Lorsque Tatiana Sánchez est tombée enceinte de son fils en 2020, elle a souffert de nausées sévères et de vomissements constants, mais aucun traitement ne semblait fonctionner.
La femme de 30 ans cherchait désespérément une solution à son hyperemesis gravidarum, la forme la plus grave de nausées et de vomissements, pire que les nausées matinales habituelles.
Après avoir épuisé toutes ses autres options, Sanchez s'est tournée vers un traitement non conventionnel et souvent controversé : la marijuana.
On lui avait proposé du Zofran, un médicament utilisé pour traiter les vomissements et les nausées sévères, mais elle estimait que « les risques potentiels au cours du premier trimestre dépassaient les avantages », d'après ses propres recherches. Diclegis, un médicament spécialement formulé pour la grossesse, était l'option la plus sûre, mais il n'était pas disponible en raison de pénuries.
« J’ai alors choisi de consommer du cannabis par désespoir, parce que je pensais que cela présentait moins de risques que les produits pharmaceutiques qui m’étaient proposés », a déclaré l’entrepreneur et éducateur en cannabis au Post. « Malgré de multiples visites et consultations aux urgences, le soutien que j’ai reçu était limité. »
Les médecins mettent depuis longtemps en garde contre la consommation de marijuana pendant la grossesse, citant de graves risques pour la santé du bébé.
Une méta-analyse de plus de 51 études portant sur plus de 21 millions de femmes enceintes, publiée en mai dernier, a établi un lien entre la consommation de marijuana et un mauvais développement du fœtus, un faible poids de naissance du nourrisson, des accouchements dangereusement précoces et même la mort.
Les faibles poids à la naissance ont presque doublé avec l'utilisation et les naissances prématurées ont augmenté de 50 %.
Mais Sanchez fait partie des nombreuses femmes qui consomment de plus en plus de marijuana pendant leur grossesse, malgré ces recherches, qui donnent au terme « maman végétale » un tout nouveau sens.
En fait, une récente enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé a révélé que 6,8 % des femmes enceintes en ont consommé entre 2021 et 2023, la plupart choisissant de fumer, suivi du vapotage et des produits comestibles.
« La consommation de cannabis pendant la grossesse a augmenté au fil des années, avec des taux signalés entre 3 et 20 %, et la consommation la plus élevée a été signalée au cours du premier trimestre », rapporte le Dr Esther Chung, spécialiste en endocrinologie reproductive et infertilité à la clinique de fertilité HRC. « De nombreux patients disent que cela aide à lutter contre le stress, l'anxiété, l'insomnie, les douleurs chroniques ou les nausées. »
Ces symptômes constituaient un réel problème pour Sophie Watkins, coach de santé et de vie de 36 ans.
« (Tout) a déclenché des vomissements. L'inhalation de vapeurs de cannabis était la seule méthode que mon corps pouvait tolérer, et cela a procuré un soulagement quasi instantané. »
Riley Kirk
« Je souffrais de nausées, du syndrome des jambes sans repos et d'un stress élevé », a déclaré Watkins. « Le cannabis, en microdoses, était la seule chose qui m'apportait constamment un soulagement sans les effets secondaires importants des autres produits pharmaceutiques. »
Lorsqu’elle avait vraiment besoin de soulagement, dit-elle, elle « en moyenne deux à trois fois par semaine ».
D’autres peuvent recourir à un joint lorsqu’ils ne peuvent tolérer aucun autre traitement ou ont besoin d’un soulagement instantané – ce qui a été le cas de Riley Kirk, PDG du Network of Applied Pharmacognosy et chercheur scientifique, éducateur et auteur sur le cannabis.
« Pendant ma grossesse, j'ai choisi de consommer de très petites doses de cannabis à quelques reprises seulement pour gérer des migraines persistantes », précise la mère de famille de 31 ans.
Kirk ne pouvait prendre aucun médicament pendant ses épisodes de migraine à cause de nausées.
« Même le Zofran, qui se dissout dans la bouche, provoquait des vomissements », se souvient-elle. « L’inhalation de vapeurs de cannabis était la seule méthode que mon corps pouvait tolérer, et elle a procuré un soulagement quasi instantané. »
Bien considérer les risques
Pour les trois femmes, la décision de se tourner vers l’herbe tout en portant un bébé n’a pas été prise à la légère.
«Je me concentrais entièrement sur une consommation intentionnelle, minimale et sûre pour soutenir ma santé et celle de mon fils», a déclaré Sanchez, dont le fils a récemment eu cinq ans.
« Après des essais et des erreurs minutieux, j'ai découvert que l'utilisation d'un vaporisateur d'herbes sèches de haute qualité avec des fleurs propres, combiné à une teinture équilibrée 1:1 THC/CBD, était le moyen le plus efficace de gérer mes symptômes et de maintenir la stabilité », a-t-elle déclaré.
Watkins a eu du mal avec ça.
« Honnêtement, j'étais partagée. D'un côté, je vois le cannabis comme une plante médicinale naturelle avec de nombreux avantages prouvés – physiques, émotionnels et psychologiques », a-t-elle expliqué. « D'un autre côté, je suis très conscient qu'il n'y a pas assez de recherche et que l'incertitude est toujours dans mon esprit. »
Les problèmes de santé ne lui ont pas échappé. Elle a déclaré que sa plus grande crainte était « si cela pourrait avoir un impact négatif sur la santé ou le développement de mon bébé ».
« Bien que je pense intuitivement que le risque est faible, le manque d'études signifie que je suis restée prudente et réfléchie quant à mon utilisation », a-t-elle déclaré.
Il existe également des risques supplémentaires liés au fait que les produits à base de cannabis ne sont pas réglementés par la FDA.
« Les doses et les étiquettes peuvent ne pas être fiables », a déclaré Chung. « Pour ces raisons, le consensus (de l’American College of Obstetricians and Gynecologists) est qu’aucun bénéfice prouvé ne dépasse les risques. »
Même Kirk, titulaire d'un doctorat en sciences pharmaceutiques, reconnaît que même si elle comprend que de nombreuses femmes comme elle « cherchent désespérément à soulager leurs symptômes » – et que certaines ont « un manque de confiance dans l'industrie pharmaceutique » – elle ne soutient pas l'utilisation récréative pendant la grossesse.
Faire face à la stigmatisation et trouver du soutien
La stigmatisation sociale pèse lourdement sur de nombreuses femmes, y compris Watkins, qui n'en a parlé à son médecin qu'avec désinvolture.
«Je l'ai mentionné brièvement… mais pour l'essentiel, je n'avais pas peur du jugement et sachant que la plupart des médecins n'avaient pas beaucoup de formation ni de compréhension du cannabis en tant que médicament», a-t-elle admis.
« Lorsque j'en ai parlé, la réponse n'a pas été très favorable ou éclairée, ce qui a confirmé pourquoi je ne me sentais pas en sécurité pour en parler ouvertement », a-t-elle ajouté.
Mais elle a trouvé réconfort et sympathie dans sa vie personnelle.
« J'étais ouvert avec ma famille et mes amis proches », a déclaré Watkins. « Certains pensaient même que le stress que je subissais aurait pu être plus préjudiciable pour le bébé que la petite quantité de cannabis que je consommais. Cette perspective m'a rassuré, car je ne l'utilisais pas pour m'échapper, je l'utilisais pour faire face, me réguler et mieux me montrer en tant que parent. »
Sanchez, quant à lui, a souvent suscité des réactions mitigées.
« Au milieu de ma grossesse, j'ai changé de prestataire dans l'espoir de meilleurs soins, et bien que mon médecin ait personnellement approuvé mon utilisation en fonction de mes antécédents médicaux et de mon état de santé, j'ai parfois rencontré des opinions divergentes de la part des autres membres du personnel de la clinique », a-t-elle noté.
Mais elle avait des alliés au sein de sa propre famille, y compris sa mère, qui a ressenti bon nombre des mêmes symptômes de grossesse que Sanchez et qui lui a apporté « un grand soutien ».
Des communautés se sont même formées en ligne et dans les sections de commentaires de TikTok, « où les femmes échangent des conseils, discutent des risques et des avantages, et partagent même les commentaires de leurs OBGYN », a déclaré Kirk. « C’est devenu l’un des seuls endroits sur Internet où ces conversations se déroulent ouvertement. »
Le mouvement a donné naissance à des hashtags comme #cannamama, #plantmom et #gardenmommy.
Sanchez et Watkins ont tous deux reçu des commentaires positifs après avoir partagé leurs expériences en ligne.
« C'était extrêmement favorable », a déclaré Sanchez. « Il y a eu quelques commentaires négatifs, mais ils ont été largement compensés par les messages d'encouragement et de gratitude. »
« Certains ont même partagé leurs propres expériences similaires », a ajouté Watkins. « Je pense que beaucoup de gens apprécient quand quelqu'un est prêt à parler sans honte des réalités de la consommation de cannabis et de la parentalité. »
Conversations futures
À l’heure actuelle, il n’existe aucune quantité sûre de cannabis à consommer pendant la grossesse, et il n’existe pas non plus de données confirmant la quantité, la fréquence ou le moment qui sont sans danger pendant la grossesse.
Alors que de nombreuses recherches suggèrent un lien entre la consommation de marijuana pendant la grossesse et un risque accru de complications, certaines études suggèrent – et les utilisateurs le croient – qu'il y a de la place pour une éducation plus approfondie et des recherches futures.
Kirk a même lancé une étude en collaboration avec l'Université Purdue pour recueillir des données plus approfondies sur les expériences des femmes.
« Pendant trop longtemps, les femmes se sont senties isolées et coupables de se tourner vers le cannabis pendant la grossesse », a déclaré Kirk. « Pourtant, il est clair que de nombreuses femmes se tournent vers le cannabis parce que d’autres options leur ont échoué. »
