Lorsque les enfants se comportent mal, crier peut sembler être la réponse naturelle. Crier et hurler sur vos enfants peut sembler une libération, servir de forme de discipline ou sembler être le seul moyen d’attirer l’attention d’un enfant, surtout lorsque vous êtes stressé. Mais les effets psychologiques de crier sur un enfant sont réels, qu’il s’agisse d’un tout-petit ou d’un collégien, et les experts considèrent que c’est carrément dommageable. Aussi mauvais que la fessée? Pas forcément, mais pas loin. Si la communication réelle est votre objectif, vous devrez apprendre à arrêter de crier après vos enfants en faveur de méthodes plus efficaces.
Aussi provocateurs que certains comportements puissent paraître, ils justifient rarement de crier. La vérité est que crier sur un enfant ne déclenche pas soudainement des remords et de la contrition, mais cela peut avoir des effets psychologiques néfastes. Aussi difficile que cela puisse être de résister à la tentation de crier, en fin de compte, crier sur les enfants est profondément inutile.
Selon Laura Markham, Ph.D., psychologue clinicienne, fondatrice de Aha! Parentalité et auteur de Parent paisible, enfants heureux : comment arrêter de crier et commencer à se connecter, crier est une « technique » parentale dont on peut se passer. Heureusement, elle a quelques règles anti-cris à retenir et des conseils pour nous aider à apprendre à arrêter de crier sur nos enfants, peu importe à quel point nous pouvons nous sentir frustrés sur le moment.
Les effets psychologiques des parents qui crient sur les enfants
Les effets psychologiques des cris sur les enfants, en particulier les plus jeunes, sont réels. Markham dit que même si les parents qui crient après leurs enfants ne ruinent pas le cerveau de leurs enfants, ils les changent en soi.
« Disons que lors d’une expérience apaisante, les neurotransmetteurs (du cerveau) réagissent en envoyant des substances biochimiques apaisantes que nous sommes en sécurité. C’est à ce moment-là qu’un enfant construit des voies neuronales pour se calmer », explique Markham.
Lorsque les parents crient après leur tout-petit, qui a un cortex préfrontal sous-développé et peu de fonctions exécutives, c’est l’inverse qui se produit. Leur corps interprète la peur qui en résulte comme un danger et réagit en conséquence. «Le gamin libère des substances biochimiques qui disent combat, fuite ou gel. Ils peuvent vous frapper. Ils peuvent s’enfuir. Ou ils gèlent et ressemblent à un cerf dans les phares. Aucun de ceux-ci n’est bon pour la formation du cerveau », dit-elle.
S’ils réagissent aux cris d’un parent comme ça à plusieurs reprises, le comportement devient ancré et informe sur la façon dont ils traitent les autres. Si vous criez sur votre tout-petit tous les jours, vous ne le préparez pas exactement à des compétences de communication saines.
Crier sur les enfants ne communique jamais
Personne (à l’exception d’un petit pourcentage de sadiques) n’aime se faire engueuler. Alors pourquoi les enfants? « Lorsque les parents commencent à crier après les enfants, ils acquiescent à l’extérieur, mais l’enfant n’est pas plus ouvert à votre influence, il l’est moins », explique Markham. Les jeunes enfants et les tout-petits peuvent brailler; les enfants plus âgés auront un regard vitreux – mais les deux se ferment au lieu d’écouter. Ce n’est pas de la communication.
Crier sur les enfants peut les amener à arrêter ce qu’ils font, mais il est peu probable que vous leur parliez lorsque votre voix s’élève. En bref, crier sur les enfants ne fonctionne pas.
Les adultes font peur quand ils crient
La nature de la relation parent-enfant crée une dynamique de pouvoir unilatérale. Et en tant que personne détenant le pouvoir, les parents ont la responsabilité de faire très attention à la façon dont ils communiquent avec leur enfant. Parce que les parents détiennent un pouvoir absolu sur les jeunes enfants, il est important d’éviter de transformer votre colère en un contrôle despotique complet.
Pour les enfants, les parents sont des humains deux fois plus grands qui leur fournissent tout ce dont ils ont besoin pour vivre : nourriture, abri, amour, Paw Patrol. Lorsque la personne en qui ils ont le plus confiance les effraie, que ce soit en criant ou par d’autres moyens, cela ébranle leur sentiment de sécurité.
«Ils ont fait des études où des gens ont été filmés en train de crier. Quand il a été rejoué aux sujets, ils ne pouvaient pas croire à quel point leurs visages étaient tordus », explique Markham. Se faire hurler dessus par leurs parents peut être très stressant pour les enfants. Un enfant de 3 ans peut sembler appuyer sur des boutons et adopter une attitude d’adulte, mais il n’a toujours pas la maturité émotionnelle pour être traité comme tel. Apprendre à arrêter de crier en faveur de stratégies plus adaptées à l’âge sera plus efficace à long terme.
Remplacer Crier sur les enfants avec humour
Ironiquement, l’humour peut être une alternative beaucoup plus efficace et moins radicale que les cris. « Si le parent répond avec un sens de l’humour, vous maintenez toujours votre autorité et gardez-le connecté à vous », explique Markham. Le rire semble être un résultat plus apprécié que de se recroqueviller.
Ne pas crier sur les enfants, ce n’est pas « les laisser partir facilement »
Les parents peuvent avoir l’impression de baisser les bras et d’appliquer une discipline adéquate lorsqu’ils crient sur leurs enfants. Ce qu’ils font vraiment, c’est aggraver le problème. Lorsque les parents crient après les tout-petits, ils créent de la peur, ce qui empêche les enfants d’apprendre de la situation ou de reconnaître que leurs parents essaient de les protéger. Faire peur à un enfant sur le moment peut l’amener à renoncer à ce qu’il fait, mais cela érode également la confiance dans la relation. Apprendre à ralentir votre réaction et à arrêter de crier après vos enfants n’est pas facile, mais cela en vaut la peine.
Les parents qui crient sur les enfants entraînent les enfants à crier
« Normaliser » est un mot qui revient souvent ces jours-ci, mais les parents ne doivent pas sous-estimer le pouvoir qu’ils ont sur le comportement que les enfants apprennent est acceptable. Les parents qui crient et crient constamment rendent ce comportement normal pour un enfant et, éventuellement, les enfants s’y adapteront. Aussi facile qu’il soit sur le moment de crier sur un enfant, les effets à long terme pourraient se retourner contre lui.
Markham note que si un enfant ne cligne pas des yeux lorsqu’il est réprimandé, c’est un bon indicateur qu’il y a trop de réprimandes. Au lieu de cela, les parents doivent d’abord et avant tout être des modèles d’autorégulation. Essentiellement, pour vraiment amener un enfant à se comporter, les adultes doivent d’abord se comporter. Apprendre à résister à l’envie de crier en réponse à chaque cas de mauvais comportement est un bon point de départ.
Quand c’est correct de crier sur les enfants
Bien que la plupart du temps, crier ne soit pas normatif, « il y a des moments où il est bon d’élever la voix », dit Markham. « Quand vous avez des enfants qui se frappent, comme des frères et sœurs, ou qu’il y a un réel danger. » Ce sont des cas où les choquer en criant fonctionne. Mais Markham dit qu’une fois que vous obtenez l’attention d’un enfant, vous devez moduler votre voix. Fondamentalement, criez pour avertir, mais parlez pour expliquer.
Personne ne va s’étouffer avec ses enfants tout le temps, et ils ne devraient pas non plus. Ce n’est pas ce que c’est d’être une personne. Mais ne pas le faire quotidiennement et crier et crier constamment est probablement une stratégie parentale à long terme moins que productive.
Comment arrêter de crier sur les enfants
- Reconnaissez vos déclencheurs.
- N’oubliez pas que les jeunes enfants n’essaient pas d’appuyer sur vos boutons. Donnez-leur le bénéfice du doute.
- Considérez que crier enseigne aux enfants que l’adversité ne peut être rencontrée qu’avec une voix élevée et en colère.
- Utilisez l’humour pour aider un enfant à se désengager d’un comportement problématique. Le rire vaut mieux que les cris et les larmes.
- Entraînez-vous à élever la voix uniquement dans les situations cruciales où un enfant pourrait être blessé.
- Concentrez-vous sur un dialogue calme. Crier interrompt la communication et empêche souvent de tirer des leçons.
