Ce que les parents doivent savoir sur la parentalité permissive

Les parents permissifs essaient de faire ce qu’il faut avec leurs enfants, mais leur style parental signifie qu’ils échouent. Selon la définition de l’American Psychological Association, ce sont les mamans et les papas qui sont chaleureux mais laxistes. Leur incapacité à fixer des limites fermes, à surveiller de près les activités des enfants ou à exiger un comportement suffisamment mature cultive des enfants qui ont tendance à être impulsifs, rebelles, sans but, dominateurs et agressifs. En d’autres termes, ils font des enfants qui ne réagissent pas aux punitions ou aux éloges et qui manquent de respect.

Mais la parentalité permissive est-elle si terrible ? Il s’avère que la réponse est nuancée et qu’il existe de bons moyens de transformer la parentalité permissive en quelque chose de beaucoup plus sain pour tous les membres de la famille.

Les origines de la parentalité permissive

Contrairement aux « styles » parentaux de la culture pop (voir : hélicoptère, tigre, tondeuse à gazon), la parentalité permissive est fondée sur les recherches de la psychologue Diana Baumrind de l’Université de Californie à Berkeley. Dans son travail des années 1960, Baumrind a classé la parentalité en trois types différents : autoritaire, permissive et autoritaire, en fonction de la quantité d’exigences et de soins qu’un parent montre à son enfant.

La parentalité autoritaire frappe toutes les bonnes notes : des attentes élevées accompagnent leur prise en compte des besoins individuels de chaque enfant. Les parents autoritaires exigent beaucoup de leurs enfants, mais ne tiennent pas compte des besoins de leur enfant et associent souvent les attentes à la menace de punition. Et les parents permissifs ? Ils répondent aux besoins de leur enfant (ils sont très réactifs) mais exigent très peu.

Leela R. Magavi, MD, psychiatre pour enfants, adolescents et adultes et directrice médicale régionale pour Community Psychiatry + MindPath Care Centers, explique que la parentalité permissive peut réorienter la relation parent/enfant pour qu’elle ressemble davantage à une interaction avec les pairs. « Les enfants peuvent percevoir les parents permissifs comme des amis et peuvent être plus susceptibles de se confier à eux », explique-t-elle. « J’ai vu des parents devenir beaucoup plus permissifs pendant la pandémie car ils craignent que leurs enfants soient dépourvus de normalité et deviennent déprimés. »

Il convient de noter que bien que le travail de Baumrind soit fondé sur la recherche universitaire, ses idées provenaient presque exclusivement d’observations de parents blancs liés à Berkley. Plus tard dans sa carrière, elle élargirait ses études à des communautés plus diversifiées, et les chercheurs qui s’appuieraient sur ses travaux pourraient poursuivre et développer cette pratique. Néanmoins, les universitaires conviennent généralement que ses styles psychologiques restent raisonnablement cohérents en termes de résultats.

Traits positifs du parent permissif

Bien qu’il soit peu probable que la parentalité permissive cultive les traits les plus désirables chez les enfants, cela ne signifie pas que le cœur d’un parent permissif est au mauvais endroit. Au contraire, Magavi souligne que les parents permissifs ont des traits sous-jacents positifs.

« Les parents permissifs ont tendance à être empathiques et compatissants », dit-elle. « Ils identifient l’état émotionnel de leur enfant et tentent de répondre à ses besoins. Les parents permissifs ont tendance à valider les sentiments de leur enfant et sont plus susceptibles d’écouter leurs enfants et de répondre activement à leurs besoins.

Ce sont des traits que tout parent devrait s’efforcer d’incarner, et ils constituent une base solide pour les parents permissifs qui souhaitent structurer leur relation avec leurs enfants. Se concentrer sur ce que les parents font bien et comment ces choses peuvent profiter à leur enfant peut les aider à rester positifs alors qu’ils naviguent dans les hauts et les bas de l’adaptation à un nouveau style parental.

« Je conseille aux parents de pratiquer quotidiennement l’auto-compassion et de se rappeler que la parentalité perfectionniste peut amener leurs enfants à percevoir chaque défaut comme un échec, ce qui peut entraîner des problèmes d’estime de soi de longue date », déclare Magavi.

Elle note également que les parents peuvent trouver utile de limiter leur temps sur les réseaux sociaux pour renforcer leur auto-compassion. « Sur les réseaux sociaux, tout le monde ressemble à un parent parfait. Recadrer la pensée et identifier le bien et le mal chez chaque individu et chaque comportement aide à réduire le catastrophisme et la rumination.

Comment un parent permissif peut-il structurer son rôle parental ?

L’ajout de structure est un gros ajustement pour tout le monde. Un enfant peut mettre du temps à se rendre compte que ces changements visent à assurer sa sécurité et sa santé. Ils peuvent percevoir plus de règles et de structure comme une affirmation brute de pouvoir et réagir négativement.

C’est là que les forces d’empathie, de compassion et d’écoute active du parent permissif entrent en jeu. Magavi suggère d’utiliser les opportunités de soutien verbal. «Il est de la plus haute importance de fournir de l’amour et du soutien et d’encourager une conversation ouverte tout en respectant les règles de la maison et les protocoles de sécurité», dit-elle. « Je conseille aux parents de créer des règles et des attentes familiales et d’incorporer une validation fréquente et un renforcement positif. »

Et, bien sûr, être sur la même page avec un partenaire ou un coparent aide. Envisager des changements et faire un effort coordonné donne de meilleures chances de succès et facilite les choses pour les enfants. « Je recommande aux deux parents de partager les modifications apportées aux règles et réglementations pour aligner leur rôle parental, afin que les enfants aient une certaine cohérence et ne commencent pas à percevoir un parent comme le » bon flic « ou le » mauvais flic «  », déclare Magavi.

Aider les enfants à s’adapter aux changements

S’éloigner de la parentalité permissive est bon à long terme, mais cela peut être un ajustement difficile pour les enfants. Ils ont l’habitude d’avoir des choses plutôt bonnes. Ainsi, ils se sentiront agacés et peut-être même abandonnés lorsque les parents commenceront à s’attendre à ce qu’ils fassent quelque chose pour eux-mêmes.

Magavi encourage les parents à expliquer les avantages de suivre certaines règles et réglementations. « Cela permet aux enfants de recadrer leur réflexion et d’identifier les avantages des règles. Par la suite, il est utile de discuter des règles familiales et de la raison derrière chacune », dit-elle. « De même, il est important d’expliquer les conséquences d’enfreindre les règles. Les parents qui étaient auparavant permissifs peuvent constater que leurs enfants ne les prennent pas au sérieux, et cela peut prendre du temps à leurs enfants pour conceptualiser et suivre les règles et les routines.

Certes, aussi puissants que puissent être les mots, montrer est souvent plus puissant que dire. Quelles que soient les nouvelles règles ou structures mises en œuvre, les parents doivent se tenir aux mêmes normes, ou au moins aussi proches que possible et approprié. Vous voulez qu’un enfant range ses vêtements ? Cela aide s’ils ne voient pas les vêtements des parents éparpillés dans la pièce.

À sa base, l’abandon de la parentalité permissive est un pas vers la responsabilité. Et la responsabilisation fonctionne mieux lorsqu’il s’agit d’une voie à double sens.