De nos jours, les femmes peuvent peut-être devenir mères à un âge plus avancé – que ce soit par le biais d’une grossesse biologique ou d’une maternité de substitution – mais cela ne veut pas dire que ce soit la voie la plus facile.
Prenez par exemple Pam Andras, une architecte d’intérieur new-yorkaise de 59 ans, épouse et mère de trois enfants, qui a récemment révélé publiquement sa culpabilité face à la difficulté « infernale » de devenir mère « gériatrique » pour la troisième fois à l’âge de 54 ans grâce à une maternité de substitution – une lutte qui l’a ensuite amenée à développer un problème d’alcool.
« Le fait que je n’ai pas noué de lien instantané avec un fils que je ne portais pas me semblait être le tabou ultime », a déclaré Andras à Susanna Galton du Telegraph. «J’étais tellement rongée par la culpabilité et la honte, ainsi que par beaucoup de ressentiment envers mon pauvre mari, qu’en cours de route, j’ai pris une vilaine habitude de boire du vin qui devait être abandonnée.»
Andras a ensuite raconté comment elle a rencontré pour la première fois son mari Marc (et père de ses deux plus jeunes enfants) au milieu de la trentaine alors qu’elle travaillait à la Florida State University, où Marc était un étudiant diplômé dix ans plus jeune.
Même si elle avait initialement décidé qu’elle n’avait plus d’enfants à ce stade – ayant déjà eu une fille quand elle avait 18 ans avec son premier mari, dont elle avait divorcé au début de la vingtaine – elle a changé d’avis après que Marc l’ait proposé le jour de son 36e anniversaire, acceptant d’essayer d’avoir un autre bébé pour contribuer à « l’équipe de football » d’enfants qu’il avait toujours voulu.
Andras a rappelé que « tomber enceinte n’était pas le problème, mais rester enceinte l’était » – révélant qu’entre 36 et 40 ans, elle avait subi 10 fausses couches. Après une opération à cœur ouvert (que les médecins avaient recommandée après lui avoir diagnostiqué une malformation cardiaque qui provoquait le rejet d’embryons par son corps) et trois cycles de FIV, elle s’est fait implanter un ovule de donneuse à l’âge de 45 ans.
Alors que sa grossesse ultérieure a été « horrible – des nausées tous les jours, des saignements à 28 semaines, puis une hémorragie potentiellement mortelle nécessitant une transfusion sanguine », son deuxième fils Micah (aujourd’hui âgé de 12 ans) est né en bonne santé. Le couple était « enchanté » par leur miracle.
Lorsque Marc a commencé à demander à sa femme un enfant de plus (puisqu’ils avaient un dernier embryon congelé) alors que Micah avait environ trois ans, elle a failli baisser les bras, arguant qu’à l’approche de la cinquantaine à ce moment-là, « ce ne serait pas juste pour l’enfant ».
Mais lorsque son mari a rétorqué que leur plus jeune alors devrait avoir un frère ou une sœur pour « qu’ils se soient l’un l’autre quand nous serons partis », elle a finalement accepté.
Le médecin d’Andras ayant exclu une autre grossesse naturelle, le couple a trouvé une mère porteuse. Mais après qu’elle soit devenue indisponible en raison d’un retard dans leurs projets une fois que la mère d’Andras est tombée malade, sa nièce s’est portée volontaire pour le rôle, tombant enceinte du bébé du couple en 2021 – c’est à ce moment-là qu’Andras a été consternée de réaliser qu’elle ressentait « plus de peur que d’excitation ».
« Je me sentais piégée dans quelque chose que j’avais accepté pour le bien de mon mari », se souvient Andras au Telegraph. « Assis en face de ma jeune nièce – me sentant dépassée, alors qu’elle gonflait d’une nouvelle vie – m’a étrangement dissocié de ma famille. Le seul avantage de ne pas être enceinte, je riais sèchement en me versant un mimosa, était de pouvoir toujours boire de l’alcool. «
Bien qu’Andras « ait prié pour que (son) instinct maternel se manifeste » lorsque son plus jeune fils Lucah est arrivé en octobre 2021, elle a admis à Galton du Telegraph que ce n’était pas le cas. Même si elle n’a pas tardé à ajouter qu’elle « adorait totalement son fils maintenant, elle se souvenait avoir été en colère contre son mari pendant des années après la naissance, et que « plus il se réjouissait de la paternité, plus je me sentais seule et désespérément honteuse ». La consommation d’alcool a également continué, augmentant progressivement.
Alors qu’Andras et Marc ont suivi une thérapie de couple pour tenter de résoudre leurs problèmes conjugaux, ce n’est que lorsque sa mère, aujourd’hui décédée, a souligné qu’elle avait développé un problème d’alcool – et qu’une visite nocturne sur Facebook l’a amenée à tomber sur un groupe de soutien sobre appelé « Just the Tonic » – a provoqué un changement personnel sismique.
«Épuisé et déprimé, je savais que je ne pouvais plus vivre ma vie ainsi», a déclaré Andras. «Je voulais changer – pas seulement pour moi, mais pour mes enfants et pour Marc… Je me suis inscrit pour rejoindre le groupe ce soir-là, me promettant une année d’abstinence avant de prendre une décision concernant mon mariage ou ma vie.»
Et le changement s’est produit – « quoique lentement », a déclaré Andras, ajoutant qu’à mesure que son sommeil s’améliorait et que son brouillard cérébral se dissipait, « toute ma colère et ma frustration refoulées ont commencé à s’atténuer ».
Après avoir officiellement arrêté de boire pour de bon le 29 février 2024, Andras se retrouve aujourd’hui, ainsi que son mariage et sa relation avec son troisième fils, dans une bien meilleure situation – conseillant à d’autres femmes dans des situations similaires de « dire la vérité plus tôt ».
« Ne tombez pas dans le piège de supposer que même ces célébrités brillantes trouvent cela aussi facile qu’elles le prétendent », a déclaré Andras.
