Il y a quelques mois, j’ai sorti un livre pour enfants que mon enfant de 7 ans pouvait me lire.
Elle ouvrit la première page, secoua la tête et la rendit.
«Je n’arrive pas à lire ça», dit-elle. « C’est en cursive. »
D’abord, j’ai été choqué. Comment mon enfant, un lecteur compétent, pourrait-il ne pas reconnaître ce qui – pour moi – était un lettrage relativement simple et relié ?
Ensuite, je me suis mis en colère. Car c’est ce qui arrive lorsqu’on n’apprend plus aux enfants à écrire en cursive.
Autrefois considérée comme une compétence fondamentale, cette compétence a été progressivement supprimée en 2010 avec l’introduction du programme controversé de base commune.
Mais maintenant, par exemple, parce que mes enfants ne l’apprennent pas, je ne peux pas leur écrire de lettres ou même de courtes notes avec ma propre écriture – ce que mes parents tenaient pour acquis. Au lieu de cela, je dois écrire lentement et minutieusement sur papier, pour m’assurer qu’ils sont capables de tout lire.
Et je me demande : que feront-ils quand ils seront plus âgés et qu’on leur demandera de signer leur nom ? Vont-ils même comprendre le concept d’une véritable signature ?
Mon obsession pour la mort lente des cursives dans la culture semble probablement folle à mes enfants.
Après tout, nous vivons dans un monde axé sur la technologie. Ils diraient probablement qu’ils ont besoin de mieux se débrouiller avec un ordinateur qu’avec un crayon.
Je ne pourrais pas être plus en désaccord. Écrire correctement et être capable de lire plus que de simples lettres majuscules reste une compétence importante dans la vie.
Dans l’un de ses derniers actes en tant que gouverneur du New Jersey, Phil Murphy a tenté de renverser plus d’une décennie d’échec de nos enfants sur ce front – en signant lundi une loi exigeant que les élèves de la troisième à la cinquième année reçoivent un enseignement cursif.
Son argument, qui m’a fait applaudir de l’autre côté du fleuve Hudson : cela aidera les élèves à accomplir des tâches de base plus tard dans la vie, comme ouvrir des comptes bancaires et signer des documents.
Moi-même et beaucoup d’autres New-Yorkais à l’esprit lettre sommes frustrés de n’avoir personne au sein du gouvernement qui défend nos intérêts – comment avons-nous laissé cela durer si longtemps ?
J’ai entendu plusieurs parents exprimer leur déception face au fait que leurs enfants savent à peine écrire lisiblement – l’un d’eux partageant même des photos de l’écriture de leur fils en première année par rapport à la septième année, qui montraient presque une dégradation de la lisibilité de son écriture.
« Nous avons eu la chance que mon aîné apprenne l’écriture cursive en troisième année. Je me souviens à quel point c’était merveilleux de voir l’écriture soignée de ses projets sur les murs de la classe lorsque je visitais l’école », a partagé le parent.
« Après le COVID, malheureusement, mes deux enfants n’ont travaillé que sur des Chromebooks et ont principalement travaillé dans des classes Google », a-t-elle expliqué.
« Nous voyons rarement des projets écrits. Quand je demande à mes enfants d’écrire des cartes d’anniversaire ou de remerciement. Je constate que leur écriture s’est détériorée, ce qui me rend triste que les écoles n’enseignent plus l’écriture cursive et appropriée. »
Il s’agit d’un problème propre à l’Amérique : la plupart des pays développés, de l’Amérique du Sud à l’Europe et au Royaume-Uni, continuent d’enseigner l’écriture cursive à leurs enfants.
Et en tant que personne ayant élevé deux enfants sur deux continents et ayant vu la situation sous plusieurs angles, j’ai constaté que les États-Unis ont pris du retard.
Ma fille aînée a passé les cinq premières années de sa vie à Londres, où les enfants commencent l’école un an plus tôt. Dès l’âge de 4 ans, les 30 premières minutes de sa journée – chaque jour – étaient consacrées à la pratique du lettrage.
Je sais, parce que son professeur aimait que les parents restent un peu le matin après le retour. Je regardais comment on demandait à ma fille d’écrire et de réécrire toutes ses lettres, jusqu’à ce qu’elles soient correctement formées.
Leur élément de base était cursif, et l’attention portée à la façon dont les enfants tenaient leurs crayons était pour le moins militante.
Un an plus tard, lorsque nous avons déménagé à New York, je suis arrivé avec une enfant de 5 ans qui savait lire assez bien, tenir correctement son stylo et écrire correctement des lettres.
Même lorsque la COVID a frappé, quelques mois plus tard, elle a pu poursuivre ses progrès en écriture. Parce que les fondamentaux étaient là. Aujourd’hui, elle a une excellente écriture, en grande partie autodidacte.
Ma plus jeune, en revanche, a passé toute sa vie dans le système public new-yorkais. Son école est fantastique. Mais en ce qui concerne l’écriture manuscrite, je pense que le système lui a fait défaut.
Aucune partie du programme n’enseigne aux enfants comment tenir correctement leur crayon. Je connais tellement d’enfants qui tiennent leurs crayons d’une manière étrange et inappropriée. Mon plus jeune inclus.
Elle serre le sien entre ses doigts serrés, et la voir essayer – et lutter – d’écrire confortablement me fait grimacer.
Elle ne sait pas comment former correctement ses lettres, et même si ses professeurs ont vaillamment essayé de l’aider et de la corriger, ils n’ont vraiment pas le temps dans la journée pour y travailler.
Les horaires sont déjà tellement chargés – avec sa journée d’école se terminant à 14h35 – que les enseignants doivent déjà travailler si dur pour aborder toutes les autres matières clés qu’ils doivent enseigner. Tout en jonglant avec plus de 30 enfants par classe.
Je vois aussi combien de temps il faut à ma fille pour écrire une seule phrase. Elle risque maintenant de prendre du retard – simplement parce qu’elle ne sait pas écrire bien ou assez vite.
Lorsque l’écriture cursive ne fait pas partie du programme scolaire, les enfants doivent lever leur stylo et recommencer à chaque lettre. C’est lent et aussi plus difficile d’écrire uniformément – ses tailles de lettres sont partout.
Bien sûr, je comprends qu’elle a 7 ans. Je n’attends rien d’elle.
Mais en même temps, si l’on compare l’écriture des enfants américains à celle des enfants européens ou britanniques du même âge, cela suscite la rage.
Quand j’ai vu ci-dessous le message que le fils de mon ami français avait écrit à sa mère américaine, âgée de seulement 7 ans, je n’arrivais presque pas à y croire.
Lisa Wander, professeur d’écriture manuscrite à Londres, est une fervente partisane de l’écriture cursive – elle a même récemment pris contact avec Sharon Quirk Silva, membre de l’Assemblée de l’État de Californie, qui a contribué à l’adoption d’une loi rendant obligatoire l’enseignement cursif dans le Golden State en 2023.
Wander soutient que « apprendre à former des mots à la main est un élément essentiel pour apprendre à utiliser le langage et à penser. L’écriture manuscrite active une partie spécifique du cerveau, qui, selon les chercheurs, est importante pour l’apprentissage et la mémoire. «
« J’ai lu un certain nombre d’études qui prouvent que les enfants qui passent du temps à travailler sur l’écriture manuscrite sont plus capables de produire une communication claire et cohérente, de faire preuve d’une meilleure qualité d’écriture et de meilleures capacités de réflexion et d’organisation, car l’écriture manuscrite aide à établir les schémas neuronaux dans le cerveau qui sont nécessaires à l’apprentissage », note-t-elle.
Elle souligne également à quel point une bonne écriture est essentielle à la confiance et aux bonnes notes.
« D’après ma propre expérience », a-t-elle déclaré au Post, « je constate que les enfants ayant une mauvaise écriture sont généralement conscients de leurs difficultés et que leur écriture désordonnée peut les rendre mal à l’aise et isolés, parfois même déprimés et frustrés en conséquence directe de leurs faibles compétences en écriture.
« Une fois ces compétences enseignées, il y a une énorme différence en termes de confiance et d’estime de soi.
« L’écriture manuscrite facilite également la circulation des idées et des pensées, contrairement à la saisie au clavier. Les enfants qui rédigent leurs notes de révision réussissent généralement mieux que ceux qui ne le font pas. Pourquoi priver les enfants de cet avantage possible m’échappe. Pour moi, c’est la clé.
« De plus, ceux qui ont des difficultés avec la qualité et/ou la rapidité de leur écriture sont souvent désavantagés dans le cadre d’une classe au rythme effréné. »
C’est un message que le maire Mamdani et le gouverneur Hochul devraient écouter. Les taux d’alphabétisation et de mathématiques dans l’Empire State restent extrêmement bas.
Près de la moitié des jeunes New-Yorkais de tout l’État, de la troisième à la huitième année, n’ont toujours pas réussi les examens standardisés de mathématiques et d’anglais, selon des données récemment publiées.
Et tout ce qui pourrait contribuer à améliorer cela devrait être prioritaire.
La cursive, pour moi, n’est pas un supplément facultatif. C’est un élément essentiel de l’éducation et une compétence de vie qui libère la créativité des enfants ainsi que celle de leurs universitaires. Et il est temps de le ramener.
