Même si les États-Unis peuvent ressembler à une société folle de sport, de nombreux enfants arrêtent définitivement de pratiquer des sports organisés avant le lycée. En 2016, un sondage de la National Alliance for Youth Sports a révélé qu’environ 70 % des enfants aux États-Unis arrêteraient de pratiquer des sports organisés avant l’âge de 13 ans. Et à 14 ans, les filles abandonnent deux fois plus que les garçons.
La principale raison invoquée dans le sondage de 2016 était que « ce n’est tout simplement plus amusant ». Mais une nouvelle recherche présentée par Nemours Children’s Health à la conférence et exposition nationale 2023 de l’American Academy of Pediatrics a identifié certains des facteurs spécifiques à l’origine du déclin rapide de la participation sportive des adolescents, notamment les problèmes d’image corporelle, les médias sociaux, les préjugés sexistes et les styles d’entraînement.
L’avantage évident du sport pour les jeunes est d’aider les enfants à atteindre la recommandation des directives d’activité physique pour les Américains de 60 minutes ou plus d’activité physique modérée à vigoureuse par jour – une référence qu’atteignent seulement 24 % des enfants d’âge scolaire aux États-Unis.
Mais les sports pour les jeunes sont bons pour les enfants pour d’autres raisons que l’exercice. « Les avantages de la participation sportive des jeunes sont nombreux et incontestés. La compétence motrice chez les enfants est positivement associée à la forme cardiorespiratoire, à la force musculaire, à l’endurance musculaire et à un poids santé », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Cassidy M. Foley Davelaar, DO, dans un communiqué.
Selon la psychiatre Sarah Oreck, MD, les opportunités sportives organisées sont également essentielles au développement émotionnel et social. « La participation à des sports peut renforcer considérablement la confiance en soi d’un jeune », a déclaré Oreck. Paternel. « À mesure qu’ils améliorent leurs compétences et atteignent leurs objectifs personnels, ils renforcent leur estime de soi et leur sentiment d’accomplissement. Et les sports d’équipe, en particulier, offrent une formidable opportunité de socialisation. Les enfants apprennent à communiquer, à gérer les conflits, à coopérer et à nouer des amitiés.
Ces avantages peuvent durer toute la vie. Paternel a récemment fait état d’une étude montrant que même si très peu d’enfants qui rêvent d’être comme Mike finissent par pratiquer des sports professionnels, les jeunes athlètes qui jouent à l’université gagnent jusqu’à 220 000 $ de plus tout au long de leur carrière que les non-athlètes, en grande partie grâce au soft compétences qu’ils acquièrent en pratiquant des sports organisés.
Les raisons troublantes pour lesquelles les enfants arrêtent le sport
L’enquête Nemours Children’s Health a montré une corrélation significative entre le temps passé devant un écran, l’activité physique et l’image corporelle. De nombreux enfants ont déclaré avoir arrêté le sport parce qu’ils ne pensaient pas pouvoir correspondre aux attentes en matière de performance ou d’apparence des athlètes qu’ils voient dans les médias et les réseaux sociaux. 60 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles ne pratiquaient pas un sport spécifique parce qu’elles ne le faisaient pas. Je n’ai pas l’impression qu’ils « semblent parfaits » pour ce sport.
Les enfants moins confiants dans leurs capacités athlétiques se sont également classés comme « moins en forme » que ce qu’ils percevaient comme un athlète sur l’échelle de l’image corporelle et de la silhouette. Cocooner les adolescents et les adolescentes afin qu’ils ne soient pas exposés aux images d’athlètes des médias et des réseaux sociaux n’est pas réaliste. Cependant, Oreck suggère de reconsidérer les médias sociaux et la fréquence d’utilisation du téléphone pour les enfants et les adolescents, car, en général, les enfants sur les réseaux sociaux ont tendance à avoir davantage de problèmes d’estime de soi et d’image corporelle.
Alors, que peuvent faire les parents ?
« Il est essentiel que les parents affirment la valeur de leur enfant au-delà de son apparence physique ou de ses capacités athlétiques », explique Oreck. « Encouragez-les à exprimer leurs inquiétudes et rassurez-les sur le fait que le corps de chacun est unique et que la santé et le plaisir sont plus importants que la conformité à une image spécifique. »
Oreck encourage également les parents à contrôler ce qu’ils peuvent : leur propre comportement. Les parents doivent s’assurer que l’attention de leur famille sur le sport est centrée sur le plaisir et la croissance personnelle plutôt que sur la victoire ou la performance afin de contribuer à réduire la pression de performance sur l’enfant. Fournir une validation positive lorsque les enfants montrent des progrès, persévèrent dans une situation difficile ou font preuve d’un leadership fort sont toutes des approches plus saines que la simple mise en évidence des victoires et des réalisations statistiques.
« Les parents devraient réfléchir avec curiosité à leur propre comportement et à leurs attitudes à l’égard du sport et de la compétition », explique Oreck. « S’ils remarquent des tendances négatives, comme la valorisation des réalisations de l’enfant plutôt que de l’effort ou du plaisir, cela pourrait être un travail que les parents peuvent faire seuls. »
Pendant que vous y êtes, prenez un moment pour réfléchir à la façon dont vous traitez les arbitres. Parce que si vous faites partie des nombreux parents qui rendent le travail d’arbitre presque impossible, vous ne faites probablement pas comprendre à vos enfants que le sport est une question d’effort et de plaisir.
