Reanna Madura a passé son enfance au milieu d’un sombre secret de famille – celui de la mère de la jeune femme aujourd’hui âgée de 25 ans, Melissa Rose, qui vivait dans la peur que la vérité puisse marquer sa fille à vie.
Ce n’est que lorsqu’elle a eu 18 ans que le parent culpabilisé a finalement révélé sa honte – qui hantait la Midwest depuis près de deux décennies.
« J’étais en dernière année de lycée et, un jour au hasard, ma mère m’a fait asseoir et m’a dit: ‘Tu étais dans l’émission » Maury « en tant que bébé soumis au test de paternité », a déclaré Reanna, une représentante d’un centre d’appels vivant à Chicago, en exclusivité au Post. « Elle pensait que j’allais être bouleversée, mais je me suis dit : ‘Oh, mon Dieu, c’est trop cool !' »
Melissa, 42 ans, se souvient un peu différemment de la réaction de la génération Zer à la nouvelle.
«Elle disait: ‘Pas de putain de voie!’», a déclaré la mère mariée de trois enfants au Post, se rappelant qu’elle avait elle-même soupiré de soulagement. « C’était l’une des premières fois que je l’entendais jurer. »
Melissa n’avait que 16 ans lorsqu’elle est tombée enceinte d’un ancien petit ami fin 1999 – et 17 ans lorsqu’elle est apparue dans l’émission-débat de jour à succès animée par Maury Povich, Reanna, 3 mois dans ses bras, en octobre 2000.
« J’ai téléphoné à l’émission parce qu’à l’époque, vous ne pouviez pas simplement acheter un test ADN en vente libre dans votre pharmacie locale », a déclaré Melissa, qui a décrit des années « d’embarras » après avoir choisi de diffuser son linge sale à la télévision nationale, tout cela pour le bien de sa fille.
Son ex-petit ami – dont elle a demandé au Post de ne pas divulguer le nom – avait nié être le père de Reanna, à la suite d’une vive dispute.
« Ces tests coûtaient environ 2 500 dollars à l’époque, et j’étais juste une adolescente sans instruction, très peu guidée, qui voulait le meilleur pour mon enfant », se souvient Melissa.
Reanna fait partie de l’élite et du tristement célèbre groupe d’enfants de l’ère de l’an 2000 dont les parents – certains jeunes, certains naïfs, certains pauvres, mais tous empêtrés dans des conflits salaces et engendrés par le sexe – ont demandé l’aide de Povich, une légende de la télévision tabloïd.
L’animateur à la retraite, aujourd’hui âgé de 86 ans, a laissé une impression indélébile sur la culture des années 1990 et 2000, en grande partie grâce à une politique consistant à offrir des évaluations ADN gratuites aux invités – en échange de l’utilisation de leur drame relationnel comme contenu.
Les épisodes de « Maury » sur le thème des tests de paternité – diffusés pour la première fois en septembre 1991 – ont grésillé comme une émission télévisée épicée à ne pas manquer pendant une grande partie de la série.
Il y a eu de violentes querelles à l’antenne entre des aventures devenues ennemis. Des papas mauvais payeurs qui juraient que l’enfant en question n’était pas le leur. Des mères qui criaient et sanglotaient qui testaient parfois plus de 10 hommes pour déterminer la paternité.
Et bien sûr, il y avait les « bébés Maury », comme Reanna, involontairement au centre du chaos.
Chaque segment a atteint son apogée – Povich ouvrant une enveloppe en papier kraft scellée contenant les résultats du test, avant de déclarer « Vous êtes le père ! » ou « Tu n’es pas le père! » alors que le public huait et hurlait.
Ces révélations ont souvent envoyé au moins un parent déçu courir dans les coulisses, désespéré, les caméramans le suivant à sa poursuite, capturant consciencieusement chaque seconde de l’effondrement.
Le chaos à peine contenu a tenu le public en haleine pendant 31 saisons ; le spectacle s’est finalement terminé en 2022.
Et tandis que le programme a souvent été critiqué par ses détracteurs qui jugeaient le format exploiteur, en partie à cause du statut social peu recommandable de nombreux invités de l’émission, Povich a déclaré au Post qu’il n’avait jamais eu l’intention de profiter de ceux qui en avaient besoin.
« Tout ce que j’ai toujours voulu, c’était savoir si nous pouvions offrir aux jeunes enfants deux parents actifs dans leur vie au lieu d’un seul », a-t-il expliqué dans une interview, ajoutant qu’il n’avait jamais connu les résultats des tests avant de les lire devant la caméra.
« Et d’un autre côté, si cet homme n’était pas le père, je voulais aider ces familles à découvrir la vérité », a déclaré le journaliste à la retraite. « Je n’ai aucun regret. »
Même si l’émission fait désormais partie de l’histoire de la télévision, le sujet des familles partageant publiquement des détails autrement privés ou intimes de la vie de leurs enfants est plus pertinent que jamais, a déclaré le psychothérapeute new-yorkais Matt Lindquist, qui a déclaré au Post que les parents qui partagent trop risquent de marquer mentalement, émotionnellement et socialement leur progéniture à long terme.
« Les parents peuvent parfois prendre des décisions très importantes pour leurs enfants sans vraiment réfléchir à la manière dont elles influenceront l’avenir d’un enfant », a expliqué Lindquist, fondateur de Tribeca Therapy, soulignant qu’il ne dénigre pas l’émission « Maury », ni ses invités.
« La publication de ces informations très sensibles pour que le monde puisse les voir en direct, dans des rediffusions et dans des clips Internet refaits à neuf peut interférer avec la capacité d’un enfant à se définir – il peut toujours se sentir défini comme ‘ce bébé dans » Maury « », a-t-il déclaré.
Genny Finkel, thérapeute relationnel de l’Upper East Side, a mis en garde contre un risque de « traumatisme intergénérationnel » découlant des révélations de Maury.
« Ces enfants ont dû grandir avec l’une de leurs expériences de vie privée les plus vulnérables, filmée sans leur consentement », a-t-elle déclaré, déclarant au Post que des sentiments de ressentiment, de trahison et de déconnexion pourraient commencer à germer chez les enfants « Maury » mécontents, à mesure qu’ils deviennent adultes.
« En tant que bébé, vous avez été mis à la disposition du public, en quelque sorte jeté aux loups. Comment faites-vous confiance à vos parents ? Et quel impact cette relation aura-t-elle sur vos relations avec vos amis, vos partenaires ou même vos propres enfants, qui ont tous accès à ces informations personnelles vous concernant ? » dit Finkel.
Reanna insiste sur le fait qu’elle n’éprouve aucun ressentiment envers sa mère pour l’avoir rendue célèbre, avant même de lui avoir coupé sa première dent. Au lieu de cela, elle salue Melissa comme étant « forte » pour avoir tenu tête à son ex – qui était, en fait, le père.
La génération Zer a déclaré qu’elle avait passé une grande partie de son adolescence à essayer d’établir un lien avec son père absent – décidant finalement d’abandonner cette idée.
« Nous avons une cassette VHS de notre épisode », a déclaré Reanna. « Une fois que j’ai regardé la vidéo, il était clair que mon père ne voulait jamais rien avoir à faire avec moi. »
Et malgré son moment controversé sous les projecteurs lorsqu’elle était bébé, Reanna a grandi pour devenir une entraîneure de pom-pom girls heureuse et bien adaptée et une grande sœur des deux plus jeunes enfants de Melissa, âgés de 16 et 12 ans.
« J’adore le fait d’être un bébé ‘Maury' », a-t-elle déclaré. « Je le dis à tous ceux que je rencontre. C’est mon brise-glace préféré. »
L’attitude détendue de Reanna envers son histoire bizarre n’est pas partagée par sa compatriote du Midwest Makayla Ann, 24 ans.
« Être un bébé ‘Maury’ est revenu me hanter à plusieurs reprises. C’est vraiment embarrassant », a déclaré la mère célibataire d’un enfant au Post.
L’aide-nutrition, qui ne voulait pas divulguer son nom de famille et s’appelle « Kayla » ces jours-ci, n’avait que trois ans en 2005, lorsque sa mère, Missy, l’a amenée à l’émission – dans l’espoir de prouver qu’un homme nommé Freddie était son père.
Au grand désarroi de Missy, ce n’était pas le cas.
Plus de 20 ans plus tard, des extraits de ce chahut vieux de plusieurs décennies ont recueilli plus de 2,5 millions de vues en ligne – c’est ainsi que Kayla, alors une bambine innocente nichée dans une salle d’attente dans les coulisses avec une caméra zoomant sur son visage, a finalement appris son histoire d’origine inhabituelle.
« J’ai découvert que j’étais sur ‘Maury’ à 10 heures, lorsqu’une personne au hasard m’a envoyé un lien vers l’épisode sur Facebook », a déclaré Kayla. « J’étais dégoûté. C’était trash. »
Lorsque Kayla a interrogé sa mère, elle « a refusé d’en parler », a déclaré Kayla.
« J’en voulais à ma mère. Elle a partagé une histoire sur moi – son drame, ma paternité – et ce n’était pas à elle de la raconter », a-t-elle poursuivi.
« Le contrôle de ma propre histoire m’a été volé à (l’âge) de 3 ans. »
Depuis cette révélation importune, la relation avec sa mère est devenue tendue, a déclaré Kayla.
Attention : la vidéo ci-dessous contient du langage graphique.
Tout au long de son adolescence, des extraits exhumés de l’épisode familial ont été diffusés sur les réseaux sociaux, laissant l’adolescente vulnérable au harcèlement.
« Ça a fait le tour de mon lycée. On se moquait de moi. J’ai eu une grosse dispute avec une meilleure amie qui partageait le clip », gémit Kayla. « La vie était vraiment dure pendant un certain temps. »
Kayla, qui s’occupe désormais d’un fils nouveau-né, milite contre le partage excessif de photos, de vidéos et d’informations personnelles en ligne par les parents.
« Je suis tellement passionnée par le fait d’encourager les mères et les pères à réfléchir à deux fois avant (d’amener leurs enfants à la télévision) ou de les publier sur Internet. On ne sait jamais où cela va finir », a-t-elle déclaré. « Tout ce que vous partagez sur vos enfants sera disponible pour toujours.
«J’apprends encore à y faire face.»
