Mémo à maman et papa.
Même si l’objectif des parents du monde entier est de garantir que leurs enfants survivent intacts jusqu’à l’âge adulte, nombre d’entre eux mettent involontairement leurs enfants en danger.
S’adressant au Post, un pédiatre certifié a partagé cinq façons dont vous pourriez, par inadvertance, exposer votre enfant à des problèmes de santé à long terme – et même raccourcir sa vie.
Erreur n°1 : utiliser un siège auto face à la route
Les parents passent fréquemment des sièges d’auto dos à la route aux sièges d’auto face à l’avant lorsque leur enfant répond aux exigences minimales de poids ou de taille, souvent vers l’âge d’un an. Leur enfant peut sembler « trop à l’étroit » dans un siège dos à la route avec les jambes repliées – mais il devrait y réfléchir à deux fois.
Dr Amanda Furrmédecin-chef chez Zarminalinote que cela expose les enfants à un risque inutile de blessure, car les sièges orientés vers l’arrière – contrairement aux sièges orientés vers l’avant – répartissent les forces de collision sur l’ensemble du dos, de la tête et du cou.
« Le dos à la route est considérablement plus sûr, et les enfants devraient rester dos à la route aussi longtemps que leur siège auto le permet », a-t-elle déclaré. « En fonction de l’enfant et du siège, cela dure généralement jusqu’à l’âge de 2 à 4 ans, et parfois plus longtemps. La colonne vertébrale d’un tout-petit est encore en développement et une collision face vers l’avant exerce une pression énorme sur ces structures fragiles. »
Erreur n°2 : céder aux habitudes alimentaires difficiles des tout-petits
Nourrir des enfants au palais pointilleux est un combat quotidien, mais Furr affirme que céder aux exigences des repas et aux refus de petits tyrans peut saboter leur alimentation pour le reste de leur vie.
« Les années de la petite enfance constituent une fenêtre cruciale pour établir les préférences alimentaires, la diversité du microbiome intestinal et les modèles nutritionnels qui peuvent persister toute la vie », a-t-elle déclaré.
Le développement du cerveau a besoin de nutriments provenant d’une variété d’aliments, comme les fruits, les légumes, les poissons gras, les grains entiers, les noix et les graines.
La carence en fer, l’un des problèmes nutritionnels les plus répandus au monde, est de plus en plus fréquente chez les jeunes enfants et, avec le temps, elle peut affecter le développement du cerveau et l’attention de manière durable, a-t-elle déclaré. En effet, une étude récente a révélé que les adultes souffrant d’anémie avaient 66 % plus de risques de développer une démence.
Furr met en garde contre le fait de permettre aux enfants de consommer des aliments ultra-transformés (UPF), qui ont été associés à un risque plus élevé de maladies cardiovasculaires, de cancer, de syndrome métabolique, d’obésité, de stéatose hépatique non alcoolique, de diabète de type 2, de dépression, de démence et même de décès prématuré.
Parallèlement, des recherches montrent que les boissons sucrées, y compris les jus de fruits apparemment sains, peuvent provoquer des troubles anxieux chez les enfants.
« Les jus sont principalement constitués de sucre. Les enfants n’ont pas besoin de jus, mais s’ils sont proposés, ils devraient être limités à quatre onces par jour », a ajouté Furr.
Que faire si vous avez un mangeur difficile à table ? « Je recommande une exposition répétée et à faible pression à une grande variété d’aliments, sans force ni corruption. N’oubliez pas qu’il peut falloir 10 à 15 expositions avant qu’un enfant n’accepte quelque chose de nouveau, alors continuez à lui proposer », a déclaré le médecin.
Elle note que les tout-petits aiment faire des choix et que leur offrir une gamme d’options saines favorise leur indépendance tout en les aidant à établir des habitudes alimentaires saines.
Erreur n°3 : ne pas surveiller l’utilisation des réseaux sociaux
Les adolescents sont confrontés à une épidémie de santé mentale, provoquée en partie par les médias sociaux.
« Une utilisation intensive des médias sociaux est associée à des troubles du sommeil, à des comparaisons sociales, à la cyberintimidation et à une réduction du temps consacré à des activités qui renforcent la résilience et une saine perception de soi », a déclaré Furr.
« Les taux d’anxiété, de dépression, d’automutilation et de suicide chez les adolescents, en particulier les filles, ont fortement augmenté depuis le début des années 2010. Cela coïncide également avec l’adoption généralisée des smartphones et la montée en puissance de plateformes comme Instagram et TikTok chez les adolescents. »
Les mauvaises habitudes prises tôt peuvent avoir des conséquences dévastatrices à court et à long terme. Une étude récente a révélé que les enfants qui possédaient un téléphone portable avant l’âge de 12 ans étaient plus susceptibles de développer de l’obésité et de mauvaises habitudes de sommeil que ceux qui n’en avaient pas.
« Personnellement, je n’autorise pas les médias sociaux pour mes propres enfants avant l’âge de 16 ans », a déclaré Furr.
Si vos enfants ont un téléphone ou une tablette, elle recommande de les garder hors de la chambre la nuit – et de ne pas considérer les difficultés émotionnelles comme « juste une phase ».
Erreur n°4 : surplanification et sous-estimation
Des parents bien intentionnés ont rempli les horaires de leurs enfants d’activités, de cours et de sports structurés – au détriment des jeux imaginatifs dirigés par les enfants. Mais Furr affirme que le jeu libre non structuré est une nécessité et non un luxe.
« C’est essentiel à une croissance saine du cerveau, à la régulation émotionnelle, au développement physique et à la santé mentale à long terme », a-t-elle déclaré.
Les experts soutiennent que les enfants constamment surchargés présentent souvent des signes de détresse chronique, notamment de l’anxiété, des troubles du sommeil, des maux d’estomac, une indigestion et des affections telles que le syndrome du côlon irritable (SCI). Le stress chronique est associé à un risque élevé de maladie cardiaque, d’hypertension et d’athérosclérose.
« L’Académie américaine de pédiatrie a officiellement reconnu le jeu comme une nécessité en matière de santé », a déclaré Furr. « (Cela) aide à développer les fonctions exécutives, la créativité, la résilience et les compétences en gestion des conflits. Cela réduit également l’anxiété. »
Sauter ou retarder les vaccins
Furr ne mâche pas ses mots lorsqu’il s’agit de vaccination des enfants.
« Je veux être directe : retarder ou ignorer les vaccins recommandés aux enfants ne rend pas les enfants plus sûrs. Cela les rend plus vulnérables », a-t-elle déclaré.
Reconnaissant l’abondance de fausses informations autour de la vaccination, Furr a défendu le calendrier vaccinal traditionnel, affirmant qu’il est conçu pour fournir une immunité aux âges exacts où les enfants sont les plus vulnérables à de graves complications.
En outre, elle note que sauter ou retarder les vaccins peut être fatal.
« La rougeole, que de nombreux parents considèrent à tort comme une maladie bénigne, peut provoquer des lésions permanentes, des lésions cérébrales et la mort, tandis que la coqueluche peut être mortelle pour les nourrissons. »
