L’école maternelle est extrêmement importante pour développer les compétences sociales et donner aux enfants un bon départ dans l’éducation formelle. Des découvertes récentes montrent, par exemple, que l’éducation préscolaire peut améliorer la santé et la longévité et réduire les écarts éducatifs persistants, en particulier pour les enfants issus de ménages à faible revenu. Mais un nouveau rapport de l’American Academy of Pediatrics (AAP) montre que beaucoup trop d’enfants n’ont pas la chance de profiter des avantages de l’éducation préscolaire, car ils sont expulsés.
Selon le rapport, 300 000 enfants sont expulsés de l’école maternelle chaque année. Le taux d’expulsion élevé affecte de manière disproportionnée les enfants noirs, les garçons, les enfants plus âgés, les personnes handicapées et les enfants ayant subi un traumatisme.
Les conséquences en sont graves. « Les enfants expulsés de l’école maternelle ou de la garderie sont dix fois plus susceptibles d’abandonner leurs études secondaires, de connaître un échec scolaire et de redoubler, d’avoir des attitudes négatives à l’égard de l’école et sont plus susceptibles d’être incarcérés », indique le rapport.
Être expulsé signifie non seulement qu’un enfant manque du temps de classe, mais aussi que sa famille n’est souvent plus en mesure de bénéficier des services de conseil ou de soutien proposés par l’école maternelle, comme le soutien parental ou l’éducation dite spéciale pour les enfants atteints de handicapées.
Les raisons invoquées pour expliquer l’expulsion des enfants d’âge préscolaire comprennent l’impulsivité physique, l’agressivité, les morsures, le défi et d’autres comportements perturbateurs, qui peuvent tous être dus à des troubles du comportement qui ne sont pas correctement évalués et traités. De plus, le stress parental, les antécédents de traumatisme, la maladie ou le décès de la famille et le divorce sont des facteurs qui peuvent accroître le comportement d’un enfant à l’école maternelle.
Les auteurs du rapport de l’AAP appellent les écoles maternelles à élaborer des politiques claires en matière de suspension et d’expulsion – et à terme à éliminer cette pratique. Ils recommandent également davantage de formation des enseignants pour reconnaître les préjugés implicites, gérer les comportements et promouvoir la régulation socio-émotionnelle chez les enfants d’âge préscolaire.
Comme Paternel Comme indiqué précédemment, des études montrent que l’école maternelle ne profite pas seulement aux enfants individuellement, mais également à la société dans son ensemble. Une étude en JAMA Pédiatrie, par exemple, a révélé que les enfants qui fréquentaient l’école maternelle avaient 48 % plus de chances d’obtenir au moins un diplôme d’associé. Et une méta-analyse de la Brookings Institution a révélé que chaque 9 000 $ dépensés pour l’école maternelle à Chicago permettait à la ville d’économiser 42 000 $ en coûts liés à la criminalité.
« Les enjeux sont élevés pour ces enfants et pour notre société », a déclaré P. Gail Williams, MD, autre co-auteur de l’étude et pédiatre développementaliste et comportemental au Weisskopf Child Evaluation Center de l’Université de Louisville dans le Kentucky, dans un communiqué. déclaration.
Bien que le rapport reconnaisse la difficulté de travailler avec des enfants qui présentent des comportements instables et agressifs comme crier, donner des coups de pied et mordre, il est possible d’enseigner à ces enfants, comme le démontre le programme fédéral Head Start, qui favorise la préparation à l’école des enfants des milieux défavorisés. familles à revenus modestes de la naissance à l’âge de 5 ans. Head Start a des niveaux d’expulsion beaucoup plus faibles que les autres programmes préscolaires étudiés, « en grande partie en raison des changements de règles intervenus en 2015 qui limitent considérablement les suspensions, interdisent les expulsions et exigent que les programmes fassent appel à un consultant en santé mentale ». Head Start investit également beaucoup de temps et d’efforts dans des ressources pour aider les parents et les éducateurs à mieux comprendre et à réagir positivement aux comportements difficiles.
« Les enseignants du préscolaire doivent reconnaître que les comportements problématiques sont un symptôme et doivent comprendre les émotions sous-jacentes qui pourraient nécessiter des mesures correctives », a déclaré le co-auteur du rapport Michael Yogman, MD, pédiatre à Cambridge, Massachusetts, dans le communiqué. Mettre ces enfants à l’écart ne contribue en rien à leur développement – et ne fera probablement que les mettre encore plus à la traîne.
