Même le meilleur père est, à un moment ou à un autre, coupable d’avoir débité un adage ou un conseil inutile à son fils. Il dira, à un moment ou à un autre, à un jeune garçon qui pleure d’arrêter «d’agir comme un bébé» ou de lancer un «tu vas bien» à la place d’une réelle compassion. De telles phrases ont été prononcées par des générations d’hommes à des générations de jeunes garçons lorsqu’ils pleuraient sur des jeux de Lego cassés, prenaient un ballon de football dans les tripes ou faisaient quelque chose sans y réfléchir. Le conseil est, bien sûr, extrêmement inutile. Mais cela peut être une habitude difficile à briser.
« Nous avons été préoccupés par l’enseignement de vieilles idées sur la masculinité, tout en ignorant les besoins humains fondamentaux d’un jeune homme », explique Michael C. Reichert, Ph.D., psychologue et auteur du livre Comment élever un garçon : le pouvoir de la connexion pour former de bons hommes. Dans ce document, il fait écho à travers des recherches sur la façon dont les idéaux concernant les garçons qui doivent être stoïques et «ressemblant à des hommes» les poussent à se fermer, ce qui à son tour conduit à la colère et à l’isolement, ainsi qu’à des comportements irrespectueux, voire destructeurs. Il est essentiel, soutient Reichert, que les parents démythifient la masculinité et élèvent les garçons pour qu’ils soient, entre autres, vulnérables et émotionnellement conscients.
La clé pour changer la culture réside dans la façon dont les parents, les éducateurs et les mentors aident les garçons à se développer socialement et émotionnellement en offrant de meilleurs conseils. Où commencer? Voici sept phrases simples que tous les pères doivent dire plus souvent à leurs fils.
1. « J’ai échoué un million de fois. »
Pour un enfant, il est facile de penser que papa ne fait jamais rien de mal. Un jeune garçon a besoin de savoir dès son plus jeune âge que son père a échoué deux fois plus souvent qu’il n’a réussi, dans des centaines d’entreprises différentes.
« Le type masculin idéal, et ce que les garçons qui sont élevés avec des pères en chair et en os peuvent observer, ce sont tous les défauts humains de l’homme », explique Reichert. «La façon dont nous perdons notre sang-froid. La façon dont nous avons peur. La façon dont nous sommes amoureux de nos partenaires. Toute cette substance humaine démythifie le rôle. Dire à votre fils « Tu sais, j’ai fait un tas d’erreurs », c’est avant tout démythifier et rendre la masculinité elle-même plus réelle et acceptable, et non une norme idéale irréalisable.
2. « Vous devez d’abord vous rendre heureux avant de rendre les autres heureux. »
Un jeune garçon doit apprendre très tôt qu’il doit être un peu égoïste, ne serait-ce que pour sa propre préservation. « Si vous ne savez pas ce que c’est que de s’aimer, de se connaître, de s’accepter et de se défendre, comment diable allez-vous faire cela pour quelqu’un d’autre? » dit Reichert.
Se sacrifier, de manière consciente, est parfois utile, mais si c’est la seule chose qu’on apprend à faire à un garçon – c’est-à-dire « en prendre un pour l’équipe » – et toujours à ses frais, alors cela cesse de devenir un choix. Il évolue vers un mode par défaut, ce qui peut entraîner de nombreux problèmes à l’avenir.
3. « Était-ce vraiment votre meilleur effort ?
Dans les moments où vous voyez votre fils faire quelque chose à moitié, il est important de l’appeler pour vous assurer qu’il fait de son mieux. Encore plus important est comment vous allez le faire.
« Dans mes recherches, j’ai découvert que ce qui permettait à un garçon de faire de son mieux, c’était un enseignant qui le connaissait et le maintenait à des normes élevées. Un homme qui dit en gros : « Ce n’est pas ce que tu fais de mieux, reviens en arrière et réessaye » et refuse de se contenter de moins. Ce sont les professeurs que les garçons respectent le plus. C’est ce que nous appelons des « relations transformatrices » parce que le garçon est poussé par le poids de la relation à accomplir plus qu’il ne le ferait par lui-même. »
Reichert affirme que cette relation fonctionne, qu’il s’agisse de sports, de sciences, de mathématiques ou d’arts. Si un entraîneur, un mentor ou un père est exigeant, mais aimant et juste, un jeune homme travaillera d’arrache-pied pour cet entraîneur et obtiendra plus de lui-même qu’il ne l’aurait cru possible.
4. « Traitez les gens comme vous voudriez être traité. »
Apprendre à votre fils à traiter les gens comme il aimerait être traité ne fonctionne pas seulement pour les interactions sociales. Il peut être transposé à l’école et aux sports d’équipe et inculque même l’idée de loyauté et de communauté chez un jeune homme.
« Cette idée est un véritable défi à l’individualisme », déclare Reichert. « Le tout est plus grand que la somme de ses parties. Cette mentalité marine de « ne laisser personne derrière » parce que vous ne voudriez jamais aller au combat en pensant que si vous êtes blessé, vous pourriez être laissé pour compte. Vous voulez être tout pour chacun de vous.
5. « Blesser les gens blesser les gens. »
C’est plus qu’une simple phrase astucieuse que l’on trouve partout sur Pinterest. C’est une bonne leçon pour les garçons à apprendre à un jeune âge. Les personnes blessées font du mal, soit en paroles, soit en actions, parce qu’elles ont été blessées. Ceci, selon Reichert, est connu sous le nom de « reconstitution traumatique ».
Un père doit apprendre à son fils que lorsqu’une personne lui fait du mal, c’est pour transférer la douleur d’être lui-même blessé. Comprendre pourquoi une personne peut faire quelque chose de blessant ne compense pas la douleur, mais la met en perspective.
6. « Ne vous blâmez pas toujours. »
Un jeune garçon naît avec l’hypothèse fondamentale que le monde est juste et équitable, et tout ce qui arrive à perturber ces idées est dû au fait qu’il a fait quelque chose de mal.
Je l’ai vu arriver avec mon propre fils. Un jour, sans raison, un autre enfant de sa classe s’est approché et lui a donné un coup de poing dans le ventre. Tout en racontant l’altercation, mon fils a dit à l’infirmière de l’école : « J’ai vraiment dû faire quelque chose pour le rendre fou.
« Nous n’avons pas vraiment de cadres cognitifs pour comprendre certains comportements », explique Reichert. « Certaines choses sont incompréhensibles. Surtout quand on est jeune. C’est ce qui est si difficile dans les expériences traumatisantes. Nous ne le comprenons pas vraiment, donc notre première réaction est « eh bien, cela doit être de ma faute ».
Un père doit dire à son fils que chaque fois que quelque chose de mal arrive, ce n’est pas toujours de sa faute. Il y a des millions d’autres facteurs impliqués dans chaque action.
7. « Je t’aime et je te comprends. »
Mon père ne m’a jamais dit qu’il m’aimait. L’excuse la plus simple est que ce n’est tout simplement pas la façon dont les hommes de sa génération parlent aux autres hommes, en particulier à leurs fils. Je suis d’accord avec ce fait parce que je sais que c’est le cas, cela a été évident à plusieurs reprises au cours de nos 42 ans de relation. Mais les mots « je t’aime » n’ont jamais été prononcés dans ma direction.
Par conséquent, je sens qu’il est nécessaire de dire « je t’aime » à mon fils chaque fois que la situation le justifie — et parfois sans aucune raison. Mes aveux constants « Je t’aime », j’en suis sûr, perdront probablement leur impact sur mon fils après quelques années. Reichert, cependant, dit qu’il ne s’agit pas seulement de rappeler à un fils qu’il est aimé.
« L’amour doit être quelque chose de plus qu’un simple sentiment », dit-il. « Il faut que ce soit conséquent. Il doit être basé sur ce que les psychologues appellent l’expiation, c’est-à-dire « mon cerveau reptilien ressent votre cerveau reptilien ». Nous sommes à l’écoute l’un de l’autre. Je suis avec toi, je te comprends, je te saisis et te connais. C’est alors que dire « je t’aime » donnera au garçon l’impression de « je sais vraiment qui tu es et j’accepte qui tu es en tant qu’individu unique que tu es ».
