La bulle a éclaté.
Les experts tirent la sonnette d’alarme sur les risques mortels associés à ce jouet populaire.
Les perles d’eau, ces orbes gonflables et colorés appréciés des enfants et des adultes, sont depuis longtemps utilisées comme décoration intérieure ou commercialisées comme jouets pour enfants ou comme thérapies pour les personnes souffrant de troubles sensoriels ou de troubles du spectre autistique.
Cependant, les experts soutiennent que leur visage coloré et semblable à celui d’un bonbon les rend faciles à confondre avec une friandise sucrée, avec des conséquences dévastatrices.
« Je ne saurais trop insister sur le danger de ces perles d’eau pour les enfants, les bébés et même les animaux domestiques », a déclaré Whitney Reese, infirmière en soins intensifs et mère de trois enfants, à Fox News Digital.
Ces objets, a-t-elle poursuivi, « ne devraient pas se trouver dans une maison ou dans toute installation où des enfants peuvent être exposés. Ils sont si dangereux et ne valent pas le moindre risque ».
En cas d’ingestion, les perles d’eau, constituées de polymères superabsorbants, peuvent atteindre la taille d’une balle de tennis et provoquer un blocage intestinal pouvant entraîner des douleurs intenses, un étouffement, des vomissements, une déshydratation, des lésions intestinales et, dans certains cas, une intervention chirurgicale d’urgence, selon le Centre antipoison de la capitale nationale.
En février dernier, une fillette de 8 ans du Texas a avalé des perles d’eau, provoquant une occlusion intestinale qui a coupé l’apport sanguin à son cerveau, entraînant des dommages permanents, notamment des retards d’élocution, une faiblesse musculaire et des difficultés à marcher.
Les médecins affirment que le polyacrylamide et l’acrylamide, deux produits chimiques utilisés pour fabriquer les billes, sont des neurotoxines connues qui auraient pu amplifier les dégâts.
En mars 2025, la Commission américaine de sécurité des produits de consommation (CPSC) et la société de jouets Buffalo Games ont rappelé plus de 50 000 « kits d’activités ultimes de perles d’eau Chuckle & Roar » au milieu d’informations faisant état de blessures et de décès.
En 2023, Taylor Bethard, une mère du Wisconsin, a appelé au changement après le décès de sa fille de 10 mois après avoir accidentellement ingéré une perle d’eau.
« Les perles d’eau devraient être interdites/rappelées et leur commercialisation comme jouet pour enfants ne devrait plus être autorisée », a déclaré Bethard.
Bethard, une enseignante, a déclaré à Fox News Digital que si elle avait connu les risques associés au jouet populaire, « ils ne seraient jamais entrés chez moi ».
Une partie de ce qui rend les perles d’eau si dangereuses est que leur composition correspond aux tissus corporels, ce qui les rend difficiles à détecter par rayons X, ce qui peut retarder le diagnostic et augmenter le risque de complications graves.
Des perles d’eau peuvent également être insérées dans le nez et les oreilles, où elles peuvent se dilater et causer des lésions tissulaires et/ou déclencher une infection ou des problèmes d’audition.
« Si vous avez de jeunes enfants ou des personnes vulnérables chez vous, il est plus sûr de ne pas garder de perles d’eau du tout », a déclaré le médecin généraliste Ross Perry au Daily Mail.
« »Il existe de nombreuses alternatives plus sûres pour les activités sensorielles et le soin des plantes qui n’entraînent pas les mêmes conséquences potentiellement dévastatrices. La prévention est toujours bien meilleure que la gestion d’une urgence médicale qui aurait pu être évitée. »
Perry a souligné que si vous soupçonnez qu’un enfant ou un adulte a avalé ou inséré une perle d’eau, consultez un médecin d’urgence, même si les symptômes ne sont pas évidents.
« Les symptômes peuvent ne pas apparaître immédiatement et une évaluation précoce peut être essentielle pour prévenir des complications graves », a-t-il souligné.
Les symptômes d’une occlusion intestinale causée par l’ingestion de perles d’eau sont les mêmes que ceux d’une maladie d’estomac et comprennent, entre autres, un refus de manger, des vomissements, des douleurs abdominales et la constipation, a déclaré l’American Academy of Pediatrics.
Conseils pour prévenir et traiter les blessures causées par les perles d’eau
- La meilleure façon de prévenir les blessures causées par les gouttes d’eau est de s’abstenir d’acheter le produit, même si environ un tiers de tous les incidents se produisent à l’école.
- Appelez immédiatement un médecin ou un pédiatre si vous soupçonnez une ingestion, une aspiration ou une insertion de perles d’eau.
- Les symptômes de l’ingestion de perles d’eau pourraient imiter ceux d’une grippe ou d’un rhume ordinaire – et les perles d’eau n’apparaissent pas toujours sur les radiographies ou les tomodensitogrammes. Certains peuvent même ressembler à des kystes.
- Si l’on soupçonne qu’un enfant avale, aspire ou insère une perle d’eau, un diagnostic et une détection précoces sont essentiels à un meilleur état de santé.
- Les perles d’eau peuvent être toxiques – et une seule perle d’eau peut être mortelle.
