Le sémaglutide, un médicament antidiabétique – également connu sous les noms de marque Ozempic ou Wegovy – a attiré l’attention des médias et des scientifiques en tant que médicament prometteur pour la perte de poids. Maintenant, la recherche montre qu’il pourrait également traiter efficacement l’obésité chez les adolescents.
Dans une étude publiée par The Obesity Society, près de la moitié des adolescents qui ont pris le médicament sont tombés en dessous du seuil de poids pour être classés comme cliniquement obèses, ce qui signifie avoir un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 95 % des enfants de leur âge et de leur sexe. Environ un quart des adolescents américains sont touchés par l’obésité, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, et l’obésité peut augmenter le risque de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et le diabète de type 2.
Ce sont des résultats historiquement sans précédent pour les médicaments amaigrissants chez les adolescents, mais les experts extérieurs à ces premiers essais soupçonnent que cela pourrait faire plus de mal que de bien.
Dans l’expérience – qui a été financée par la société pharmaceutique Novo Nordisk – 201 adolescents âgés de 12 à 18 ans souffrant d’obésité ont suivi un an et trois mois de conseils en nutrition saine, ont fait de l’exercice une heure par jour et ont reçu une injection hebdomadaire dans l’abdomen. Parmi les participants, 134 adolescents ont reçu une dose de 2,4 mg de sémaglutide chaque semaine tandis que 67 ont reçu un placebo.
La façon dont le sémaglutide fonctionne est qu’il indique essentiellement au cerveau que vous avez moins faim en imitant l’hormone Glucagon-Like Peptide 1, qui se produit naturellement dans le corps humain et aide à réguler l’appétit et les pics de glycémie.
En termes de santé mentale, cela fait quelque chose, cela améliore la qualité de vie. Et c’est encourageant.
Parmi les adolescents qui ont pris le médicament placebo, 19 % ont perdu suffisamment de poids pour diminuer leur IMC d’une catégorie, dont 12,1 % ont perdu suffisamment de poids pour ne plus être classés comme cliniquement obèses. Parmi les enfants prenant du sémaglutide, 74 % ont chuté d’une catégorie d’IMC et près de 44,9 % pesaient en dessous du seuil d’obésité clinique à la fin de la période d’étude.
Ces résultats sont prometteurs et tardent à venir, en particulier pour les jeunes aux prises avec des problèmes de santé supplémentaires associés à l’obésité, selon Daniel Weghuber, MD, de la Paracelsus Medical University Salzburg, l’un des chercheurs qui a travaillé sur l’expérience.
Et ce n’est pas seulement une perte de poids – la santé mentale s’est également améliorée. « Nous avons vu pour la première fois dans un essai de médicaments anti-obésité dans un groupe d’âge adolescent, que la qualité de vie était considérablement, significativement améliorée », déclare Weghuber. Cela a été évalué par des questionnaires et selon une métrique mesurant la «sous-échelle de score de confort physique», essentiellement pour déterminer si les patients se sentent mieux dans leur corps.
« Pour la première fois, ils arrivaient avec le sourire aux lèvres », explique Weghuber, qui affirme que les troubles psychiatriques étaient également moins fréquents dans le groupe sémaglutide que dans le groupe placebo. « Cela indique qu’en termes de santé mentale, cela fait quelque chose, cela améliore la qualité de vie », déclare Weghuber. « Et c’est encourageant. »
En 68 semaines, un seul participant a abandonné l’essai. C’est une statistique assez remarquable pour un essai médical, suggérant que les avantages ont dû l’emporter sur les inconvénients, spécule Weghuber.
L’un des inconvénients étant les effets secondaires physiques fréquents. Nausées, vomissements et douleurs abdominales – le plus souvent au cours des huit à 12 premières semaines – ont touché 82 adolescents au cours de l’essai. De même, 16 participants ont présenté des éruptions cutanées et une peau irritée au point d’injection, et cinq adolescents ont eu des calculs biliaires, mais le jury scientifique ne sait pas si ce dernier effet secondaire est spécifique au médicament ou simplement à la perte de poids en général.
La thérapie au sémaglutide est encore largement indisponible pour le grand public car il n’y a tout simplement pas assez de médicament pour tout le monde, et son coût est également prohibitif – allant de 800 $ à 1300 $ par mois et n’est pas largement couvert par les compagnies d’assurance aux États-Unis. « Il faudra un certain temps avant qu’il soit disponible et accessible pour la plupart des patients », déclare Weghuber.
Nous n’avons aucun moyen de savoir si ces médicaments, utilisés si tôt dans la vie pendant si longtemps, pourraient avoir des effets indésirables imprévus.
Le plus flagrant étant que l’obésité est une maladie chronique et récurrente, la thérapie au sémaglutide devrait être un traitement continu et à vie. L’arrêt des médicaments est susceptible de provoquer une rechute. On ne sait pas ce qui se passera lorsque les enfants devront prendre ce médicament pour le reste de leur vie et comment cela pourrait potentiellement affecter leur santé physique et mentale.
« Nous avons maintenant une décennie de recherche avec des millions d’années-patients, il n’y a aucun signal préoccupant », déclare Weghuber. Pourtant, il n’y a toujours pas de données sur les impacts psychologiques à long terme du médicament car seulement deux études ont été menées sur des adolescents et il n’y a pas de suivi à long terme.
Les experts extérieurs à la recherche hésitent. « Nous n’avons aucun moyen de savoir si ces médicaments, utilisés si tôt dans la vie pendant si longtemps, pourraient avoir des effets indésirables imprévus », a déclaré David Ludwig, MD, PhD, endocrinologue au Boston Children’s Hospital. atlantique. Il y a aussi des questions sur la façon dont ce médicament interagit avec les changements très compliqués qui se produisent dans le corps des personnes qui traversent la puberté et comment cela affecte leur croissance.
Certains spécialistes des troubles de l’alimentation craignent que la fourniture d’un médicament amaigrissant aux adolescents puisse perpétuer un cycle de problèmes d’image corporelle chez les jeunes générations, salir leur relation avec la nourriture et stimuler les troubles de l’alimentation.
Je suis très préoccupé par la pathologisation du corps et du poids des enfants, en particulier lorsqu’il n’y a pas de problèmes de santé associés.
Erin Parks, PhD, co-fondatrice du service virtuel des troubles de l’alimentation Equip Health, a déclaré USA aujourd’hui « Elle diagnostiquerait quelqu’un avec un trouble de l’alimentation s’il venait la voir en disant qu’il ne pouvait pas manger parce qu’il avait tout le temps la nausée, mais il en était content. Cela ressemble à de l’anorexie.
« Je suis très préoccupée par la pathologisation du corps et du poids des enfants, en particulier lorsqu’il n’y a pas de problèmes de santé associés », a déclaré Janna Gewirtz O’Brien, MD, MPH, pédiatre certifiée et médecin pour adolescents à Minneapolis. SOI.
L’obésité est statistiquement associée à d’autres problèmes de santé, donc descendre en dessous du seuil clinique d’obésité peut réduire la probabilité de comorbidités. Mais le poids n’est qu’un point de données sur la condition physique d’une personne. Un nombre croissant de recherches suggèrent que l’IMC n’est pas un indicateur précis de la santé, ne tient pas compte des différences de type corporel et est une mesure obsolète et terriblement inadéquate à utiliser en solo pour évaluer le bien-être.
Dans la pratique clinique quotidienne, la santé devrait être la priorité absolue, selon Weghuber. L’IMC peut être un point de départ, mais il est impératif d’examiner des aspects au-delà de l’IMC – distribution des graisses et des muscles, tests sanguins, paramètres de la fonction hépatique, métabolisme du glucose et santé mentale. « Cela regarde la personne spécifique en face de vous, l’individu avec tous ses défis individuels », explique Weghuber.
Si le sémaglutide est alors prescrit comme intervention pharmaceutique – généralement en particulier dans le cas de personnes souffrant d’autres problèmes de santé connexes – il s’agit toujours d’un complément aux changements de mode de vie, aux conseils et à une relation médecin-patient stable, dit-il. « Nous devons voir cela comme un outil complémentaire. »
