Natalie et Shelbey ont le mère de toutes les amitiés.
Les célibataires, meilleures amies depuis 14 ans, ont récemment fait passer leur relation à un niveau supérieur : la coparentalité platonique.
« Il y a environ deux ans, je suis allé voir Shelbey et je lui ai dit : ‘Je veux vraiment accueillir un enfant. Veux-tu le faire avec moi ?’ Natalie, 32 ans, thérapeute en développement pédiatrique du Wisconsin, a déclaré au Post. « Poursuivons cela ensemble. »
Natalie et Shelbey, 33 ans, coordinatrice de services pour enfants handicapés, ont toutes deux choisi de ne pas fournir leur nom de famille, ni le nom de leur fille adoptive, pour des raisons de confidentialité.
Mais l’idée de devenir maman en tant que colocataires hétérosexuelles n’a pas vraiment excité Shelbey au début.
« Quand elle me disait : ‘Hé, je veux faire ça’, je me disais : ‘OK, c’est fou !' », a ri la millénaire. « Mon plan a toujours été de me marier et d’avoir mes propres enfants biologiques. »
« Mais les choses ne se sont pas déroulées comme je l’avais prévu et j’ai simplement décidé d’aimer et d’aider à élever cet enfant », a-t-elle ajouté. « Ça a été vraiment merveilleux. »
Les meilleurs amis, désormais parents adoptifs agréés de la petite fille qu’ils ont reçue en mai 2024, font partie du nombre croissant de personnes qui remixent les règles de la famille.
Plutôt que de reporter la parentalité jusqu’à ce que M. ou Mme Right arrive, les mères et les pères en herbe – y compris des stars telles qu’Anderson Cooper et Van Johnson – élèvent leurs bébés avec leurs bourgeons comme un pouce au nez de la tradition.
Mais Barbara Greenberg, psychologue clinicienne à New York, a précédemment déclaré au Post que cette configuration apparemment douce, bien qu’étrange, pouvait donner quelques notes aigres.
« La coparentalité peut devenir très compliquée, même entre très bons amis », prévient l’expert. « Vous devez faire une planification préalable importante et discuter d’un large éventail de scénarios, y compris quelles seront les étiquettes pour chaque parent, comment les vacances seront célébrées, où l’enfant vivra et ce qui se passera si quelqu’un a un partenaire romantique. »
Lara Traum, une avocate locale en droit de la famille, a fait écho à un avertissement similaire, conseillant aux amis d’embaucher des avocats individuels pour les aider à élaborer un accord parental solide avant de se mettre en demi-teinte avec un petit.
« J’espère », a déclaré la source juridique, « en tant qu’amis, vous partagez les mêmes idées et partagez des valeurs pour vous lancer dans cette aventure ensemble. »
Shelbey dit au Post que les mêmes idées sont l’élément vital qui la maintient, elle et Natalie, d’un seul accord en tant que co-mères.
« Nous sommes très similaires dans notre façon d’être parents », a déclaré le millénaire, en plaisantant en disant que « les hommes ne comprennent pas toujours » lorsqu’il s’agit d’élever des enfants avec douceur.
« Elle et moi sommes très bien d’accord sur la façon dont nous abordons les enfants et sur la façon dont nous voulons être des parents très positifs », a poursuivi Shelbey. « Je ne pouvais pas imaginer élever un enfant avec un homme, parce que je ne pense tout simplement pas qu’ils offriraient le même niveau de soins et de compréhension qu’une femme. »
Mais avant de trouver leur rythme de mères en tandem, les femmes ont été soumises à un processus de sélection approfondi pour s’assurer qu’elles seraient aptes à devenir des parents d’accueil. Des vérifications d’antécédents aux formations, en passant par les enquêtes à domicile et les entretiens individuels, Natalie et Shelbey ont été mises à l’épreuve.
Et ils soumettent les prétendants potentiels à un examen tout aussi intense avant de les embaucher comme partenaires romantiques.
« Je suis sortie ensemble depuis que nous sommes devenues mères adoptives, et c’est une dynamique étrange à expliquer », a déclaré Shelbey. Natalie, qui est heureusement célibataire en ce moment, dit que sortir ensemble « ne vaut pas » son temps.
« Si quelqu’un ne comprend pas notre situation, alors ce n’est pas la bonne personne pour moi », a ajouté Shelbey, notant cependant que plusieurs hommes se sont montrés étonnamment « ouverts et acceptants » envers elle et la dynamique familiale ultramoderne de Natalie.
«J’ai eu des gens qui aimaient (que nous soyons en coparentalité d’accueil», a-t-elle déclaré. «Ils disent: ‘Bizarre, c’est bien. Pourquoi être normal ?.’»
Natalie, qui a récemment lancé son arrangement « bizarre » en ligne devant plus de 83 000 téléspectateurs de TikTok, affirme qu’accueillir un enfant avec Shelbey à ses côtés a fait de la vie de maman un rêve.
« La charge mentale du placement familial est vraiment lourde », a-t-elle expliqué au Post, « mais avoir quelqu’un pour traverser cela avec vous – quelqu’un qui est tout aussi investi et votre meilleur ami – rend les choses plus faciles. »
Actuellement, la fille du duo est spécifiquement une enfant adoptive et n’est pas à adopter.
Natalie et Shelbey disent que l’État du Wisconsin n’autorise pas deux coparents célibataires à adopter un enfant, si l’enfant devient un jour éligible à l’adoption. En cas de changement de statut, un seul des amis serait autorisé à adopter légalement la jeune fille.
Mais Natalie et Shelbey ne prévoient pas cette éventualité pour le moment.
Le couple a cependant décidé que l’un de leurs futurs maris, ou les deux, devraient être prêts à emménager dans leur maison commune avec la petite tant qu’elle est à leur charge.
« Si l’un de nous se marie, son partenaire devra simplement emménager dans notre maison et rejoindre notre famille », a déclaré Shelbey. «Nous avons une vie très établie.»
« Et c’est exactement comme ça que ça doit être. »
