Data, rencontre papa.
Une startup britannique bouleverse le monde de la fertilité avec un outil d’IA conçu pour prédire les chances de succès d’une FIV d’un couple.
Les parents pleins d’espoir peuvent s’en aller sans payer un centime si le traitement ne donne pas naissance à un enfant – jusqu’à présent, l’algorithme a eu raison dans 90 % des cas.
Gaia, qui se présente comme le « premier fournisseur de construction familiale basée sur la valeur », a récemment élargi son offre pour offrir des garanties de prix aux New-Yorkais congelant leurs œufs.
« Nous avons inversé le modèle pour que les familles sachent exactement à quoi elles s’engagent », a déclaré au Post Nader AlSalim, co-fondateur et PDG de Gaia. « Il s’agit de prendre quelque chose qui ressemblait à un pari et d’en faire un plan. »
L’ancien dirigeant de Goldman Sachs connaît personnellement cette difficulté.
Il a lancé Gaia après un parcours de 50 000 $ vers la parentalité. Sa femme a subi cinq cycles de FIV dans des cliniques de plusieurs pays avant que leur fils n’arrive finalement.
« Honnêtement, le coût le plus élevé n’était pas seulement l’argent, mais aussi l’incertitude, le manque de transparence et le fardeau émotionnel de se demander constamment si nous y arriverions », a déclaré AlSalim. « C’était incroyablement frustrant et trop épuisant. »
Ces années, dit-il, ont été solitaires et épuisantes – des montagnes russes d’espoir et de chagrin dans un système médical qui semblait souvent « froid et indifférent ».
« Cette expérience m’a fait comprendre que le système n’est pas conçu pour les personnes, mais pour les procédures », a-t-il déclaré.
« La question devient : comment pouvons-nous donner aux gens le pouvoir d’action, la clarté et la dignité dans un tel contexte d’incertitude ? C’est le cœur du défi – et l’opportunité, à mon avis. »
Fonder une famille sans se ruiner
Fondée en 2019, la mission de Gaia est simple : supprimer les barrières financières qui empêchent tant de futurs parents d’essayer la FIV.
L’un des plus gros obstacles ? Le coût initial. Une série de FIV peut coûter jusqu’à 30 000 dollars aux États-Unis, la plupart des couples ayant besoin de plusieurs tentatives avant de ramener un bébé à la maison.
Gaia retourne le scénario. Avant le début du traitement, l’entreprise fixe un coût total fixe qui prend en compte les extras dont les patients pourraient avoir besoin, comme les médicaments et les multiples cycles de transferts d’embryons.
C’est important, car si le premier cycle échoue, les cliniques peuvent facturer environ 13 000 dollars pour un autre prélèvement d’ovules, et chaque transfert d’embryon supplémentaire peut coûter 5 000 dollars ou plus, selon Gaia.
Pour commencer, les clients paient des « frais de protection » uniques – généralement environ 20 % du coût total du traitement. Ils sélectionnent une clinique de fertilité parmi un réseau de partenaires à travers le pays, puis Gaia couvre tous les coûts initiaux pour un maximum de trois cycles de FIV.
Si le traitement fonctionne, les parents remboursent Gaia sur une période pouvant aller jusqu’à huit ans, les intérêts n’étant perçus qu’après la naissance du bébé. Si la FIV ne donne pas d’enfant après trois cycles, les clients ne doivent pas un centime.
« La vraie valeur est la tranquillité d’esprit », a déclaré AlSalim. « Ce n’est pas une liste de services, c’est comme une adhésion au chemin le plus optimal pour avoir un enfant. »
Geler sans crainte
Plus tôt cette année, Gaia s’est associée à Extend Fertility de Manhattan pour lancer la toute première garantie de congélation des ovules aux États-Unis – une initiative visant à donner aux femmes dans la trentaine plus de contrôle sur leur avenir reproductif.
« L’objectif est de garantir que la congélation des œufs ne soit pas un luxe pour ceux qui ont 20 000 $ de trop, mais un choix accessible pour beaucoup plus », a déclaré AlSalim.
Le processus implique une stimulation hormonale pour faire mûrir plusieurs œufs, suivie d’une récupération chirurgicale et d’un stockage à des températures extrêmement basses pour préserver les œufs non fécondés pour une utilisation future.
« Aujourd’hui, si vous traversiez un cycle et disons que vous n’obteniez pas d’ovules, vous pourriez perdre des dizaines de milliers de dollars », a-t-il poursuivi. « Avec Gaia et Extend, vous ne perdez pas. Vous pouvez réessayer. »
Les clients qui ne produisent pas suffisamment d’œufs matures lors du premier cycle de congélation bénéficient d’un deuxième cycle gratuit ou d’un remboursement. Si les ovules congelés ne donnent pas lieu à une naissance vivante dans les cinq ans, Gaia rembourse l’intégralité des frais de congélation.
Si le processus aboutit à un bébé, les clients peuvent rembourser Gaia à tout moment jusqu’à cinq ans.
« Cette protection facilite un peu la décision de geler plus jeune, au moment le plus important », a déclaré AlSalim.
Quand l’IA rencontre la FIV
Alors, comment Gaia peut-elle donner ce genre de garanties alors que tant de familles ne réussissent pas avec la FIV ou la congélation des ovules ?
Simple : l’intelligence artificielle.
« Nous utilisons l’IA pour prévoir la météo et couvrir le risque financier des catastrophes naturelles. Pourquoi ne pouvons-nous pas prédire quelque chose d’aussi simple qu’un chemin idéal pour fonder une famille ? » dit Al Salim.
Le logiciel de Gaia utilise l’IA et l’apprentissage automatique pour estimer le nombre de cycles de FIV dont un couple aura probablement besoin, en analysant les données biométriques personnelles ainsi que des ensembles de données massifs provenant de millions de cycles de FIV passés.
Jusqu’à présent, les résultats parlent d’eux-mêmes : Gaia affirme que sa plateforme prédit le succès de la FIV avec une précision de 90 % et a déjà contribué à mettre au monde plus de 100 bébés – et au moins 100 autres sont en route.
« L’IA en matière de fertilité n’est pas une question d’abstraction ; c’est une question de reconnaissance de formes à grande échelle », a déclaré AlSalim. « Bien réalisé, cela peut transformer les soins de fertilité d’un jeu de hasard en un voyage guidé et informé. »
AlSalim réfléchit souvent au mélange de science, de chance, d’argent et de pure volonté qu’il a fallu pour mettre son fils au monde.
« Il a 6 ans, il est merveilleux, mais je réalise aussi combien de personnes n’ont jamais cette chance », a déclaré le fier père. « Pas à cause de la biologie, mais à cause du coût et de l’incertitude. »
Même si Gaia ne rend pas les soins de fertilité moins chers – pour l’instant – AlSalim a déclaré que l’entreprise s’efforce de rendre la construction d’une famille « juste, prévisible et émotionnellement supportable ».
« Nous avons hâte de lire notre prochain chapitre ; nous irons plus loin pour garantir que davantage de parents puissent vivre ce que j’ai la chance de vivre chaque jour. »
