Malgré ce que les projets de loi anti-trans qui circulent aux États-Unis voudraient vous faire croire, la science est claire : l’hormonothérapie affirmant le genre est vitale pour la santé et le bien-être des jeunes transgenres.
Les médecins utilisent des hormones pour soulager la dysphorie de genre – la détresse de vivre dans un corps en conflit avec l’identité de genre d’une personne – depuis près d’un siècle. Plusieurs études de grande envergure réalisées au cours des dernières décennies ont également confirmé leur sécurité et leur nécessité chez les adolescents.
Les adolescents trans qui reçoivent une hormonothérapie d’affirmation de leur genre signalent moins de dépression et moins d’idées suicidaires par rapport à leurs pairs qui ne reçoivent pas une telle thérapie. Ceci est extrêmement important car cette population présente un risque de suicide considérablement élevé. Une étude de 2019 révèle par exemple que plus de la moitié des mineurs transgenres ont tenté de se suicider.
Comme de nombreux traitements médicaux d’affirmation du genre, l’hormonothérapie n’est pas facile à obtenir et n’est pas non plus proposée à tout adolescent de la rue qui le souhaite. La plupart des établissements médicaux aux États-Unis suivent les directives de référence de la World Professional Association for Transgender Health et de l’Endocrine Society, qui diffèrent légèrement mais suggèrent que les adolescents peuvent commencer cette thérapie à 14 et 16 ans, respectivement. Il est rare que des hormones comme les œstrogènes et la testostérone soient administrées à de jeunes adolescents transgenres et de genre divers (TGD), qui commencent généralement à prendre des bloqueurs de puberté pour éviter ou arrêter les changements physiologiques pénibles qui accompagnent souvent la puberté pour eux.
Les soins de santé affirmant le genre en général pour les jeunes ne sont controversés dans aucune des principales sociétés médicales établies.
Le consensus scientifique très clair n’a cependant pas facilité l’accès de nombreuses personnes à des soins d’affirmation de genre. Les temps d’attente pour les rendez-vous initiaux s’étendent généralement sur des années, et des vagues de lois anti-trans ont encore limité, voire interdit, les individus de recevoir ces soins nécessaires dans certains États. Ces politiques signifient que les enfants qui ont besoin d’accéder à ces thérapies ne les reçoivent pas, doivent voyager très loin pour obtenir des soins médicaux vitaux ou doivent quitter l’État.
Les récentes réactions politiques ont perturbé cette relative normalité et ont été bizarres à observer, déclare l’endocrinologue Joshua Safer, qui dirige le Mount Sinai Center for Transgender Medicine and Surgery à New York. « Les soins de santé affirmant le genre en général pour les jeunes ne sont controversés dans aucune des principales sociétés médicales », a déclaré Safer dans un courrier électronique. « Je suis déconcerté qu’il y ait autant de politiciens prêts à diaboliser les jeunes vulnérables pour ce qui semble être un gain politique. »
Faire en sorte que les enfants aient honte d’être honnêtes et aient honte d’être authentiques – je ne suis tout simplement pas sûr que quiconque puisse penser que c’est une bonne idée.
Les attaques politiques ciblées contre les jeunes trans deviennent encore plus absurdes si l’on considère le peu d’enfants trans qui existent réellement. Une analyse de Reuters a révélé que 14 726 mineurs ayant reçu un diagnostic de dysphorie de genre ont commencé un traitement hormonal entre 2017 et 2021 aux États-Unis. Sur les 74 millions de mineurs que compte le pays, cela ne représente que 0,0001 % de cette population.
« Faire en sorte que les enfants aient honte d’être honnêtes et aient honte d’être authentiques – je ne suis tout simplement pas sûr que quiconque puisse ressentir cela est une bonne idée. Aucune étude ne dit que cela (bénéficie) à un enfant », déclare Michelle Forcier, MD, professeur de pédiatrie à l’Université Brown qui a prodigué des soins d’affirmation de genre à « des milliers » d’adolescents tout au long de sa carrière.
Bien que le calendrier, les spécificités et les objectifs de l’hormonothérapie varient pour chaque personne TGD, elle entraîne généralement des changements physiologiques comme le développement de caractéristiques sexuelles secondaires qui peuvent atténuer la dysphorie de genre. Pour les personnes transmasculines prenant de la testostérone, cela peut se manifester par une augmentation de la pilosité faciale, une voix plus grave et une forme modifiée du visage. Pour les transféminin prenant des œstrogènes, cela peut se manifester par un développement mammaire et un élargissement du bassin.
Le monde médical ne pousse pas les enfants à la diversité des genres. Des enfants de genres divers arrivent dans le monde médical en disant : « Pouvez-vous m’aider ?
Certains opposants aux soins affirmant le genre affirment que le sujet nécessite davantage de données en raison du manque d’essais contrôlés randomisés, qui constituent généralement la référence en matière de recherche scientifique. Mais mener ce type de recherche – qui nécessiterait de refuser des thérapies critiques à un groupe témoin d’enfants TGD – alors qu’il est clair que cela nuirait aux participants, est éthiquement et moralement absurde, dit Forcier.
« Si vous êtes diabétique, personne ne vous soumettrait à un essai clinique et ne vous dirait : « Eh bien, voyons ce qui se passe si vous ne recevez aucun médicament contre le diabète. » Ce serait tellement faux », dit-elle.
D’autres critiques suggèrent que les effets secondaires du traitement hormonal sont importants, mais il existe peu de preuves à l’appui de cette affirmation. Les personnes transféminines peuvent présenter un risque élevé d’accident vasculaire cérébral et de caillot sanguin par rapport aux hommes et aux femmes cisgenres, mais dans l’ensemble, les risques liés à l’hormonothérapie affirmant le genre sont relativement minimes.
Les gains, cependant, sont substantiel : amélioration de la qualité de vie, diminution de la dépression et de l’anxiété et diminution marquée du risque de suicide. Les données correspondent au comportement des adolescents TGD, qui arrêtent rarement le traitement hormonal. Une étude de 2022 a révélé que 98 % des 720 participants d’une clinique d’identité de genre à Amsterdam ont poursuivi la thérapie jusqu’à l’âge adulte, ce qui suggère que ces personnes ont trouvé les traitements utiles. Une étude de 2023 a révélé que parmi 82 adolescents TGD traités dans un centre universitaire d’endocrinologie pédiatrique à Atlanta, seuls trois ont arrêté leur traitement hormonal et aucun d’entre eux n’a recommencé à s’identifier comme étant son sexe assigné à la naissance.
Forcier affirme que ces études aident à démontrer à quel point les soins d’affirmation de genre sont cruciaux pour les enfants transgenres et de genre divers – et à quel point les enfants veulent et ont besoin de traitements.
« Le monde médical ne pousse pas les enfants à la diversité des genres. Des enfants de genres divers arrivent dans le monde médical en disant : « Pouvez-vous m’aider ? » », dit-elle. Et les preuves montrent qu’avec l’hormonothérapie d’affirmation du genre, c’est possible.