Si vous voulez lancer une grenade dans le débat sur l’éducation publique, essayez de créer des écoles à charte. Les partisans s’extasient sur le choix et les opportunités que ces écoles offrent aux parents. Les opposants grinceront des dents contre les gestionnaires de fonds spéculatifs et la fraude. C’est un débat plus vaste que tout ce qui est-un-robot-et-qui-n’est-pas Westworld.
Comme pour la plupart des choses, la vérité sur les chartes est plus compliquée que le débat à leur sujet. Tout d’abord, quels sont-ils ? Il s’agit d’écoles financées par des fonds publics et gérées de manière indépendante, établies en vertu d’accords de charte entre les écoles et les États. Il y en a actuellement 7 000 au service de trois millions d’enfants dans 43 États. Et, bien que plusieurs réseaux gèrent plusieurs écoles, la plupart sont indépendants.
Deuxièmement, pourquoi les gens ressentent-ils si fortement? C’est à Alex Medler, expert en politique des écoles à charte et directeur principal du National Charter Schools Resource Center. Il souligne que toutes ces institutions ne sont pas identiques. Certains se concentrent sur les étudiants très performants; d’autres cherchent à réhabiliter les enfants aux antécédents mouvementés. Et, il l’obtient. Medler y voit de grands avantages, mais comprend également pourquoi vous portez une fourche et une torche. Des chartes ont été réprimandées pour avoir privé les écoles publiques d’un financement indispensable, dénoncées pour corruption de haut niveau et condamnées pour préjugés raciaux.
Voici quelques-uns des points mesurés par Medler pour et contre les écoles à charte :
Avantages de l’école à charte
1. Un choix pour une nouvelle génération
Medler souligne le fait que les chartes sont conçues pour donner plus de choix aux parents. Cela ne signifie pas nécessairement signifie mieux, mais pour les parents informés désireux de faire des recherches, les institutions représentent une chance de trouver la bonne expérience éducative pour leurs enfants. « Vous ne devriez pas supposer que parce que c’est une école à charte, c’est mieux ou pire qu’une école de quartier », dit-il. « Vous devriez savoir comment ça se passe. Et puis découvrez comment ça se passe avec les enfants avec les besoins de votre enfant.
2. Les avantages des écoles privées, moins les frais de scolarité
Alors que les chartes sont financées en grande partie par l’argent des contribuables, elles ont plus d’indépendance que les écoles publiques de quartier. Les écoles à charte doivent embaucher des enseignants agréés, administrer des tests obligatoires par l’État et peuvent être fermées pour sous-performance. Cette indépendance leur permet également d’offrir des cours et des approches spécialisés que les écoles de quartier ne peuvent pas offrir. Medler et ses défenseurs affirment que les parents et les enfants des chartes ont tendance à être plus enthousiastes à l’égard de l’éducation parce qu’ils ont choisi l’école.
3. Ils regorgent d’innovations
Votre enfant est brillant mais ne peut pas rester assis à un bureau assez longtemps pour lire un manuel ? Une charte pourrait aider. « Disons que vous voulez une école d’apprentissage expéditionnaire, basée sur des projets, et que l’école de district ne le fait pas… mais l’école à charte le fait », explique Medler. En théorie, ce serait mieux pour tout le monde.
4. Certaines chartes sont des étudiants d’honneur
Une étude réalisée en 2015 sur les écoles à charte dans 41 régions urbaines par l’Université de Stanford a révélé que les étudiants à charte gagnent en moyenne 40 jours d’apprentissage supplémentaires chaque année en mathématiques et 28 jours supplémentaires d’apprentissage par an en lecture par rapport à leurs homologues des écoles de quartier urbain. « Les résultats de Success Academy sont hors du commun », a déclaré Medler. « KIPP, le plus grand réseau de charters du pays, dispose de solides recherches rigoureuses qui les montrent également hors des charts. Il y a de très bons résultats de réseau à but non lucratif.
5. Les personnes importantes aiment Eux
Alors que les écoles publiques de quartier vivent de vente de pâtisseries en vente de pâtisseries, certaines des personnes et des organisations les plus riches et les plus puissantes d’Amérique font la queue pour soutenir les chartes. Les principaux donateurs sont la Walton Family Foundation et Bill Gates. Et ils ne sont pas les seuls à penser que les chartes sont l’avenir de l’éducation. Depuis la création des chartes au début des années 90, tous les présidents américains, de Clinton à Trump, les ont soutenues.
Inconvénients de l’école à charte
1. La corruption peut régner en maître
En 2015 et 2016, des journaux régionaux et nationaux ont publié des articles et des éditoriaux sur les conditions déplorables des salles de classe et la mauvaise gestion corrompue de plusieurs écoles à charte. Le Journal de la balise d’Akron ont constaté que les écoles à charte de l’Ohio gaspillaient l’argent public près de quatre fois plus souvent que tout autre type d’agence financée par les contribuables. Le Sentinelle du soleil a rapporté qu’un exploitant d’école de Floride a reçu 450 000 $ en dollars des impôts pour ouvrir deux écoles à charte des mois après l’effondrement de sa première école. Et une enquête du Presse gratuite de Détroit trouvé une corruption massive dans le système de charte du Michigan.
2. Les charters virtuels sont un véritable échec
Certaines chartes sont mises en place en ligne, les cours se déroulant virtuellement. Et bien que placer un enfant devant une école virtuelle réduise beaucoup de frais d’éducation, cela réduit également beaucoup d’éducation. « Les écoles à charte virtuelles et cyber se sont révélées très mauvaises », déclare Medler, ajoutant que leurs normes de performance sont très faibles. De plus, vous avez vu ce qui s’est passé dans L’homme tondeuse à gazon.
3. Ils pourraient être une énorme esquive fiscale
Les gens puissants qui financent les écoles à charte ne le font pas entièrement par bonté de cœur. Les investisseurs bénéficient d’avantages fiscaux considérables grâce à un crédit d’impôt instauré par le président Clinton. Ceux qui financent les écoles à charte bénéficient d’un crédit de 39% sur les contributions sur une période de sept ans. Ils ont également la possibilité de percevoir des intérêts sur l’argent qu’ils contribuent. Un fonds pourrait doubler son investissement en sept ans, et le crédit peut être cumulé avec d’autres breaks sans limite. (Voir le point numéro un.)
4. Ils compliquent la tâche des écoles publiques
Les critiques disent que les chartes volent les meilleurs élèves des écoles publiques – et éloignent activement les élèves à problèmes. On dit qu’ils le font via des processus de candidature difficiles et en refusant de participer à des programmes conviviaux pour les personnes à faible revenu, comme les déjeuners subventionnés par les écoles. Et parce qu’ils volent les élèves les plus performants, les écoles de district reçoivent moins d’argent tout en devant payer les mêmes frais généraux qu’auparavant. La réputation de l’école souffre également de la chute des résultats aux tests.
5. Les enseignants des écoles à charte pourraient obtenir un accord brut
Bien que le salaire soit globalement inférieur dans les chartes, Medler affirme que les enseignants novices sont mieux payés en moyenne et que les enseignants agréés offrent plus de possibilités de développement professionnel. Cependant, des critiques comme l’ancienne secrétaire adjointe à l’éducation Diane Ravitch brossent un tableau différent. Elle a dit que parce que les chartes sont privées, elles sont exemptées des lois sur la politique du travail et de la discipline. « Dans la plupart des écoles à charte », a écrit Ravitch. « Les jeunes enseignants travaillent 50, 60 ou 70 heures par semaine. Le roulement des enseignants est élevé, compte tenu des heures et de l’intensité du travail.
C’est aux parents de décider si ces nouvelles salles de classe publiques/privées sont la meilleure voie à suivre pour leurs enfants, ou si ces lieux sont plus intéressants pour leurs résultats. Parce que même si tout le monde se bat pour les écoles à charte, personne ne veut que son enfant ait une éducation de merde.