, a parlé à Paternel d’essayer d’être le meilleur parent possible pour votre propre enfant trans et d’analyser les faits de la rhétorique politique.
Quand les enfants commencent-ils à comprendre leur propre relation au genre ?
Tous les enfants, quelle que soit leur identité de genre, commencent à comprendre leur propre genre généralement vers l’âge de 18 à 24 mois – c’est leur prise de conscience que je suis un garçon, je suis une fille, je suis quelque chose qui n’appartient absolument pas à ce genre binaire que je vois dans le monde qui m’entoure. Habituellement, ils peuvent étiqueter cela et commencer à le partager entre 18 et 24 mois et jusqu’à 30 mois.
Les enfants transgenres ont-ils la même force dans leur sens du genre que les enfants cisgenres ?
Oui! Nous le savons grâce au travail de Kristina Olson, qui a été transformateur. C’est vraiment le premier du genre à comparer les enfants transgenres à leurs pairs cisgenres dans une étude rigoureuse et magnifiquement menée sur les enfants trans. Nous observons des modèles très similaires de développement, de reconnaissance et de partage de l’identité de genre – et la force de l’identité de genre – entre les enfants trans et les enfants cis. Ils sont très similaires avec les âges auxquels ils s’identifient à leur genre et le partagent avec les autres. Les enfants trans refusent d’être traités comme le mauvais sexe de différentes manières pour différentes personnes, de la même manière que les adultes le font pour savoir s’ils vont repousser quand quelqu’un dit: « Non, tu n’es pas un garçon ». Tu es une fille.’ Nous verrons des enfants trans s’identifier fortement au genre qu’ils disent être. C’est juste si les adultes de leur environnement les croient ou non.
Si un enfant est non conforme au genre, comme un « garçon » qui aime porter des robes, cela signifie-t-il qu’il est transgenre ?
Non. Cela signifie qu’ils peuvent explorer le genre et jouer avec le genre. Ce que nous savons des enfants trans, c’est qu’ils peuvent adopter ces types de comportements non conformes, mais ils disent aussi généralement à ce moment-là : « Hé, je suis une fille » ou « Hé, je suis un garçon, ‘ ou ‘Je ne me sens pas vraiment comme un garçon ou une fille.’ Ils vont verbaliser ça. Il sera persistant et cohérent dans le temps.
Pourquoi certains enfants sont-ils transgenres et d’autres non ?
Je ne pense pas que nous connaissions vraiment la réponse à cette question. Il n’y a aucune preuve claire qui indique un comportement ou une expérience parentale qui ferait qu’une personne soit transgenre. Mais ce que dit la recherche est assez clair : le sexe n’est même pas binaire. Toute notre idée qu’il n’y a que des garçons et des filles, et que des garçons et des filles cisgenres, est erronée dès le départ. Par exemple, il existe tellement de variations différentes de chromosomes sexuels autres que les deux qui nous sont généralement présentées.
Que doivent faire les parents si leur enfant dit qu’il n’est ni un garçon ni une fille ?
La première chose est de soutenir ce que vous entendez dire par votre enfant. Dans tout ce qui concerne le développement de l’enfant, les enfants ont besoin que leurs parents et leurs soignants les croient et les écoutent.
Ensuite, les parents doivent chercher du soutien. Je peux en parler en tant que parent moi-même. Nous sommes socialisés pour comprendre ce que l’on attend des enfants du monde à dominance cisgenre dans lequel nous vivons, de sorte que les parents n’ont souvent pas le langage pour pouvoir soutenir leurs enfants. De nombreuses communautés ont maintenant un « groupe de soutien pour les parents d’enfants transgenres », en particulier dans les grandes communautés. Si vous êtes dans un endroit plus rural, vous pouvez aller en ligne pour trouver le soutien d’autres parents qui ont des enfants transgenres ou des enfants qui explorent leur genre. Vous pouvez maintenant trouver des professionnels de la santé mentale de soutien dans la plupart des régions pour vous guider tout au long du processus.
Que doit faire un parent si son enfant n’a pas dit qu’il ne se sent pas comme un garçon ou une fille, mais qu’il soupçonne que son enfant est transgenre ?
La recherche n’y est pas encore forte. D’après les conseils parentaux généraux, nous savons que les parents doivent fournir le contexte qui soutient tout ce qui émerge de leurs enfants. Ne poussez pas l’enfant, mais offrez cette ouverture pour qu’il puisse explorer son genre, en supprimant tous les obstacles qui pourraient exister pour cet enfant liés au genre. Donnez à l’enfant la possibilité de choisir les jouets avec lesquels il veut jouer, de s’habiller comme il le souhaite ou de choisir sa coiffure. Les coiffures sont un gros problème que nous voyons revenir encore et encore dans les entretiens avec des adultes trans. Ils disent que c’était toujours une dispute avec leurs parents à propos de la coiffure, et si c’était assez fille ou assez garçon.
À quoi ressemble la transition pour les jeunes enfants trans?
La préadolescence, c’est typiquement ce qu’on appelle une transition sociale. Cela impliquerait peut-être de changer de nom pour mieux s’aligner sur son identité de genre et de demander aux gens d’utiliser des pronoms différents. C’est vraiment tout pour les enfants. Cela tourne vraiment autour de la façon dont les gens renvoient ce genre à l’enfant et vont avec ce que l’enfant demande à ce moment-là.
Est-ce que beaucoup d’enfants en transition sociale changent d’avis et décident qu’ils ne sont pas réellement transgenres ?
La recherche à ce sujet est minime, mais nous ne voyons pas beaucoup d’enfants qui traversent une transition et disent : « Oups, j’avais tort ». Il y a des chiffres qui disent que 80% des enfants qui ne sont pas conformes au genre grandissent pour ne pas être transgenres. Ces études, malheureusement, ne portaient pas sur des enfants qui disaient : « Je suis une fille », « Je suis un garçon » ou « Je ne suis pas binaire » (en termes plus adaptés aux enfants). Il s’agissait d’études sur des enfants dont les parents les avaient emmenés en traitement parce qu’ils s’inquiétaient de la non-conformité de genre. Ces études que nous voyons souvent citées sont basées sur un échantillon très biaisé d’enfants qui étaient non conformes au genre et dont les parents les ont emmenés en thérapie parce qu’ils voulaient changer quelque chose à propos de cette non-conformité de genre. Souvent, ces enfants sont qualifiés d' »enfants potentiellement trans », mais la plupart d’entre eux ne sont probablement jamais identifiés comme transgenres.
Comment les enfants trans plus âgés font-ils la transition ?
Une fois que les enfants se rapprochent de la puberté, nous avons des médicaments qui peuvent retarder le début de la puberté ou supprimer la puberté. Ce que cela donne à l’enfant, c’est le temps de ne pas passer par une transition ou une transformation physique (par la puberté) qui pourrait encore exacerber tout type de dysphorie de genre qu’il pourrait ressentir. La puberté a tendance à exacerber l’anxiété, la dépression et d’autres symptômes de santé mentale chez les enfants trans qui n’ont pas accès à des suppresseurs de puberté. Et nous savons maintenant, grâce à des études, que les enfants qui obtiennent des suppresseurs de puberté et qui s’identifient comme transgenres ressemblent beaucoup en termes de résultats de santé mentale à leurs pairs cisgenres. Nous les considérons comme des traitements vraiment prometteurs.
Une fois qu’un enfant arrive à un point où la transformation de la puberté est nécessaire pour s’adapter à son groupe d’âge, nous voyons alors des hormones sexuelles croisées être utilisées. J’aime les qualifier d’hormones d’affirmation de genre. L’utilisation d’hormones ne se produit généralement pas aux États-Unis avant le milieu ou la fin de l’adolescence. La chirurgie n’est généralement pas pratiquée ici jusqu’à la toute fin de l’adolescence pour les adolescents transmasculins, et il ne s’agit généralement que d’une chirurgie thoracique. Cela ne serait pas effectué par un médecin à moins qu’il ne soit très clair que l’enfant est transgenre et que l’identité ne fluctue pas ou ne change pas vraiment.
Y a-t-il des inconvénients aux bloqueurs de puberté ?
D’après la littérature, nous n’en avons vraiment pas vu. L’une des limites potentielles concerne la fertilité, et des recherches sont en cours à ce sujet. Les suppresseurs de puberté pourraient potentiellement réduire ou supprimer totalement la possibilité pour les enfants trans d’avoir des enfants biologiques. Il existe des procédures pour retirer les spermatozoïdes ou les ovules afin de les conserver pour une utilisation ultérieure. Mais cela n’est accessible qu’à ceux qui sont très riches, qui peuvent se permettre ce type de procédures.
Sur le plan du développement, nous savons très peu de choses sur sa stabilité si vous demandez à des enfants de huit ou neuf ans s’ils veulent des enfants un jour. Il y a donc un compromis : la suppression de la puberté a des implications drastiques sur la santé mentale en termes de réduction du suicide et de réduction de la dépression et de l’anxiété. N’utilisez-vous pas cela en raison d’un choix de vie potentiel autour de la parentalité biologique qui viendrait des décennies plus tard ? Il y a ce compromis entre un soutien immédiat en santé mentale et la possibilité qu’un jour une personne regrette potentiellement cette décision parce qu’elle veut avoir des enfants.
J’aime pointer vers le journal Pédiatrie. En octobre 2018, ils ont fait une déclaration politique sur la vie des enfants transgenres. Et il y a une citation là-dedans : « Des recherches plus solides et plus récentes suggèrent que, plutôt que de se concentrer sur ce qu’un enfant deviendra, le valoriser pour ce qu’il est, même à un jeune âge, favorise un attachement sûr et la résilience, non seulement pour l’enfant. mais aussi pour toute la famille.
La façon dont nous parlons des enfants trans, en particulier dans les médias, c’est que nous nous concentrons souvent sur ces expériences de vie qui se dérouleront dans des décennies. Nous devons vraiment nous concentrer sur la manière dont nous soutenons ces enfants aujourd’hui et comment les aidons-nous à s’épanouir dans un monde qui ne valorise pas leur existence ?
