Les enfants apprennent à être des personnes en regardant et en écoutant leurs parents, ce qui signifie que les parents écrivent et réécrivent le contrat social une décision ou une déclaration à la fois. C’est beaucoup de pression, donc il vaut mieux avoir une stratégie – ou, pour aller mieux, une liste de mots et de phrases que les parents ne devraient pas dire à leur enfant, et une liste de mots à dire tout le temps. Les mots sont puissants et collants. Ils doivent être répétés ou omis avec intention.
Lorsque leurs enfants sont petits, les parents ont la possibilité de les élever avec le langage. Utiliser les bons mots peut aider un enfant à devenir attentionné et gentil, non seulement avec lui-même, mais avec ses pairs et les étrangers à mesure qu’il grandit. Ce sont donc les mots magiques des parents, y compris celui que la plupart connaissent déjà, mais oublient parfois d’utiliser.
« Je t’aime »
Utiliser l’expression « je t’aime » peut sembler évident, mais il y a beaucoup de parents qui tardent à professer leur amour et utilisent l’expression trop rarement. Cela a traditionnellement été le cas pour le père fort et silencieux qui croit que les émotions sont mieux gardées à l’intérieur et que les actions parlent plus fort que les mots.
Mais ce n’est pas vrai. Les actions peuvent porter une myriade d’interprétations, mais sans parler de la raison de l’action, cela reste un mystère, en particulier pour les enfants, qui ont souvent besoin de choses expliquées. Dire « je t’aime » est sans ambiguïté. C’est une déclaration qui a du poids. Et contrairement à la croyance populaire, le poids ne diminue pas avec la « surutilisation ».
L’expression « je t’aime » doit être utilisée à haute voix et souvent, et pas seulement lorsqu’un enfant a fait quelque chose qu’un parent pourrait juger digne d’amour. En fait, dire « je t’aime » a souvent le plus de pouvoir lorsqu’un enfant se sent le plus en danger de perdre l’amour de ses parents.
Dites « je t’aime » après un temps mort. Dites « je t’aime » avant qu’ils n’entrent sur le terrain de la Petite Ligue, puis dès qu’ils s’en vont, qu’ils aient triomphé ou non. Dites « je t’aime » lorsqu’ils partent pour l’école et répétez-le lorsqu’ils rentrent à la maison. Dites-le quand ils pleurent et quand ils rient. Dites-le simplement.
« Je ne sais pas, mais… »
Les parents ont l’impression qu’ils devraient tout savoir, même s’ils le font rarement. Et il n’y a rien de mal à ce qu’un parent reconnaisse à son enfant qu’il n’a pas de réponse. C’est certainement mieux que d’inventer quelque chose, qui pourrait se retourner contre eux en vieillissant.
Dire « je ne sais pas » est parfaitement raisonnable, mais doit également être suivi d’un effort pour le savoir. Ce n’est pas fou difficile à faire. C’est un monde dans lequel les réponses à presque tout ce qu’un enfant voudrait savoir se trouvent sur les superordinateurs que l’on trouve dans la poche de presque tout le monde.
Le pouvoir de « Je ne sais pas » est qu’il s’agit d’une rampe de lancement pour montrer aux enfants le pouvoir de la recherche, de l’apprentissage et de la curiosité. C’est une passerelle vers le développement d’une compréhension partagée du monde, une recherche Google ou une visite à la bibliothèque à la fois.
« S’il te plaît »
Les parents adoptent parfois par défaut l’attitude selon laquelle les enfants sont de petits serviteurs tenus par le devoir de faire simplement ce qu’un adulte dit, quand on leur dit de le faire. C’est un voyage de pouvoir sérieux et parle plus du besoin désespéré de contrôle d’un parent que de la réalité.
Dire « s’il vous plaît » peut sembler une politesse superficielle, mais il y a beaucoup plus dans le mot, en particulier pour les enfants. Il y a une raison pour laquelle « s’il vous plaît » est le mot magique. Il dénote une demande et reconnaît que la personne qui reçoit une demande a le libre arbitre de la refuser. « S’il vous plaît » confirme également l’effort et les inconvénients qui pourraient être inhérents à la réponse à une demande. En bref, « s’il vous plaît » est un mot qui défend l’agence et l’humanité.
Loin de diminuer le pouvoir d’un parent, dire « s’il vous plaît » peut en fait augmenter le respect qu’un enfant ressent pour son parent, car lui-même se sent respecté. Plus de respect signifie plus de conformité.
Et même si dire « s’il vous plaît » est simplement une question de politesse, il n’y a absolument rien de mal à cela. Les parents qui veulent un enfant poli devraient utiliser le mot aussi souvent qu’ils aimeraient l’entendre.
Il y a suffisamment de voyages électriques dans le monde. Tout le monde devrait être à bord avec bienveillance.
« Merci »
Toutes les raisons de dire « s’il vous plaît » sont aussi toutes les raisons de dire « merci ». Il y a une raison pour laquelle ils sont conjoints dans notre lexique. Ils sont les serre-livres verbaux du respect. Et les enfants qui se sentent respectés donnent du respect à leur tour.
Mais « merci » peut aussi être utilisé sans « s’il vous plaît ». Et lorsqu’il est utilisé seul, il peut être un vecteur de reconnaissance surprise. Un « merci » donné sans « s’il vous plaît » est une invite pour un enfant à dire « pour quoi? » Cela signifie que les parents ont toute leur attention pour certains bien placés loués. Et tout le monde sait qu’il est difficile de se sentir plus fier qu’après avoir reçu des éloges et un « merci » à l’improviste, juste pour avoir fait quelque chose de naturel.
« Merci » est l’outil clé du renforcement positif. Il doit être utilisé souvent.
« Je suis désolé »
Chaque parent veut un enfant qui a une certaine humilité parce qu’un enfant qui refuse d’accepter qu’il a tort est un cauchemar. Un enfant qui ne peut pas s’excuser est un enfant qui a du mal à faire preuve d’empathie. Ils ne voient pas les problèmes ou les blessures qu’ils ont causés. Ils sont à quelques pas d’être un véritable tyran.
Les parents peuvent aider un enfant avec empathie en s’excusant pour ses propres méfaits. Bien sûr, cela signifie qu’un parent doit être conscient de ses propres torts et admettre qu’il n’est pas parfait. Mais dire « je suis désolé » pour un accident ou une mauvaise décision qui affecte un enfant est un excellent moyen de montrer à un enfant comment exprimer son empathie. Lorsqu’un parent dit qu’il est désolé, il dit également qu’il reconnaît la douleur émotionnelle (ou peut-être même physique) qu’il a causée. Ils montrent qu’il est important de prendre le point de vue d’une autre personne et de commencer la réconciliation.
Dire « Je suis désolé » est une bien meilleure façon pour les parents d’avoir des enfants prêts à s’excuser. En tout cas, cela permet aux parents d’être un bon exemple, plutôt que de cajoler et de forcer un enfant à s’excuser.
« Je t’entends »
Parfois, la raison pour laquelle les enfants agissent ou ont des crises de colère est qu’ils pensent que c’est la seule façon d’être entendu. La réponse simple est que les parents leur disent qu’ils sont entendus avant que cela ne devienne un problème de comportement grave.
Mais la phrase doit aller au-delà d’un bref « je t’entends ». Il est préférable de l’utiliser lorsqu’il est associé à une reconnaissance de leurs émotions : « J’entends que tu es triste parce que tu ne veux pas aller au lit. » « J’entends que tu es frustré parce que tu veux regarder une autre émission. »
C’est une autre façon d’aider un enfant à comprendre l’empathie tout en ayant l’impression que son point de vue a été reçu. Pourquoi devenir bruyant et fou s’ils ont déjà fait passer leur message ?
« Est-ce vrai? »
La question « Est-ce vrai? » n’est pas nécessairement courant pour les parents, mais il devrait l’être. C’est la seule phrase qui peut aider un enfant à surmonter ses pensées négatives constantes.
C’est super facile pour les enfants de construire un récit dont ils sont la victime. Ce récit se traduit par une spirale descendante de « personne ne m’aime, tout le monde me déteste, autant aller manger des vers ». Mais les enfants sont aussi suffisamment intelligents pour que si vous défiez leurs perceptions, ils prendront un moment pour réfléchir de manière critique à ce qu’ils disent.
Demander à un enfant qui dit quelque chose comme « Je n’obtiens jamais ce que je veux » si ce qu’il a dit est vrai est un excellent moyen de perturber un processus de pensée négatif. Cela ouvre la porte à un peu de nuance et rend les problèmes qui semblent énormes et insolubles un peu plus faciles à aborder et à vaincre.
« Oui »
Les parents devraient dire « oui » davantage. C’est si simple. La valeur par défaut est trop souvent « non ». Et la raison pour laquelle la valeur par défaut est « non » est que les parents ne veulent rien de plus que d’affirmer leur pouvoir.
Mais le problème est que le « non » est un obstacle. C’est un mur de briques. C’est un excellent moyen d’empêcher les enfants et les parents de passer un bon moment.
Une chose surprenante se produit lorsque les parents disent « oui » plus souvent. Non seulement leurs enfants se comportent mieux, mais ils se révèlent être des individus assez raisonnables et créatifs. C’est une idée qui peut être vraiment extraordinaire. En d’autres termes, dire « oui » est l’un des meilleurs moyens infaillibles pour les parents de se rapprocher de leurs enfants.
Cela signifie-t-il que les parents ne devraient pas du tout dire « non » ? Non. Évidemment, il y a des moments où, pour des raisons de santé et de sécurité, un enfant devrait être arrêté net dans son élan avec un «non» fort et sans ambiguïté.
Mais dire « non » ne devrait pas être un défaut parental. Est-ce que ça prend du travail pour arriver à « oui? » Absolument. Il s’agit de reprogrammer le cerveau parental pour qu’au lieu de provenir d’un lieu de domination, les décisions soient prises à partir d’un lieu de collaboration. Ce n’est pas facile. Mais les récompenses du « oui » sont douces.
