Des mois avant que Jordan McKibban ne s'effondre dans sa salle de bain et ne se réveillait pas, le saumon fumé préparé de 37 ans et les poivrons en conserve à la maison pour divertir sa grande famille mixte dans leur communauté d'État calme de Washington.
Des semaines auparavant, il a dit à sa mère, Pam Mauldin, les choses devenaient sérieuses avec la femme avec laquelle il sortait – son «grand désir» d'avoir des enfants était enfin à portée de main, se souvient Mauldin.
Quelques jours avant, il a aidé un ami à planter un jardin de fleurs pour une baby shower. « Il aimait la vie. Il aimait faire les choses à l'extérieur », a déclaré Mauldin au Post.
Puis, le jour de sa mort, McKibban est allé à son emploi de longue date dans un distributeur d'aliments biologiques. Quand il est rentré chez lui, il a mélangé une cuillère à soupe d'un supplément de kratom en poudre dans sa limonade.
Commercié comme un moyen «entièrement naturel» de soulager la douleur, l'anxiété, la dépression et plus encore, le Kratom peut plaire à des personnes soucieuses de la santé comme McKibban, qui, selon Mauldin, ne prendrait même pas de l'ibuprofène pour l'arthrite entre ses mains.
Mais ce mardi avril 2022, un composé de la substance appelée Mitragynine a pris la vie de McKibban, selon un rapport d'autopsie.
Lorsque Mauldin a fait irruption dans sa salle de bain après un appel de son petit-fils ce jour-là, elle a trouvé McKibban sans vie. Elle a exécuté la RCR sur son propre fils et a protégé ses yeux lorsque les médecins ont emporté son corps gris.
« J'ai perdu mon fils. J'ai perdu mes petits-enfants que j'aurais pu avoir, j'ai perdu le regard de descendre dans cette allée, le regardant avoir une vie que je peux regarder avec mes autres enfants. J'ai perdu en appréciant ces années avec lui », a déclaré Mauldin.
« Je dois aller au cimetière et je déteste aller au cimetière. Il ne devrait pas être là », a-t-elle ajouté.
Des étourdissements à la non-réponse
Les produits Kratom – vendus en poudres, gummies et boissons à l'aspect énergétique – proviennent d'une plante originaire d'Asie du Sud-Est et peuvent agir comme un stimulant à des doses plus faibles et un sédatif à des sédatifs plus élevés.
«Kratom agit comme un opioïde, et les gens peuvent en devenir dépendants et en se retrouver et en surdoser.»
Dr Robert Levy, médecin de la toxicomanie et de la famille
Bien qu'ils soient facilement trouvés en ligne, dans les magasins de brique et de mortier et même les stations-service en tant que solutions fourre-tout à tout, de la fatigue au retrait des opioïdes, la Food and Drug Administration dit que Kratom et ses composants clés sont «non commercialisés légalement» aux États-Unis en tant que produit médicamenteux, complément alimentaire ou additif alimentaire.
Les produits, cependant, attirent l'attention sur les réseaux sociaux, car les tiktokers révèlent des interactions inquiétantes avec les adolescents qui font de grands efforts pour mettre la main sur des boissons comme se sentir libre.
Les capsules en forme de tir de Kratom et d'autres ingrédients «botaniques» semblent assez innocents et bordent des caisses de station-service.
Les centres nationaux de contrôle des poisons ont documenté 1 807 appels sur les expositions au kratom entre 2011 et 2017, et «cela n'a augmenté que depuis lors», a déclaré le Dr Michael Greco, médecin en médecine d'urgence en Floride.
Les patients sous kratom «peuvent avoir beaucoup d'agitation, parfois même la psychose», a-t-il ajouté. «Vous transpirez, vous obtenez des étourdissements, vous obtenez une pression artérielle très élevée ou une fréquence cardiaque élevée.» À l'autre extrémité du spectre, il a noté: «Les gens pourraient être totalement insensibles ou tout simplement extrêmement somnolents et en sortir.»
Bien que les décès documentés du Kratom soient rares et impliquent généralement d'autres substances comme le fentanyl, les critiques disent que les consommateurs ignorent les dangers potentiels de Kratom. Les fabricants ne sont pas tenus de vérifier si ce qui est répertorié sur l'étiquette reflète avec précision ce qui se trouve à l'intérieur du produit.
McKibban, pour sa part, a été informé qu'il était impossible de surdoser sur le kratom; qu'il venait de vomir s'il en prenait trop, a déclaré Mauldin. Les sacs de cellophane vert qu'il a laissés n'avaient aucune instruction ni avertissement.
« Je trouve cela tellement frustrant quand je reçois un rappel de Costco sur la laitue ou qu'ils se souviennent de quelques croustilles … et ils retirent tout le marché », a noté Mauldin, dont le procès allègue que Kratom est 63 fois plus mortel que d'autres produits «naturels» vendus aux consommateurs.
« Il y a eu des centaines de personnes tuées à partir de cela, et ils ne le tirent pas. Le gouvernement n'entre pas », a-t-elle ajouté.
Un danger encore plus puissant
Les experts sont particulièrement préoccupés par une ramification de kratom très puissante et très addictive appelée 7-hydroxymitragynine, ou 7-OH, qui semble avoir infiltré le marché au cours des dernières années, a déclaré le Dr Robert Levy, professeur agrégé à l'Université de Minnesota qui a été certifié dans le conseil d'administration dans la toxicomanie et la médecine familiale.
Beaucoup de gens ne connaissent pas la différence.
« Il y a toujours eu des inquiétudes en ce qui concerne Kratom parce que si vous en prenez assez, Kratom agit comme un opioïde, et que les gens peuvent en devenir dépendants et en avoir un retrait et une surdose et ruiner leur vie dessus, comme quiconque a un trouble de la consommation de substances », a déclaré Levy.
La 7-hydroxymitragynine, cependant, «est beaucoup plus addictive et beaucoup plus problématique».
En fait, la semaine dernière, la FDA a recommandé de classer le 7-OH comme une substance illicite.
« 7-OH est un opioïde qui peut être plus puissant que la morphine », a déclaré le commissaire de la FDA, Marty Makary, dans un communiqué de presse. «Nous avons besoin de réglementation et d'éducation publique pour empêcher une autre vague de l'épidémie d'opioïdes.»
En attendant, selon Levy, les parents devraient avoir des conversations ouvertes avec leurs enfants sur les appels, les dangers et le potentiel addictif du Kratom – et le fait que «entièrement naturel» ou «à base de plantes» ne signifie pas nécessairement sûr. «L'arsenic provient également d'une plante», dit-il.
Quant aux personnes qui disent que le kratom les aide à sevrer d'autres substances « et ils peuvent contrôler leur utilisation et ils remontent leur vie, alors qui suis-je pour juger? » Dit Levy.
«Je crains que parce qu'ils ne peuvent pas contrôler l'utilisation de quelque chose, la partie de leur cerveau qui contrôle l'utilisation de médicaments psychoactives est fondamentalement brisée, et je crains qu'ils continuent d'en prendre de plus en plus jusqu'à ce qu'ils développent un trouble d'utilisation du kratom.»
« Le niveau de Kratom m'a choqué. Cela m'a submergé. Cela a rendu mes instinct. Je ne savais pas que c'était tellement addictif. »
Jennifer Young
« (Si) la partie de leur cerveau qui contrôle l'utilisation de médicaments psychoactives est fondamentalement brisée, je crains qu'ils continuent d'en prendre de plus en plus jusqu'à ce qu'ils développent un trouble d'utilisation du kratom », a-t-il déclaré.
« Si votre enfant ou vous ou quiconque souffre d'un trouble de substance, vous n'êtes pas seul », a ajouté Levy. «Beaucoup de gens souffrent de troubles de la substance. Il y a de l'aide, des travaux de traitement.»
'Pas d'argent sur la vie de mon enfant'
Pour Jennifer Young, ce message est arrivé trop tard.
La maman de Columbus, Ohio, a d'abord googlé le Kratom il y a quelques années après que son fils, Johnny Loring, a mentionné qu'il l'utilisait pour l'anxiété. Ce qu'elle a trouvé ne l'a pas alarmée.
«J'ai vu que c'est cette« alternative entièrement naturelle et sûre », et puis les gens sont comme:« C'est merveilleux, ça m'a sauvé la vie, aide mon anxiété, aide à ma douleur, c'est un remède », se souvient Young. « Donc je ne pensais pas vraiment que c'était si mauvais. »
De plus, Loring, un livreur pour une entreprise de revêtements de sol qui aimait la pêche et le jeu de la guitare, a trouvé Kratom l'a aidé à rester alerte et à communiquer avec ses clients. Il a apprécié ces relations.
« Tout le monde aimait Johnny », a déclaré Young. « C'était le genre de gars qui vous donnerait la chemise de son dos, le dernier dollar dans sa poche. Il ne se souciait pas que vous aviez besoin d'un trajet, il vous le donnerait. Tout ce dont vous aviez besoin, il serait là pour vous en un clin d'œil. »
Même lorsque Loring a commencé à avoir des crises, ni les jeunes ni les cliniciens ne les ont retracés au Kratom. À l'hôpital, « ils m'ont dit que tout allait bien et qu'ils m'ont référé à une clinique de crise », a ajouté Young.
Loring n'a jamais eu la chance d'y aller. Quelques semaines plus tard, à 27 ans, il s'est effondré lors d'un voyage annuel de chasse aux champignons avec les hommes de sa famille et sa nouvelle petite amie. Au moment où l'ambulance lui est arrivée, il était mort.
Un rapport de toxicologie a révélé des niveaux mortels de mitragynine et de gabapentine, un analgésique sur ordonnance, dans son système.
« Le niveau de Kratom m'a choqué. Cela m'a submergé. Cela a rendu mon intestin malade », a déclaré Young, qui a trouvé plus tard environ 20 paquets de Kratom, qu'il a bu avec du jus d'orange, autour de la chambre de Loring. «Je ne savais pas que c'était si addictif.»
Comme Mauldin, Young poursuit un procès pour mort injustifiée. Mais, elle a ajouté: « Il n'y a pas d'argent que je pourrais mettre sur la vie de mon enfant. »
Après la mort de Loring dernier au printemps dernier, elle a passé un an au lit et a fait des antidépresseurs pour la première fois. Un de ses autres enfants a été hospitalisé pour des crises de panique. Noël était «misérable», a-t-elle dit.
« Notre maison est silencieuse maintenant. Le vide de Johnny est juste fort », a ajouté Young. «J'espère juste qu'un jour je pourrai profiter de choses, parce que je sais qu'il voudrait que je le fasse. Mais en ce moment, je n'aime rien.»
