La semaine dernière, l’ex de Jonah Hill, la surfeuse Sarah Brady, a posté une variété de des messages texte elle a affirmé avoir reçu de lui sur ses histoires Instagram. Ils ont révélé un déluge de demandes que l’acteur et réalisateur de 39 ans aurait envoyées concernant les « limites » pour Brady, comme ne pas surfer avec d’autres hommes, s’abstenir de publier des photos en maillot de bain et éviter les amitiés avec des femmes qui se trouvent dans des « endroits instables ».
Brady et divers experts ont depuis souligné que ce n’est pas ainsi que vous créez des limites, qui sont essentiellement une limite raisonnable fixée en interne sur la façon dont les autres peuvent vous traiter et comment vous pouvez vous protéger si cette barre n’est pas franchie, plutôt qu’une règle, un ultimatum ou une menace imposée à quelqu’un d’autre. Certains ont même qualifié le comportement de Hill d’abusif. Et pourtant, des textes de suivi présumés de Hill, qui est récemment devenu père, ont fait valoir que le partage de ses textes privés avec le monde était une « énorme violation déclenchante » et un « abus de confiance » et en ont déduit qu’elle était jalouse de sa nouvelle relation. (Brady a admis plus tard qu’elle avait violé la vie privée de son ex, mais a affirmé que le fait d’exposer la violence psychologique l’emportait sur son anonymat.)
Alors que quelques personnes sont venues à la défense de Hill sur les réseaux sociaux, la saga globale a souligné à quel point l’utilisation abusive du langage thérapeutique peut être nocive dans les relations amoureuses. Hill, qui a réalisé le documentaire Stutz en 2022 sur la façon dont le psychothérapeute Phil Stutz a changé sa vie, n’est pas nouveau dans la thérapie ou la terminologie. Jusqu’à la semaine dernière, il était plutôt un exemple positif pour les hommes essayant d’améliorer leur santé mentale. Les hommes en particulier ont été fortement encouragés à suivre une thérapie ces dernières années, pour de bonnes raisons – ils sont quatre fois plus susceptibles de mourir par suicide que les femmes et moins susceptibles de demander de l’aide en cas de détresse psychologique.
Mais alors que le stéréotype selon lequel les hommes qui parlent de leurs sentiments sont faibles disparaît, des psychothérapeutes comme Brent Metcalf craignent que des rapports comme celui-ci ne cèdent la place à une nouvelle stigmatisation – celle qui suggère que les hommes iront en thérapie, mais seulement pour apprendre à contrôler et manipuler les autres. « Des histoires comme celle-ci ont définitivement un impact négatif sur cette stigmatisation », déclare Metcalf.
Pour être juste, les données de l’enquête Gallup montrent que le nombre d’adultes qui ont déclaré avoir vu un thérapeute, un psychiatre ou un autre professionnel de la santé mentale au cours de l’année écoulée est passé de 13 % en 2004 à 23 % en 2022. Il n’est donc pas tout à fait surprenant qu’une augmentation du langage thérapeutique suive, ou que certaines personnes pourraient malheureusement le transformer en arme.
Cela dit, il y a une ligne fine entre abuser de ce vocabulaire par ignorance et l’utiliser à tort pour blesser quelqu’un, explique la psychothérapeute Tracy Pryce. « Il est important de noter que l’utilisation abusive du jargon thérapeutique nécessite du pouvoir dans la relation », dit-elle. Historiquement, c’est « généralement entre les mains des hommes, ou du soutien de famille dans les relations homosexuelles ».
Metcalf convient que lorsque la plupart des débutants en thérapie utilisent mal les mots, ils n’essaient pas de contrôler, « mais plus d’essayer d’acquérir un certain contrôle sur leur propre vie ». Mais comme les limites, des mots tels que «narcissisme» et «traumatisme» ont fait leur chemin dans des conversations plus informelles au fil des ans, et comme un mauvais jeu de téléphone, l’exactitude du message peut se perdre en cours de route.
Un autre exemple est le terme « éclairage au gaz », qui a été nommé mot de l’année 2022 par Merriam-Webster, et pourtant aussi notoirement utilisé à mauvais escient. « Être en désaccord avec quelqu’un n’est pas de l’éclairage au gaz », dit Pryce. Au contraire, l’éclairage au gaz est une forme d’abus mental qui consiste à manipuler intentionnellement la perception de quelqu’un de la réalité afin de la mettre en doute.
Pourtant, à moins que vous n’abusiez de ces mots pour avoir du pouvoir sur une autre personne, Pryce ne le considère pas comme abusif. Cependant, il est contre-productif de jeter des mots thérapeutiques dans le feu du conflit, surtout lorsque vous n’êtes pas dans le bon état d’esprit et que vous n’êtes certainement pas un thérapeute.
Si vous craignez que quelqu’un abuse du jargon thérapeutique de manière nuisible, les corriger doucement peut être une étape informative à prendre, dit Metcalf. S’ils sont « disposés à apprendre et à améliorer leur langage et leurs actions », il s’agit probablement d’une erreur. « Alors que les personnes qui l’utilisent pour manipuler ou contrôler les autres veulent généralement faire exactement cela, manipuler et contrôler par tous les moyens nécessaires », prévient-il. En d’autres termes, quelqu’un qui utilise la thérapie parle avec l’intention de manipulation continuera à utiliser les mots dans le mauvais sens, quelle que soit la définition. Enfer, ils pourraient même vous accuser de les allumer au gaz.
Au lieu de se laisser prendre par la définition technique, Pryce recommande de se concentrer sur ce que vous ressentez et de vous faire confiance. « S’ils l’utilisent pour que l’autre personne se sente confuse, se retourne ou interrompe les réponses ou la discussion autour du sujet », alors vous pourriez être manipulé, dit-il. De même, si quelqu’un utilise toujours un langage thérapeutique pour blâmer les autres, cela peut également être un signal d’alarme.
Et lorsqu’il s’agit de définir des limites saines dans les relations, le psychologue clinicien Rubin Khoddam recommande également de faire confiance à votre instinct, de connaître vos limites et d’utiliser une communication directe claire plutôt que de trop expliquer, ou dans ce cas, d’envoyer de longs textes sur les insécurités qui auraient pu être déballées en personne. En fixant des limites saines, vous choisissez de vous sentir « coupable pendant une courte période » pour éviter d’être « rancunier pendant longtemps », explique Khoddam dans Psychology Today. De cette façon, rejeter les règles déraisonnables d’un partenaire serait un exemple d’établissement de limites saines.
Au-delà de suivre ces directives et de continuer à vous éduquer, essayez de ne pas faire de la thérapie un bouc émissaire chaque fois que quelqu’un utilise à mauvais escient les outils dont il dispose. Les gens se manipulaient bien avant que Freud n’invente le «remède de la parole», et la thérapie n’est pas à blâmer pour cela. En fait, avoir un thérapeute pour vérifier ces mots est un excellent moyen d’éviter de les interpréter de manière erronée.
