Est-ce juste une porte de chambre claquée – ou quelque chose de plus ?
La mauvaise humeur est souvent considérée comme faisant partie de l’adolescence, mais pour certains adolescents, une irritabilité persistante, un repli sur soi ou des changements de comportement peuvent signaler quelque chose de plus profond.
La recherche montre qu’environ 1 jeune Américain sur 5 souffre de dépression clinique, mais cette maladie peut être difficile à reconnaître pour les parents, car les symptômes sont souvent différents chez les adolescents et chez les adultes.
La chose la plus importante à savoir est que vous et votre enfant n’êtes pas seuls. La dépression chez les adolescents est courante et traitable, et avec le soutien approprié, de nombreuses familles y parviennent avec succès.
Voici pourquoi les adolescents peuvent devenir si maussades, comment les parents peuvent faire la différence entre l’angoisse typique des adolescents et les signes de dépression, et quelles mesures ils peuvent prendre pour les aider.
Pourquoi les adolescents deviennent soudainement si maussades
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles votre enfant autrefois joyeux peut soudainement avoir l’impression de vivre des montagnes russes émotionnelles.
Pour commencer, le cerveau des adolescents est encore en construction. À l’adolescence, les régions responsables des émotions se développent plus rapidement que le cortex préfrontal, ce qui facilite le contrôle des impulsions, la prise de décision et l’autorégulation.
Le résultat ? Des sentiments plus grands et moins d’outils pour les gérer.
Les fluctuations hormonales ajoutent une autre couche, contribuant aux sautes d’humeur, aux perturbations du sommeil et aux changements physiques qui peuvent laisser les adolescents mal en point.
Les pressions sociales s’intensifient également à l’adolescence. Alors que les adolescents s’efforcent de découvrir qui ils sont, ils commencent souvent à rechercher plus d’indépendance par rapport à leurs parents et à se tourner vers des amis pour obtenir de la validation et du soutien. Dans le même temps, la pression des pairs, la comparaison sociale et le désir de s’intégrer peuvent rendre les défis quotidiens plus intenses.
Pris ensemble, ces changements biologiques et sociaux peuvent faire de l’adolescence une période émotionnellement turbulente, même pour des jeunes par ailleurs en bonne santé.
Signes que c’est plus que l’angoisse typique des adolescents
Tous les adolescents maussades ne sont pas déprimés, mais il existe des signes avant-coureurs importants qui peuvent aider les parents à faire la différence entre un comportement typique d’adolescent et quelque chose de plus grave.
En général, les sautes d’humeur ont tendance à être de courte durée et liées à un déclencheur spécifique, comme une bagarre avec un ami, une note décevante ou une dispute à la maison. Cela peut se manifester par des yeux roulés, des portes claquées ou une réticence à rejoindre la famille pour le dîner.
Bien que frustrants, ces comportements n’interfèrent généralement pas avec la capacité d’un adolescent à aller à l’école, à socialiser ou à participer à des activités qu’il aime.
La dépression, quant à elle, est plus persistante et peut affecter la capacité d’un adolescent à fonctionner au quotidien.
Cela peut également être très différent chez les jeunes et chez les adultes. Au lieu de paraître triste, un adolescent peut paraître inhabituellement irritable, renfermé ou facilement dépassé. Ils peuvent également développer de nouveaux symptômes physiques inexpliqués.
Un adolescent, par exemple, peut avoir un fusible sensiblement plus court qui dure des semaines ou des mois. Un autre peut commencer à se plaindre de maux de tête ou de maux d’estomac fréquents sans cause claire.
D’autres peuvent se replier sur eux-mêmes. Un adolescent qui était autrefois extraverti et socialement engagé peut commencer à passer plus de temps seul, s’éloignant de ses amis, de sa famille et des passe-temps qu’il appréciait auparavant.
Comment les parents peuvent aider un adolescent déprimé
La première étape consiste à ouvrir un dialogue.
De nombreux parents se tournent instinctivement vers le réconfort ou vers l’amour dur – en disant à leur adolescent de « s’en sortir » ou qu’il n’a « aucune raison d’être triste ». Mais une approche sans jugement est bien plus susceptible de les faire parler.
Au lieu de cela, dirigez avec curiosité. Essayez quelque chose comme : « J’ai remarqué que vous passiez moins de temps avec vos amis. Je veux juste comprendre ce qui se passe. » Le but est de comprendre, pas de corriger.
Et n’oubliez pas : même si les adolescents agissent comme s’ils ne voulaient pas parler, beaucoup ont toujours besoin d’un lien fort et des conseils des adultes qui les entourent. Créer un espace où ils se sentent en sécurité peut faire une réelle différence.
À partir de là, le soutien peut prendre différentes formes. Certains adolescents connaissent des épisodes de dépression plus légers qui s’améliorent avec le temps, tandis que d’autres peuvent avoir besoin de soins plus structurés. Quoi qu’il en soit, il n’y a aucune honte à demander de l’aide.
De nombreux adolescents bénéficient de la thérapie par la parole, qui leur donne l’espace nécessaire pour traiter leurs émotions et développer leurs capacités d’adaptation, notamment la manière de remettre en question les schémas de pensée négatifs et de gérer plus efficacement les situations stressantes.
Si les symptômes sont plus graves – ou si l’adolescent est trop dépassé pour entreprendre une thérapie – les médicaments peuvent également faire partie de la conversation avec un clinicien.
Si vous craignez que votre adolescent pense au suicide, prenez-le au sérieux.
Les signes d’avertissement peuvent inclure des déclarations telles que « la vie ne vaut pas la peine d’être vécue » ou « je ne veux pas me réveiller ». N’ayez pas peur de poser des questions directement sur les pensées suicidaires : poser des questions n’augmente pas le risque et ne leur « met pas d’idées » en tête.
Et s’il y a des inquiétudes immédiates quant à leur sécurité, n’hésitez pas à demander de l’aide d’urgence ou à vous rendre aux urgences.
Les familles qui s’inquiètent de la santé mentale d’un adolescent n’ont pas à s’en sortir seules. Le Child Study Center, qui fait partie de l’hôpital pour enfants Hassenfeld de NYU Langone, propose une évaluation et un traitement experts aux enfants et adolescents souffrant de dépression, d’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.
Si vous avez des pensées suicidaires ou si vous vivez une crise de santé mentale et vivez à New York, vous pouvez appeler le 1-888-NYC-WELL pour obtenir des conseils de crise gratuits et confidentiels. Si vous habitez en dehors des cinq arrondissements, vous pouvez composer la hotline nationale de prévention du suicide 24h/24 et 7j/7 au 988 ou vous rendre à SuicidePreventionLifeline.org.
Katherine M. Ort, MDest psychiatre et pédiatre pour enfants et adolescents à Hôpital pour enfants Hassenfeld à NYU Langoneoù elle est chef du service de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent et codirectrice du programme de santé comportementale intégré de la Fondation KiDS de NYU, qui fait partie du Sala Institute for Child and Family Centered Care. Elle est également professeure agrégée de clinique dans les départements de Psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent et Pédiatrie à la faculté de médecine NYU Grossman.
