C’est une large généralisation.
Des chercheurs ont découvert que les hommes au visage plus large sont considérés comme des parents plus compétents que leurs homologues à tête d’épingle, selon une étude publiée dans Evolutionary Psychological Science.
« Les percepteurs peuvent déduire une certaine configuration de formidable qui est basée sur une figure spécifique », a déclaré à PsyPost l’auteur principal Mitch Brown, professeur adjoint au Département des sciences psychologiques de l’Université de l’Arkansas.
Les recherches de son équipe s’appuient sur des études antérieures démontrant que les visages masculins plus larges étaient associés à la force physique et à l’aptitude aux rôles de protecteur parental.
Brown a déclaré que la prochaine étape logique consistait à examiner le « compromis entre protection et soin » en matière de forme du visage.
Pour déterminer si cette théorie de la figure de proue du père tenait la route – ou était un mensonge éhonté – les chercheurs ont recruté 101 étudiants diplômés et leur ont demandé d’évaluer des photographies de visages masculins en fonction de leur capacité à protéger et à élever leurs propres enfants.
La moitié des visages présentaient des rapports largeur/hauteur élevés, et l’autre moitié présentait le contraire.
Dans l’ensemble, les participants ont sélectionné beaucoup plus fréquemment les chefs de famille les plus larges, choisissant en moyenne 2,78 hommes avec un rapport largeur/hauteur du visage élevé, contre seulement 1,15 hommes avec des visages plus oblongs.
Pendant ce temps, une deuxième étude a chargé 101 personnes de constituer une équipe de cinq hommes qui seraient les plus aptes à protéger leur progéniture en fonction de la forme de leur visage.
Les gardiens idéaux avaient également un visage large, selon l’expérience. Les participants ont sélectionné en moyenne 2,78 hommes présentant des ratios largeur/hauteur du visage élevés, contre seulement 1,15 hommes présentant des ratios faibles.
Les hommes avec des crânes de squatters étaient également associés à des niveaux d’agressivité et de prouesses physiques plus élevés.
Si cette étude semble superficielle, c’est peut-être là le problème : notre penchant à porter des jugements hâtifs pourrait avoir une base dans l’évolution.
« Les effets de cette étude sont assez importants, ce qui peut refléter une valeur de signal apparemment forte sur les visages », a déclaré Brown. « Les conditions ancestrales ont probablement obligé les individus à déduire des informations relativement rapidement sans avoir la possibilité d’interactions plus complètes, ce qui peut conduire à un avantage dans la formation de stéréotypes avec un minimum d’informations. »
Cependant, il a noté que « avoir plus d’informations sur une personne au-delà des impressions initiales serait instructif dans des perceptions plus larges ».
Les experts de PsyPost ont noté que l’étude n’avait pas pris en compte la masse corporelle des hommes ni si les dimensions du visage de ces hommes correspondaient à leurs styles parentaux, à leur tempérament et à leurs capacités physiques réels, entre autres facteurs.
À l’avenir, les scientifiques espèrent étudier comment ces perceptions influencent la prise de décision dans le monde réel.
« Mes prochaines étapes consisteront à appliquer ces idées dans les domaines juridiques », a déclaré Brown. « Bien que les perceptions puissent être basées sur des noyaux potentiels de vérité et avoir une fonction ancestrale, il serait néanmoins inapproprié pour les percepteurs de s’appuyer sur des informations visuelles comme base d’une prise de décision juridique sans preuves concomitantes. »
