Le temps passé devant un écran, en particulier pour les enfants, a mauvaise réputation pour un certain nombre de raisons, depuis l’augmentation du risque de problèmes d’attention et de santé mentale jusqu’à la prise de poids malsaine. Aujourd’hui, les chercheurs ont découvert une autre raison de se méfier de laisser de très jeunes enfants devenir des bébés iPad : une étude récente montre que plus de temps passé devant un écran à l’âge d’un an est lié à un risque plus élevé de certains retards de développement des années plus tard.
Pour l’étude, publiée dans JAMA Pédiatrie, des chercheurs de deux universités japonaises ont étudié 7 097 couples mère-enfant lorsque les enfants avaient 1, 2 et 4 ans. À chaque étape, ils ont posé des questions sur leurs habitudes de temps devant un écran et ont mesuré cinq types de capacités de développement. Les enfants ont été classés comme ayant moins d’une heure de temps passé devant un écran par jour, une à deux heures, deux à quatre heures ou quatre heures ou plus.
Les chercheurs ont découvert que plus les enfants étaient exposés à un écran à l’âge d’un an, plus ils étaient susceptibles d’avoir un retard de développement en matière de communication à l’âge de 2 ans. Les risques d’avoir un retard de développement lié à la communication à l’âge de 2 ans étaient 4,78 fois plus élevés. pour les enfants qui passaient quatre heures ou plus de temps devant un écran par jour à l’âge de 1 an que ceux qui passaient moins d’une heure. Les enfants qui passaient seulement une à deux heures par jour devant un écran présentaient également un risque accru de retard de développement dans la communication.
Les enfants de deux ans qui passaient plus de quatre heures par jour devant un écran à l’âge d’un an étaient également plus susceptibles de présenter des retards de développement dans les compétences personnelles et sociales, la résolution de problèmes et la motricité fine comme la manipulation d’objets avec leurs mains. Un retard de développement lié à la résolution de problèmes affectait également les enfants qui passaient de deux à quatre heures devant un écran par jour.
Le temps passé devant un écran à l’âge de 1 an était toujours lié à un certain risque de retard de développement au moment où ces enfants atteignaient l’âge de 4 ans. À savoir, il existait toujours un risque de retard de développement de la communication pour les enfants de 4 ans qui passaient plus de deux heures devant un écran à cet âge. 1, et un risque de retard dans la résolution des problèmes pour ceux qui passaient quatre heures ou plus de temps devant un écran par jour.
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La probabilité d’avoir un retard de développement lié à la communication à l’âge de 2 ans pour les enfants qui passaient quatre heures ou plus de temps devant un écran par jour à l’âge de 1 an, par rapport à ceux qui passaient moins d’une heure par jour.
L’Organisation mondiale de la santé recommande de ne pas passer de temps devant un écran pour les enfants de moins de 2 ans, mais ce conseil est peu pratique pour de nombreux parents.
« Aucun parent n’écouterait ça. Il faut juste que ce soit avec modération. Avec une forte dose d’interaction sociale réelle », a déclaré David Lewkowicz, Ph.D., psychologue du développement au Yale Child Study Center. Le New York Times. « Parlez à votre enfant autant que vous le pouvez, en face à face autant que vous le pouvez. »
La raison pour laquelle le temps passé devant un écran à l’âge d’un an peut être lié à des retards de développement dans la petite enfance est que des enfants aussi jeunes ne peuvent pas apprendre grâce aux écrans.
« Les enfants apprennent à parler s’ils sont encouragés à parler, et très souvent, s’ils se contentent de regarder un écran, ils n’ont pas l’occasion de s’entraîner à parler », John Hutton, MD, professeur de pédiatrie à l’hôpital pour enfants de Cincinnati. Le centre médical de l’hôpital, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré CNN. « Ils entendent peut-être beaucoup de mots, mais ils ne s’entraînent pas à dire beaucoup de mots ni à avoir beaucoup d’interactions. »
Mais ces retards de développement ont-ils vraiment une importance à long terme dans le développement d’un enfant ? D’après l’étude, il n’est pas clair si ces retards persistent après l’âge de 4 ans, c’est-à-dire s’il s’agit d’un problème qui affectera vos enfants à l’école ou plus tard dans la vie.
Il est également important de noter que de nombreux retards de développement sont disproportionnés. « Nous ne nous inquiétons pas à moins qu’un enfant ne se situe en dehors de la fourchette alors que 95 % des enfants devraient maîtriser cette compétence particulière, qu’il s’agisse de prononcer les premiers mots, de ramper ou de se tenir debout », Susan Buttross, MD, professeur de pédiatrie à l’Université de Mississippi, dit précédemment Paternel.
« Nous ne paniquons pas lorsque nous constatons un petit retard, et si un enfant présente un retard dans un domaine, il suffit parfois de le surveiller », a-t-elle poursuivi. « Mais s’ils prennent du retard dans plusieurs domaines différents, on devient un peu plus inquiet et on passe à une véritable évaluation. »
