Ancien Navy SEAL et instructeur de tireurs d’élite d’élite, Brandon Webb a sauté d’avions, piloté des voitures, assisté à des combats en Afghanistan et au Moyen-Orient et entraîné des gens à tirer pour tuer.
Auteur à succès, il a écrit sur ses exploits dans des livres tels que « Mastering Fear : A Navy SEAL’s Guide » et « The Killing School : Inside the World’s Deadliest Sniper Program ».
Avec son nouveau livre, « Puddle Jumpers : Puddle Mental Techniques from a Navy SEAL Performance Coach and Father of Three » (Author’s Equity), il propose des conseils pour un autre type de champ de bataille : la parentalité moderne.
Il pense que beaucoup de mamans et de papas ne s’en sortent pas bien avec leurs troupes. Malgré leurs meilleures intentions, ils élèvent des enfants émotionnellement fragiles, surprotégés et non préparés à l’âge adulte.
« Je vois tellement de parents qui réussissent et sont motivés par leur carrière, et ils aiment leurs enfants, mais ils les foutent en l’air », a-t-il déclaré au Post dans une interview exclusive.
S’appuyant sur les leçons de sa formation militaire, de sa propre enfance mouvementée, d’un divorce difficile et des années passées à élever trois enfants, aujourd’hui âgés de 24, 22 et 19 ans, Webb affirme que la réponse n’est pas une discipline plus sévère ou une parentalité en hélicoptère. Il s’agit plutôt d’enseigner la résilience, la confiance et la responsabilité avant que la vie ne le fasse à leur place.
« Mon père m’a mis à la porte à 16 ans et la relation que j’entretiens avec mon père est encore très compliquée », a-t-il déclaré. « Je ne voulais pas ça avec mes enfants. Je voulais qu’ils puissent me faire confiance et s’ouvrir à moi, donc nous avons tous vécu une expérience très différente. »
La dureté, insiste-t-il, ne signifie pas devenir émotionnellement distant. « La façon dont vous parlez à vos enfants est très importante parce que votre voix devient leur voix intérieure. »
Tout commence par une base solide.
« On ne peut pas développer sa résilience avec de la malbouffe et quatre heures de sommeil », écrit-il. « La nutrition, le repos et le mouvement ne sont pas des notes secondaires, ils sont le moteur. »
Il ajoute : « Si votre enfant marine dans les ordures – de mauvais amis, des entraîneurs toxiques, des enseignants à moitié idiots et des adultes émotionnellement en faillite – vous menez une bataille perdue d’avance. »
En élevant ses enfants, Webb mettait un point d’honneur à les entourer de personnes qui pouvaient véritablement les inspirer. « Je l’ai traité comme si je construisais un peloton SEAL pour une mission », a-t-il déclaré. « Pas de maillons faibles. Pas de vampires énergétiques. »
L’encouragement, l’autonomisation et la motivation sont également essentiels. « Dans un monde d’écrans et d’appareils, ils doivent trouver un véritable but », a-t-il souligné. « Parce qu’un enfant sans but est comme une voiture de Formule 1 sans essence : puissante mais qui ne mène nulle part. »
Mais cela ne se limite pas au ton que vous adoptez.
«Les parents doivent immédiatement apprendre à mieux poser des questions», a affirmé Webb. « Demander à votre enfant comment s’est passée sa journée est une question de taureaux et vous obtiendrez une réponse de taureaux. »
Posez plutôt des questions plus intéressantes. « Essayez quelque chose d’amusant mais de plus profond, comme : « Si aujourd’hui était un film, que serait-il et pourquoi ? C’est une bien meilleure façon d’obtenir davantage de vos enfants.
En grandissant, il a déclaré que son père « m’avait cogné le cul avec une ceinture en cuir » pour le discipliner sans jamais lui demander pourquoi il avait fait quelque chose de mal.
Avec ses propres enfants, il s’efforce de comprendre leurs motivations.
Il y a des années, son plus jeune fils, Tyler, a été suspendu en septième année après avoir commandé une pizza pour toute sa classe – et en avoir également envoyé au bureau du directeur.
« Au début, je voulais savoir d’où il tirait l’argent », a ri Webb. « Il s’avère qu’il vendait des mannequins de pot à des lycéens. Ce n’était pas exactement ‘Fast Times at Ridgemont High’, mais quand même… »
Webb et son épouse d’alors ont d’abord discuté de punitions typiques, comme le punir pendant un mois, mais ont rapidement réalisé qu’il se passait quelque chose de plus profond.
«Il entrait dans l’adolescence et était extrêmement vulnérable», explique Webb. « S’il ne se sentait pas soutenu par nous, nous risquions de le repousser. »
Alors que les notes de Tyler continuaient de baisser, ils découvrirent que son comportement résultait d’un conflit persistant avec un enseignant. Au lieu d’aggraver la punition, Webb et sa femme l’ont retiré temporairement de l’école, l’ont placé dans des études indépendantes et lui ont permis de repartir sur une table rase.
« L’expression de soulagement sur son visage lorsqu’il a réalisé que nous le soutenions était folle », a déclaré Webb. « Et la confiance ne fait que renforcer la confiance. »
Le pari a été gagnant. Tyler prospère désormais à l’Université de l’Oregon. « La leçon est d’enseigner, de ne pas punir », écrit Webb. « Corrigez le comportement, gardez la relation. »
Parfois, cependant, il a dû adopter une approche plus stricte, même s’il ne le voulait pas.
Lorsque son aîné, Jackson, a décidé d’obtenir une carte de crédit pendant ses études, Webb l’a averti de la rembourser intégralement chaque mois. Un an plus tard, Webb reçut un appel. Jackson avait désormais 17 000 $ de dettes sur sa carte « et les paiements d’intérêts le tuaient ».
Webb, cependant, ne voulait rien de tout cela. « C’est à vous de vous en occuper, » lui dit-il. « Bienvenue à l’âge adulte. »
Il a fallu trois ans à Jackson pour régler sa dette, mais cela lui a appris une leçon précieuse. « En tant que parent, vous ne voulez pas que votre enfant souffre, mais vous devez comprendre que dans certains cas, la souffrance renforce la force », écrit-il.
« Cela m’a fait mal de le voir lutter, mais je savais qu’il devait apprendre celui-ci à ses dépens. »
