C’est un problème croissant dans les relations.
Environ 1 couple sur 10 a du mal à tomber enceinte dans l’année, ce qui correspond à la définition clinique de l’infertilité.
Le problème devient de plus en plus courant en raison du retard dans la parentalité, de l’augmentation de l’obésité, de l’exposition aux toxines environnementales et de problèmes de santé sous-jacents comme l’endométriose et les infections sexuellement transmissibles.
L’infertilité est divisée en gros en trois tiers : un tiers est dû à des facteurs masculins, un tiers à des facteurs féminins et un tiers est dû aux problèmes des deux partenaires ou à des causes inconnues.
La bonne nouvelle est qu’il existe plus que jamais de moyens de lutter contre l’infertilité masculine. Ce sont là les causes majeures et moins connues des problèmes de fertilité et le large éventail d’options de traitement.
Quelles sont les causes de l’infertilité masculine ?
Chez les femmes, la fécondité tend à diminuer après 35 ans.
Il n’existe pas d’âge comparable pour les hommes, même si leur fécondité évolue à mesure qu’ils vieillissent.
Ces changements comprennent une réduction du volume de sperme, une diminution du mouvement des spermatozoïdes, une force d’éjaculation plus faible et une augmentation significative des dommages à l’ADN des spermatozoïdes, ce qui peut entraver la fécondation de l’ovule et l’implantation de l’embryon dans l’utérus.
La cause la plus fréquente de l’infertilité masculine est la varicocèle, un gonflement des veines du scrotum qui ressemble aux varices des jambes.
Environ 1 homme sur 5 souffre de varicocèle, qui est souvent diagnostiquée à l’adolescence.
Parmi les couples qui luttent pour tomber enceinte, 2 hommes sur 5 souffrent de varicocèle.
Ces veines anormales peuvent diminuer la production de spermatozoïdes et réduire les mouvements, il est donc important d’informer rapidement votre spécialiste de la fertilité de ce problème.
Comment diagnostique-t-on l’infertilité masculine ?
Le premier test d’infertilité est une analyse de sperme.
Même si vous n’essayez pas de tomber enceinte pendant un certain temps, il n’y a aucun mal à faire une analyse de sperme et à découvrir s’il y a un problème.
Votre médecin traitant, un urologue ou un spécialiste de l’infertilité peut en commander un pour vous – ou vous pouvez en obtenir un en ligne.
L’analyse évalue le nombre, le mouvement et la forme des spermatozoïdes. Nous évaluerons également des hormones comme la testostérone et l’hormone folliculo-stimulante, qui signalent aux testicules de produire des spermatozoïdes.
Nous avons tendance à définir un nombre normal de spermatozoïdes comme étant d’au moins 15 millions de spermatozoïdes par millilitre, une motilité normale de 40 % ou plus en nage et une morphologie normale de 4 % ou plus parfaitement formée.
Il est important de comprendre que ce n’est pas parce que vous êtes dans la fourchette normale que vous pourrez mettre quelqu’un enceinte.
D’un autre côté, quelqu’un peut mettre sa partenaire enceinte avec une concentration de spermatozoïdes un peu inférieure au seuil.
Vous devez absolument consulter un spécialiste de l’infertilité masculine si des anomalies sont détectées sur l’analyse du sperme ou le profil hormonal.
Quelles sont les options de traitement de l’infertilité masculine ?
L’infertilité masculine peut souvent être traitée par une intervention chirurgicale, des médicaments ou des changements de mode de vie.
L’obésité est une cause majeure d’hormones reproductives anormales chez les hommes. L’excès de tissu adipeux convertit l’hormone testostérone en œstrogène, ce qui peut supprimer la fertilité.
C’est pourquoi il est important d’avoir une alimentation saine, de faire des exercices de cardio au moins trois fois par semaine et de faire de la musculation au moins deux fois par semaine.
Il existe des mesures moins évidentes que vous pouvez également prendre pour améliorer la fertilité. Par exemple, la production de sperme est très sensible à la température, vous devez donc minimiser le temps passé dans les saunas et éviter de mettre un ordinateur portable trop chaud sur vos genoux.
Vous devriez également essayer de limiter votre exposition aux microplastiques, aux produits chimiques éternels et à d’autres toxines environnementales potentielles.
Quant aux médicaments, certains stimulent la production naturelle de testostérone, tandis que d’autres inhibent la conversion de la testostérone en œstrogène. Les deux types augmentent le nombre de spermatozoïdes ainsi que les niveaux de testostérone.
En ce qui concerne les suppléments, il n’existe pas de preuves solides qu’ils puissent améliorer le potentiel de fertilité. Si vous mangez sainement, vous devriez obtenir tous les nutriments dont vous avez besoin.
Si tout le reste échoue, la chirurgie pourrait être la solution. Nous pouvons traiter les varicocèles en retirant chirurgicalement les veines. Nous pouvons également éliminer tout blocage de l’appareil reproducteur ou récupérer les spermatozoïdes des testicules.
Le sperme extrait des testicules peut être conservé pour une utilisation ultérieure dans des techniques telles que la fécondation in vitro.
Faut-il envisager une banque de sperme ?
Il n’y a pas d’âge auquel on recommande à un homme de congeler son sperme.
Cependant, vers l’âge de 45 ans, les hommes sont plus susceptibles de donner naissance à des enfants qui développent des troubles neurocognitifs comme les troubles du spectre autistique et la schizophrénie.
En général, plus le père est âgé, plus le risque de ces difficultés est grand.
Il n’est pas étonnant qu’avec toutes ces considérations, l’infertilité puisse causer un stress incroyable pour un couple.
Pour réduire le stress et vous aligner sur les attentes, vous devez discuter des problèmes de fertilité dès le début du processus avec votre partenaire.
Il est important de comprendre que l’infertilité est un problème courant – et qu’il ne s’agit pas uniquement d’un problème féminin.
Alors n’hésitez pas à vous faire tester. Ici, au NYU Langone Fertility Center, nous pouvons fournir une évaluation complète, des traitements améliorant la fertilité et le soutien de professionnels de la santé mentale pour vous guider tout au long de ce voyage.
Bobby B. Najari, MD, est chef associé du service d’urologie à l’hôpital Tisch et directeur du programme d’infertilité masculine à NYU Langone Health. Il propose des traitements avancés adaptés aux besoins spécifiques de chaque patient en matière de soins de reproduction, de chirurgies d’affirmation de genre, de vasectomies et bien plus encore.
