Au cours de ma deuxième semaine d'université, Macy, ma nouvelle colocataire et bientôt meilleure amie, a perdu sa mère de manière inattendue lors d'une opération chirurgicale par ailleurs courante. Le deuil, comme beaucoup d’entre nous le savent, est accablant et compliqué. Et à 18 ans, le seul réconfort que je pouvais offrir était les CD mixés et une oreille toujours à l'écoute. Aussi naïf que j'étais, j'ai réussi à trouver un équilibre délicat entre l'attention, l'inquiétude et l'humour, ce qui a conduit à une amitié de 10 ans née du moment le plus sombre de Macy. Mais j'ai vite appris que faire face au deuil, le nôtre ou celui des autres, n'est jamais facile.
La directrice des pompes funèbres, Allyse R. Worland, a passé de nombreuses années à observer les nombreuses façons, bonnes et mauvaises, dont les gens offrent leur soutien en cas de deuil, traversant les moments, les jours, les mois et même les années difficiles qui suivent la perte d'un être cher. Désormais, elle est là pour nous guider à travers les questions sensibles qui se posent souvent.
Allyse R. Worland
Praticien certifié en services funéraires et membre de la National Funeral Directeurs Association
En tant que directeur de funérailles agréé et embaumeur dans l'Indiana et le Kentucky, Worland se consacre à transformer la façon dont nous honorons la vie et pleurons la perte. Fière professionnelle des services funéraires de première génération, Worland est une conférencière recherchée, dirigeant des séminaires et des ateliers lors de conférences nationales sur les services funéraires pour aider à faire progresser la profession qu'elle aime. Pour Worland, le cœur des services funéraires va bien au-delà de la logistique : il s'agit de créer des expériences significatives pour ceux qui restent.
N'ayez pas peur de tendre la main
L’un des moyens les plus efficaces de soutenir un ami en deuil dans les premiers jours est simplement de lui tendre la main. Comme l'a noté Worland, les gens – et en particulier les différentes générations – ont leurs propres préférences en matière de communication. Alors que les jeunes générations peuvent se sentir plus à l'aise avec les SMS ou les DM, les générations plus âgées pourraient préférer la familiarité d'un appel téléphonique.
Quelle que soit la méthode utilisée, il est important que le message soit authentique et sincère. « Le simple fait de faire savoir à votre ami que vous pensez à lui est la première étape », a-t-elle déclaré. Et lorsque vous offrez un soutien émotionnel, il est important d'être attentif à la fois à vos paroles et à la relation que votre ami entretenait avec la personne qu'il a perdue. « Vous voulez commencer par quelque chose de simple, comme 'Je suis vraiment désolé que ce soit arrivé et je veux que vous sachiez que je suis là pour vous' », a suggéré Worland. À partir de là, considérez les nuances de leur relation avec la personne décédée. Si leur relation était compliquée, il ne serait peut-être pas approprié de dire « c'était une personne extraordinaire ».
« Vous pourriez accidentellement offenser votre ami et exacerber son chagrin », a-t-elle déclaré. « S'il est agréable de partager des histoires positives sur les défunts, il est important de mettre également l'accent sur ceux qui restent. » La clé, selon Worland, est d'être présent et ouvert à la manière dont votre ami a besoin pour gérer son chagrin. Qu'ils aient besoin de pleurer, de se défouler ou simplement de rester assis en silence, faites-leur savoir que vous êtes là pour les soutenir de toutes les manières dont ils ont besoin.
« Considérez les nuances de leur relation avec la personne décédée. Si leur relation était compliquée, il ne serait peut-être pas approprié de dire « c'était une personne extraordinaire ».
Pratiquez l’écoute active
Nous ressentons souvent le besoin de dire la « bonne » chose lorsque nous réconfortons quelqu’un en deuil, mais comme l’explique Worland, l’une des choses les plus marquantes que vous puissiez faire est simplement d’écouter. Une enquête menée par la National Funeral Visitors Association a révélé que même si 91 % des Américains pensent que discuter de la mort est sain, beaucoup trouvent encore inconfortable de s'engager dans de telles conversations. « Une écoute active et compatissante est essentielle », a-t-elle déclaré. « Nous voulons tous communiquer et dire que nous comprenons ce que vit une personne, mais chaque parcours de deuil est unique. Nous ne savons pas ou ne comprenons pas vraiment comment quelqu'un gère sa perte, il est donc important d'éviter d'en dire autant.
Worland suggère plutôt de se concentrer sur la présence et le soutien sans apporter ses propres expériences dans la conversation. « N'oubliez pas qu'il s'agit d'eux, pas de vous », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas à vous de juger ou d'intervenir sur votre expérience. Soyez simplement présent dans l’instant présent et continuez à vous montrer pour leur rappeler qu’ils ne sont pas seuls.
Offrez de l'aide pour les tâches quotidiennes et soyez précis
En discutant avec mes amis, ma famille et mes collègues de leurs propres expériences de deuil, j'ai continué à constater que les gestes qui se démarquaient étaient ceux qui apportaient une aide pratique de manière très spécifique. Certains ont demandé à des gens de venir chez eux pour cuisiner, nettoyer et faire la lessive. D'autres ont reçu de l'aide pour des projets au travail et des courses quotidiennes. Worland a dit de réfléchir à des moyens d'alléger le fardeau de votre ami, qu'il s'agisse de proposer de récupérer ses enfants à l'école ou de laisser son chien sortir pendant la journée. « Être précis sur la manière dont vous pouvez aider, au lieu de simplement demander « comment puis-je aider », peut être très utile », a-t-elle déclaré.
« Apporter ou préparer un dîner pour un ami en deuil est une pratique éprouvée, mais il est important de se souvenir de ces différences générationnelles », a-t-elle déclaré. Alors que les générations plus âgées apprécient souvent les repas faits maison qui leur sont livrés par leurs proches, les plus jeunes peuvent vouloir plus d'espace pour faire leur deuil. Au lieu de préparer le dîner, pensez à ce que vous voudriez si vous étiez à leur place. Parfois, il est plus significatif de faire appel à DoorDash à Cheesecake Factory que de frapper à leur porte avec une casserole de nouilles au thon.
« Être précis sur la manière dont vous pouvez aider, au lieu de simplement demander « comment puis-je aider », peut être très utile. »
Évitez ces erreurs bien intentionnées
Même si nos intentions sont souvent bonnes, les gens commettent certaines erreurs lorsqu’ils tentent de soutenir un ami en deuil. Et Worland les voit tout le temps. « Être trop générique et simplement lancer des 'pensées et des prières' est une erreur courante », a-t-elle déclaré à propos du flot de commentaires sur les réseaux sociaux que nous voyons après le décès d'une personne. Au lieu de cela, contactez directement la personne pour lui offrir un soutien en cas de deuil, que ce soit par SMS, par appel ou en personne. Vous n’obtiendrez peut-être pas de réponse, mais c’est une approche beaucoup plus personnelle.
Encore une erreur bien intentionnée ? Planant. « Ils viennent chez eux, reprennent la cuisine, s'insèrent dans la vie de leur ami en deuil sans lui laisser de place pour réellement faire son deuil », a déclaré Worland. « On ne peut pas éviter le chagrin. Parfois, nous pouvons marcher avec nos amis pour les aider, mais parfois nous ne le pouvons pas. Nous devons leur laisser du temps seuls pour prendre une profonde respiration et comprendre ce qui s'est passé avant d'intervenir pour les aider.
« 68 % de la génération Z et 65 % des Millennials pensent qu'il est important de commémorer la vie d'un être cher par des funérailles ou un service commémoratif, contre 44 % des baby-boomers. Et même si le taux de crémation n’a cessé d’augmenter au cours des dernières décennies (61,9 % en 2024) et est toujours préféré par les générations plus âgées, la génération Z est seule avec l’inhumation traditionnelle comme première préférence.
— Allyse R. Worland, praticienne certifiée des services funéraires et membre de la National Funeral Directeurs Association
Manipulez les réseaux sociaux avec précaution
Rendez-le personnel, pas générique, et en cas de doute, demandez. Nous savons tous à quel point les réseaux sociaux peuvent être puissants pour rester connectés. Mais lorsqu’il s’agit de deuil, il est crucial de le gérer avec précaution. Parfois, ce qui peut ressembler à un petit message ou à un aimable hommage peut avoir un impact durable sur le processus de deuil de la famille.
« Si vous souhaitez publier un hommage ou partager une photo, demandez toujours d'abord à la famille si elle est d'accord pour la partager », a déclaré Worland. C'est une étape simple qui contribue grandement au respect de leurs limites. Tout ne doit pas nécessairement être dévoilé, surtout pendant une période aussi privée et émotionnelle.
Maintenir l'élan
Enfin, le deuil ne s'arrête pas aux funérailles ou au service commémoratif, votre soutien ne devrait donc pas non plus s'arrêter. Il est important de continuer à prendre des nouvelles de votre ami dans les semaines et les mois qui suivent la perte. « Beaucoup de gens se présentent les premiers jours, mais ensuite la vie continue et ceux qui sont en deuil se retrouvent dans leur nouvelle réalité », a-t-elle déclaré. « Le simple fait d'envoyer un SMS disant 'je pense à toi et là si tu as besoin de moi' peut faire toute la différence. »
« Le deuil ne s'arrête pas aux funérailles ou au service commémoratif, donc votre soutien ne devrait pas non plus s'arrêter. »
Les anniversaires, les anniversaires et les vacances entraînent souvent un sentiment de perte accru. Ces moments peuvent être difficiles, mais ils offrent également des occasions d’honorer et de se souvenir du défunt. « Parler de la personne pendant ces moments, voire rire d'une chose amusante qu'elle a fait ou dit, maintient ce souvenir vivant et donne l'impression que la personne décédée est toujours avec elle. »
Pour ceux qui ont du mal à se souvenir d’un être cher, il existe des tonnes de ressources disponibles en ligne. Remembering A Life, un site Web créé par la National Funeral Directeurs Association (NFDA), offre un soutien pratique avec des conseils, des blogs et des outils. « Il est important pour nous d'être présents pour ceux qui ont perdu un ami ou un membre de leur famille, car les personnes qui traversent ce processus de deuil se souviennent des personnes qui se présentent », a déclaré Worland. « En fin de compte, c'est de cela qu'il s'agit : ces relations humaines. »
Paige Cushman, rédactrice de contenu de marque
Des petits journaux communautaires au marketing de la musique country, Paige a trouvé le plus grand épanouissement en trouvant et en partageant des histoires humaines uniques qui captivent un public. En tant que rédactrice de contenu de marque chez The Everygirl, elle est capable de combiner son enthousiasme pour les questions féminines et la culture pop avec ses compétences éditoriales pour créer un contenu de qualité pour nos marques partenaires.
Cet article est parrainé par la National Funeral Directeurs Association, mais toutes les opinions qu'il contient sont celles du comité de rédaction de The Everygirl.
