Éloignez-vous des écrans, les petits.
Quel que soit l’âge, trop de temps passé devant un écran est préjudiciable à la santé.
Selon la Michigan State University, regarder trop les écrans peut provoquer une fatigue oculaire, une sécheresse oculaire, des maux de tête et une mauvaise qualité du sommeil, sans parler d’une augmentation du stress et de l’anxiété.
Et les effets loin d’être idéaux sont encore plus prononcés pour les enfants – et nécessitent le plus grand soin pour être corrigés de manière adéquate.
Une nouvelle étude rapportée par News-Medical et menée par une équipe de chercheurs de l’Inserm et de l’Université nationale de Singapour, soutenue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’American Academy of Pediatrics, a découvert qu’un temps d’écran élevé pendant des périodes spécifiques de développement des enfants est lié à une diminution des résultats scolaires plus tard, ainsi qu’à une mémoire de travail plus faible.
L’étude, publiée dans la revue de santé « World of Pediatrics » en avril dernier, a révélé que la diminution des effets était plus apparente chez les enfants qui avaient été exposés à des périodes excessives de temps passé devant un écran pendant la petite enfance et l’âge d’entrée à l’école.
La détérioration des résultats scolaires généraux semble être un résultat supplémentaire de l’étude, qui a suivi un groupe de 502 enfants de la petite enfance à l’enfance moyenne, les effets observés chez les participants à l’âge d’un an étant parmi les plus prononcés.
« Cela suggère que la petite enfance pourrait être une fenêtre de sensibilité accrue, lorsque le cerveau en développement est particulièrement vulnérable au déplacement des interactions d’apprentissage par le temps passé devant un écran », a partagé l’un des auteurs de l’étude.
Les scientifiques ont été surpris d’apprendre que l’utilisation d’un écran chez les enfants de deux et trois ans ne montrait pas de lien significatif avec cette diminution des performances. Cependant, les corrélations « réapparaissent » lorsque les enfants atteignent l’âge de six ans, « lorsque les enfants atteignent l’école formelle ».
« Il ne s’agit donc pas seulement de la petite enfance : l’utilisation des écrans plus tard dans l’enfance est toujours importante », a poursuivi l’auteur.
Une étude supplémentaire commandée par la fondation 1 001 Critical Days – dirigée par l’équipe interdisciplinaire Action on Digital Device Immersive Conditions (iADDICT), composée d’un groupe de quatre universités britanniques – a également révélé que le temps passé devant un écran pour les enfants de moins de deux ans est lié à des effets néfastes sur la santé et la qualité de vie à long terme, selon The Guardian.
Rafe Clayton, maître de conférences en médias et communications à l’Université de Leeds et co-dirigé l’étude, a souligné que la façon dont les parents traitent le temps passé devant un écran pour leurs jeunes enfants – et eux-mêmes – « doit changer ».
« (Ils) enseignent par inadvertance aux enfants et aux bébés à développer des habitudes et des relations malsaines avec les appareils à écran », a-t-il déclaré.
Alors que iADDICT, qui a déterminé que le temps passé devant un écran pouvait potentiellement conduire à une surstimulation, à des troubles du sommeil, à des problèmes de santé oculaire et même à l’obésité infantile, n’a pas trouvé de lien précis entre des conditions de développement spécifiques et l’utilisation d’un écran chez les enfants, les chercheurs ont néanmoins publié un décret selon lequel « aucun enfant de moins de deux ans ne devrait bénéficier d’un temps d’écran intentionnel régulier ».
Ils appellent également à une « évaluation des risques liés au temps passé devant un écran pour bébé » dans l’espoir de fournir un soutien spécifique aux familles, particulièrement vulnérables au fait de consacrer trop de temps devant un écran à leurs enfants – tout en ne rejetant pas l’entière responsabilité sur les parents.
« Les parents ne devraient pas se voir présenter du contenu étiqueté ou promu comme étant adapté aux bébés alors que les preuves indiquent le contraire », a déclaré Andrea Leadsom, ancienne ministre conservatrice et fondatrice de la Fondation 1 001 Jours Critiques.
Rachel de Souza, commissaire aux enfants d’Angleterre, a précisé que l’étude ne devrait pas remplacer le jugement individuel des parents.
« Pour les enfants de moins de deux ans, la recommandation d’éviter de passer du temps devant un écran est claire, mais elle reconnaît les réalités de notre monde d’aujourd’hui et le fait qu’une certaine utilisation partagée d’un écran dans un nombre limité de circonstances, comme les appels vidéo avec des proches ou l’apprentissage assisté, est parfaitement normale », a-t-elle ajouté.
