Expliquer la viande aux petits enfants est une affaire délicate. Les parents veulent être honnêtes sans être brutaux et factuels sans être crus. Les enfants, naturellement, ont des questions, et beaucoup concernent le marché local de la viande, le gars avec le couteau, le meurtre et si oui ou non les hamburgers ont des mères. Il existe des réponses simples à toutes ces questions, mais la plupart ne satisfont pas les enfants sensibles. Alors, les parents doivent-ils mentir ? Absolument pas. Cela érode la confiance. Il est essentiel que les parents annoncent la nouvelle que la viande est un animal de la manière la plus gentille possible.
« En termes de directives générales, c’est comme parler à un enfant de tout ce qui a le potentiel de l’effrayer ou de le submerger d’une manière ou d’une autre, que ce soit le sexe ou le terrorisme ou l’un de ces événements potentiellement effrayants », déclare Daniel Blake, Ph. .D., un psychologue clinicien basé dans le Michigan. Blake ajoute que, lorsqu’ils abordent le sujet, il est extrêmement important que les parents mesurent la sensibilité d’un enfant. Certains enfants ne cligneront pas des yeux si vous leur racontez tous les détails de la production de viande. D’autres renonceront à la viande à vie à la seule pensée que leur cheeseburger est fait d’une vache en peluche.
Une chose que les parents ne devraient pas faire, cependant, est d’essayer de protéger les enfants de la vérité. C’est une chose de l’édulcorer un peu et d’utiliser un langage réservé – c’est potentiellement une bonne idée – mais c’en est une autre d’induire en erreur ou de mentir. Le mensonge a tendance à conduire à plus de mensonges, ce qui, à son tour, a tendance à conduire à un moment de découverte horrible. Pour un enfant sensible, cela peut être particulièrement dommageable car cela remet en question les relations. Il ne s’agit pas seulement de bologne.
« Vous voulez être honnête, mais vous ne voulez pas être brutalement honnête », dit Blake. « Tout bon parent voudra protéger son enfant du mieux qu’il peut. S’il y a un modèle constant d’un parent malhonnête, ce n’est jamais une bonne idée. Pour être doux, vous devez connaître les sensibilités ou sensibilités de votre enfant.
Expliquer les origines réelles de la viande, cependant, peut être une expérience d’apprentissage importante. Lorsque le sujet se pose, les parents peuvent annoncer la nouvelle en comparant la consommation de viande humaine aux régimes alimentaires des animaux préférés de l’enfant, expliquant que les humains mangent des cochons et des vaches tout comme les oiseaux mangent des vers ou les lions mangent des antilopes.
Les films éducatifs sur les chaînes alimentaires aident également un enfant à comprendre la source de nourriture. Et les parents peuvent utiliser la fascination inhérente des enfants pour les fermes comme un moyen d’expliquer que certains animaux sont élevés pour être consommés.
« La façon dont un message est communiqué est aussi importante que le message lui-même », déclare Blake. « Pour parler de la chaîne alimentaire ou pour montrer graphiquement la chaîne alimentaire, selon l’âge de l’enfant… toutes ces choses doivent être introduites quand c’est adapté à l’âge. »
Les conversations surviennent souvent plus tôt que prévu, surtout lorsque les enfants entrent en âge scolaire et commencent à poser un million de questions sur chaque petite chose dans le monde. Les parents peuvent retarder la conversation elle-même en n’incluant tout simplement pas le nom de l’animal lorsqu’ils parlent de nourriture – « nugget » sans « poulet » ou simplement en appelant les choses « viande ». Mais il convient de répéter que l’honnêteté est la meilleure politique dans ce domaine et dans la plupart des cas.
La façon dont un parent choisit de présenter les informations aura très probablement un impact sur la façon dont un enfant perçoit la viande – et le régime alimentaire des autres. Les parents végétariens ont souvent des enfants végétariens et les omnivores ont tendance à élever leurs enfants de la même manière. Mais si un enfant est complètement terrassé de penser que son hot-dog est fait des restes de Peppa Pig et ne veut plus manger de viande, les parents doivent absolument respecter cela tout en veillant à ce que l’enfant ne juge pas durement les choix alimentaires des autres. .
Tout ce que les parents peuvent vraiment faire, c’est être authentique et honnête et présenter les faits de manière à ce que leur enfant puisse comprendre et faire ses propres choix.
« La plupart des parents veulent que leurs enfants s’identifient à leur façon de penser, mais en tant que parent, vous ne voulez pas être coercitif ou autoritaire », explique Blake. « Je pense qu’en général, l’authenticité est importante parce que c’est le message que les enfants reçoivent. L’attitude des parents transparaît dans tout ce qu’ils disent. Idéalement, les attitudes et les mots correspondent, et quand ce n’est pas le cas, ils deviennent contradictoires avec les enfants.