Avoir un deuxième enfant change tout. La vie devient plus mouvementée, plus chère, plus épuisante, oui. Mais aussi, pour de nombreux parents, il devient plus riche, plus excitant et plus complet. C’est choquant, mais ce n’est pas non plus le cas : bien sûr, avoir un deuxième bébé à roter, changer, apaiser et élever dans ce monde tout en continuant à aimer et à prendre soin de votre premier-né est un défi. C’est juste que la façon dont c’est difficile peut se faufiler sur les gens. Et la façon dont un deuxième enfant peut affecter un mariage fait partie de ces attaques furtives.
Ici, une douzaine de papas discutent de ce que c’était pour eux. Certains ont parlé de défis financiers; d’autres ont failli signer des papiers de divorce. D’autres encore ont dit à quel point cette première année de deux enfants était absolument folle, mais qu’eux et leur partenaire sont sortis de l’autre côté plus proches que jamais. Ils entrent dans les aspects bons, mauvais, laids et agréablement surprenants de la mise au monde d’un deuxième enfant.
C’était la calamité
« Nous étions en infériorité numérique, même si, techniquement, ce n’était pas le cas. Quand notre plus jeune fils est né, même si nous étions deux et deux d’entre eux, c’était comme si nous luttions constamment contre un monstre à deux têtes géant et tout-puissant. Sauf qu’au lieu de cracher du feu, il vomissait tout le temps. Finalement, nous avons eu le coup d’un ménage de deux enfants, mais c’était vraiment accablant pendant un certain temps. Nous n’avons jamais perdu la trace de l’un ou l’autre des enfants, en soi, mais il y avait de nombreuses fois où je n’avais aucune idée de l’endroit où se trouvait l’un d’eux et je devais juste compter sur ma femme pour garder un œil. Et vice versa, bien sûr. La poussière est retombée et nous avons récupéré notre royaume mais, mec, c’était une bataille. – Andreas, 36 ans, Caroline du Nord
Nous avons failli divorcer
« Pour être clair, nous avons eu beaucoup de problèmes avant la naissance de notre deuxième enfant. Nous étions jeunes, et je pense que le stress et l’épuisement d’essayer de l’élever avec sa sœur ont tout amplifié au point où nous avons considéré le divorce comme la solution. Cela ne s’est pas produit et, à ce jour, je ne sais pas si l’un de nous le voulait vraiment, ou si nous nous sommes juste dit : « Où diable pouvons-nous aller à partir d’ici ? » Que reste-t-il qui pourrait mal tourner ? Nous sommes tous les deux heureux d’avoir réussi, mais je sais pertinemment que nous pensions tous les deux que ce serait la fin. – Jason, 41 ans, Illinois
Notre vie sexuelle a pris un coup. Mais nous n’avons pas vraiment remarqué.
« Je pense honnêtement que nous n’avons pas eu de relations sexuelles pendant au moins neuf mois. Peut-être plus, en fait. Nous étions tous les deux épuisés. Ma femme n’était pas contente de son corps et avait du mal après l’accouchement. Aucun de nous n’avait de désir sexuel. La chose étrange était qu’aucun de nous ne l’avait vraiment remarqué. C’était presque comme un fait divers, un soir : ‘Tu sais que ça fait neuf mois qu’on n’a pas fait l’amour ?’ Nous étions tous les deux un peu comme, ‘Huh. Ouais. Je suppose que oui. À ce moment-là, nous avons programmé un « rendez-vous », car nous savions que nous devions récupérer cette partie de notre relation. Mais c’est incroyable et effrayant de penser que beaucoup de temps aurait pu passer sans vraiment s’en apercevoir. – Joe, 38 ans, Floride
Quelles soirées de rendez-vous ?
«Avoir un deuxième enfant vous met sur la liste noire des baby-sitters, j’en suis convaincu. Nous avions trois baby-sitters que nous utilisions régulièrement lorsque notre premier enfant était prêt. Nous les aimions. Ensuite, nous avons eu notre deuxième, et quand nous nous sommes préparés à recommencer à embaucher, ils étaient tous soudainement indisponibles. Je suppose que je comprends. Deux enfants, c’est beaucoup à gérer pour deux parents. Donc, même si nous avons bien payé, je peux comprendre pourquoi les filles n’étaient pas intéressées à se diriger vers ce chaos. – Hayden, 37 ans, Maryland
Nous avons trouvé plus de temps, d’une manière ou d’une autre.
« Je dis « d’une manière ou d’une autre » parce que je ne pensais pas qu’il serait possible de passer plus de temps en une seule journée que nous ne l’avons fait avec notre premier fils. Mais, quand notre deuxième est né, nous avons fini par devoir faire deux fois le devoir dans le même laps de temps. Je suppose que nous sommes devenus vraiment bons en gestion du temps et en supprimant toutes les choses inutiles. C’était une classe de maître en productivité. Avec le recul, je suis vraiment impressionné et étonné que nous ayons réussi. C’est une bonne chose à retenir en ces jours difficiles en tant que parent. – Aaron, 39 ans, Californie
Quel sexe ?
C’était un combat, vraiment. Nous avons eu toutes les discussions sur la façon dont nous allions tout équilibrer. Mais vous ne pouvez pas vous préparer autant. Pendant un certain temps, nous étions comme des collègues, ayant des réunions pour comprendre la gestion du temps et de meilleures façons de vivre nos journées. Et pendant un certain temps, nous étions aussi comme des soldats, faisant des plans de bataille, courant dans le feu et sautant sur des grenades remplies de merde pour l’autre. Nous y sommes parvenus. Mais le sexe ? Il n’y avait pas de sexe. Il n’y avait pas de sommeil. Il n’y avait rien à part s’assurer que nos enfants étaient pris en charge. Cela ressemble à un flou maintenant. Nous savions à quoi nous nous étions engagés et nous l’avons fait ensemble. C’est juste comme, retroussez vos manches et faites-le, vous savez?
Je suis devenu Batman
« Lorsque vous vous mariez, vous êtes la priorité numéro un de l’autre. Ensuite, vous avez un enfant et vous passez chacun au numéro deux. Puis, quand tu as un autre enfant, papa passe au numéro trois. Du moins, c’est ce que je ressentais. Je ne m’en veux pas, je suis juste devenu plus conscient de l’ordre hiérarchique. Les enfants sont évidemment à égalité au numéro un. Et, pour moi, ma femme est devenue numéro deux. Papa devient en quelque sorte ce personnage d’arrière-plan – un gardien silencieux, comme Batman. Du moins, c’est comme ça que j’aime l’imaginer. – Carson, 39 ans, Tennessee
Nous avons failli faire faillite
« Je ne pense pas exagérer en disant que nous avons failli déclarer faillite après la naissance de notre deuxième enfant. Aucun de nous ne travaillait à l’époque, et c’était juste une période vraiment très difficile. Nous avons lutté, et les choses semblaient vraiment sans espoir. Le tout avec deux enfants à élever. Par la grâce de Dieu, ma femme a obtenu un emploi — un bon emploi — juste au moment où tout semblait perdu. Il nous a fallu environ deux ans de plus pour nous remettre officiellement sur pied après cela. Nous nous sommes liés, bien sûr, et nous sommes sortis comme une famille plus forte, mais ce fut de loin la période la plus éprouvante de nos deux vies. – Matt, 38 ans, Ohio
Nous avons eu du mal à nous connecter
« Il n’y avait tout simplement pas de temps pour une conversation approfondie. Quand nous sortions ensemble, et juste après notre mariage, et même après la naissance de notre première fille, nous pouvions toujours converser. Mais, l’une des responsabilités d’un deuxième enfant – notre fils – nous a frappés, nous avons juste commencé à parler. Tout était cordial et amical, mais ce n’étaient que de petites discussions. C’était une routine. Mêmes questions, mêmes réponses. Avec le recul, nous savions tous les deux que quelque chose n’allait pas, mais je pense que nous étions trop dépassés pour chercher une solution constructive. Finalement, nous avons pu reprendre les conversations réelles, mais pendant un moment, nous avons eu l’impression d’être sur pilote automatique. Je suis content que ça n’ait pas duré. » – Éric, 38 ans, New York
Nous sommes devenus tellement plus proches.
« Pas instantanément. Ou par magie. Mais, à travers les défis, le stress et, vraiment, l’amour, nous nous sommes liés en tant que famille. Ma femme et moi comptions plus l’un sur l’autre quand nous avions deux jeunes enfants que je ne pense que nous en ayons jamais eu. Et c’est bien de savoir que, même si nous aimons être indépendants – ce que nous aimons – nous avons chacun la capacité de nous soutenir l’un l’autre comme nous ne l’avions jamais imaginé lorsque nous nous sommes mariés. Les enfants font ressortir le meilleur de vous. Et le pire, parfois. Mais si vous êtes capable de conserver la bonté, cela durera et grandira avec votre famille. – Antoine, 36 ans, Texas
Nous avons enfin atteint notre rythme.
«Élever notre premier enfant a été un putain d’accident de train. Il s’est bien passé, il a 6 ans maintenant. Mais, je ne pense pas que nous ayons fait quelque chose de bien. Au début, nos conneries étaient un point de discorde. Comme si nous pensions tous les deux que l’autre devait savoir ce qu’il faisait. Mais, avec notre deuxième enfant, qui est sur le point d’avoir 4 ans, nous avons fait deux choses très différemment. Premièrement, nous avons appris des erreurs que nous avions commises avec notre premier fils. Il y en avait plein. Et deuxièmement, nous avons appris à rire des erreurs que nous avons commises ensemble. Ce n’était plus un jeu de blâme. Ce n’était qu’un jeu. Je ne sais pas si nous avons fait un meilleur travail la deuxième fois, mais nous étions définitivement plus détendus et plus solidaires les uns des autres. J’appellerais ça une victoire. – Chris, 40 ans, Washington, D.C.
Nous sommes devenus « une famille »
« Nous avons eu notre fils peu de temps après notre mariage. Puis, quand il avait trois ans, nous avons eu notre fille. Avec notre fils, c’était presque comme s’il était notre mascotte – nous étions un joli couple « plus un », si cela a du sens. Lorsque notre fille est arrivée, notre famille s’est sentie complète. Rien ne nous manquait avec notre fils, mais nous avons tellement gagné avec notre fille. C’est difficile à mettre en mots, mais ce concept de « famille » a vraiment frappé à la maison une fois qu’elle est née. » – Elijah, 35 ans, Michigan
