Épargner la canne et gâter l’enfant ?
Une étude récente a révélé qu’une grande partie de la génération Z et des parents du millénaire utilisent encore la fessée comme forme de punition.
Publiée dans la Revue canadienne de santé publique le mois dernier, l’étude a révélé que lorsqu’on a demandé à ce groupe démographique de parents s’ils avaient déjà donné une fessée à leur ou leurs enfants avec la main, environ 20 % ont répondu « oui ».
Pendant ce temps, 45 % des membres de la génération X ont admis avoir donné une fessée à leurs enfants.
Les experts affirment que cette pratique n’est pas bénéfique et entraîne de graves conséquences à long terme.
« Je ne recommande généralement pas la discipline physique » mère, pédiatre et experte parentale » a déclaré le Dr Isha Mannering au Post.
« Bien que cela puisse aboutir à une conformité sur le moment, cela se fait par la peur plutôt que par l’enseignement aux enfants des compétences plus profondes dont ils ont réellement besoin, comme l’autorégulation ou un bon jugement. »
Alors que les jeunes générations utilisent moins de discipline physique que leurs prédécesseurs, 15 % des 4 000 adultes interrogés ont déclaré croire que la fessée était nécessaire pour élever correctement un enfant.
Cependant, Mannering note que pour les enfants, la discipline physique peut normaliser le recours à la force en réponse à une frustration ou à un conflit.
Elle cite une étude de 2021 selon laquelle les enfants qui reçoivent une fessée à l’âge de 3 ans sont plus susceptibles d’avoir des comportements d’extériorisation à l’âge de 5 ans – notamment détruire leurs propres biens ou être méchants ou attaquer physiquement les autres – que ceux qui n’ont pas été physiquement punis.
Parallèlement, une étude de 2017 a révélé que les enfants qui reçoivent une fessée sont plus susceptibles de devenir violents avec un partenaire romantique plus tard dans la vie.
L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont toutes deux pris clairement position contre la fessée.
L’OMS définit les châtiments corporels comme « tout châtiment corporel dans lequel la force physique est utilisée et destinée à provoquer un certain degré de douleur ou d’inconfort, aussi léger soit-il ».
Alors que l’AAP décourageait fortement la fessée dans son rapport clinique de 1998 sur la discipline efficace, sa politique mise à jour en 2018 l’a carrément abolie.
« Bien que de nombreux enfants qui ont reçu une fessée deviennent des adultes heureux et en bonne santé, les preuves actuelles suggèrent que la fessée n’est pas nécessaire et peut entraîner des dommages à long terme », a conseillé l’académie dans un communiqué.
Selon Mannering, la communauté médicale est unifiée contre les châtiments corporels parce que les preuves remettent constamment en question leur efficacité et démontrent leurs dangers.
« Les châtiments corporels ne sont pas plus efficaces que les disciplines non physiques, et ils comportent un plus grand potentiel de préjudice », a-t-elle déclaré.
Au moins 69 pays ont légalement aboli tous les châtiments corporels infligés aux enfants. La Suède a été le premier pays à interdire cette pratique en 1979.
Depuis 2024, la fessée est légale dans les 50 États américains.
L’étude note que recevoir une fessée dans l’enfance augmente considérablement les chances de donner une fessée à votre propre enfant.
Dans le cadre de l’enquête, 55,6 % des parents ont déclaré avoir eux-mêmes reçu trois fessées ou plus lorsqu’ils étaient enfants. Pendant ce temps, 40,2 % ont déclaré avoir reçu une fessée entre zéro et deux fois.
Cependant, Mannering estime que la génération Z et les parents de la génération Y qui ont eux-mêmes reçu une fessée lorsqu’ils étaient enfants peuvent « recâbler » leur réaction instinctive pour utiliser la discipline physique lorsqu’ils sont stressés.
« La génération Z et les parents du millénaire ont déjà montré leur volonté de briser les cycles, et ils peuvent le faire ici aussi », a assuré Mannering.
« Reconfigurer la réponse commence par un changement de mentalité : reconnaître l’impulsion du moment et remplacer une réaction physique par une discipline calme, cohérente et prévisible. »
