C’est un débat séculaire : à quel âge les enfants devraient-ils avoir un téléphone portable ?
Les inconvénients d’un temps d’écran trop long sont bien documentés, avec une anxiété accrue, une fatigue oculaire et une capacité d’attention réduite parmi les principales préoccupations. De plus, il existe des menaces pour la sécurité telles que la cyberintimidation et l’exposition à des contenus inappropriés.
De nouvelles recherches suggèrent à quel âge les téléphones portables peuvent être les plus nocifs pour la santé des jeunes.
L’étude, publiée lundi dans la revue Pediatrics, révèle que ceux qui possédaient un téléphone portable avant l’âge de 12 ans étaient plus susceptibles de développer une dépression, une obésité et de mauvaises habitudes de sommeil que ceux qui n’en avaient pas.
Et plus les enfants étaient jeunes lorsqu’ils recevaient un téléphone, plus le risque d’obésité et de manque de sommeil était grand.
Les chercheurs ont évalué les données de plus de 10 500 enfants ayant participé à l’étude Adolescent Brain Cognitive Development – l’étude à long terme la plus récente et la plus vaste sur le développement cérébral des enfants.
Bien que la recherche ne prouve pas que le fait d’avoir un téléphone à un jeune âge provoque directement ces résultats, les résultats, ainsi que des études antérieures, suggèrent que cela pourrait conduire à moins de socialisation, d’exercice et de sommeil.
Une étude de 2023 a révélé que parmi les jeunes de 11 et 12 ans qui possédaient un appareil électronique dans leur chambre, près de 17 % étaient réveillés par des notifications.
Parallèlement, plus de 80 % des enfants âgés de 11 à 17 ans ne pratiquent pas la quantité d’activité physique quotidienne recommandée, en partie à cause d’une fixation accrue sur les écrans. La sédentarité peut entraîner une mauvaise santé et un mauvais comportement social chez les enfants.
Et comme l’adolescence est une période essentielle à la croissance, ces changements peuvent avoir des effets à long terme sur la santé mentale et physique, selon les chercheurs.
« Lorsque vous donnez un téléphone à votre enfant, vous devez le considérer comme quelque chose d’important pour sa santé – et vous comporter en conséquence », a déclaré le Dr Ran Barzilay, auteur principal de l’étude et psychiatre pour enfants et adolescents à l’hôpital pour enfants de Philadelphie, au New York Times.
Il a souligné qu’« un enfant de 12 ans est très, très différent d’un enfant de 16 ans ».
Une enquête menée auprès des parents en octobre a révélé que la plupart des enfants entre 11 et 12 ans possèdent un smartphone afin que leurs parents puissent les joindre rapidement.
Notamment, les recherches récentes sont divisées sur la mesure dans laquelle l’utilisation du téléphone portable par les enfants affecte réellement leur santé, certaines études ne révélant qu’un impact minime.
Une revue d’études réalisée en 2020 a révélé une relation incohérente entre l’utilisation du téléphone portable chez les adolescents et les problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété.
Une étude menée par des chercheurs de Stanford a révélé que les enfants qui avaient un téléphone avant 11 ans ne présentaient pas de taux plus élevés de problèmes de sommeil, de problèmes à l’école ou de symptômes de dépression.
Mais de plus en plus de parents choisissent de garder leurs enfants loin du téléphone pour tenter de limiter les effets négatifs.
Selon une enquête de 2024, jusqu’à 3 membres de la génération Z sur 4 accusent les médias sociaux de détériorer leur santé mentale, signalant que l’utilisation d’applications populaires les a rendus plus anxieux et stressés.
Bien qu’il n’y ait pas de « bon âge » pour offrir un téléphone portable à votre enfant, certains experts recommandent d’évaluer l’état de préparation au téléphone au cas par cas et de déterminer le degré de responsabilité et de maturité émotionnelle de votre enfant.
Les parents doivent également faire attention au temps qu’ils passent devant un écran, car l’utilisation à long terme de la technologie peut avoir un impact négatif sur les bébés et les tout-petits, y compris sur leur comportement social.
