4 façons de mettre vos enfants (et vous-même) à l’aise avec le jeu risqué

Le travail d’un parent est de protéger et d’élever votre enfant, de le protéger de tout danger. Mais parfois, la meilleure façon d’élever un enfant sûr de lui est de le laisser prendre des risques. Et il n’y a pas de meilleur moyen de le faire que par le jeu.

Bien que le « risque » évoque des idées d’imprudence et de danger, la recherche indique que le jeu risqué – généralement défini comme des formes de jeu passionnantes et excitantes qui impliquent un risque de blessure physique – aide les enfants à développer la résilience, la confiance en soi, l’indépendance, les capacités de fonctionnement exécutif et compétences en gestion des risques.

Les études universitaires au cours des 15 dernières années ont régulièrement plaidé en faveur du jeu risqué. Des chercheurs australiens, par exemple, ont observé que les enfants montraient une conscience des dangers potentiels lors de jeux à risque et modifiaient leur jeu en conséquence. Les enfants qui se livraient à des jeux à risque utilisaient leurs expériences pour comprendre plus précisément le niveau de risque qu’eux-mêmes et leurs camarades de jeu étaient équipés pour gérer, ce qui, à long terme, facilitait le soutien à l’engagement et à la sécurité des autres.

« Les risques sont librement choisis par les enfants », explique Megan Zeni, chercheuse et avocate du jeu. « Les adultes qui croient que les enfants sont compétents et capables laissent de la place aux enfants pour qu’ils prennent leurs propres décisions sur la façon dont ils utilisent leur propre corps pour jouer. »

L’un des aspects les plus importants du jeu risqué pourrait être qu’une exposition saine à des stimuli et à des contextes typiques qui suscitent la peur – comme de grandes barres de singe ou un carrousel à rotation rapide – réduit la peur chez les enfants. Les chercheurs soutiennent que la surprotection peut entraîner des niveaux d’anxiété plus élevés et qu’il pourrait être judicieux de fournir des environnements plus stimulants aux enfants pour les aider à développer leur confiance en soi et leur résilience.

Mais même si vous acceptez la logique derrière le jeu risqué, sa mise en œuvre peut sembler écrasante. Après tout, personne ne veut avoir à précipiter son enfant aux urgences parce qu’il s’est cassé le bras en grimpant à un arbre. Pour vous mettre à l’aise, vous et vos enfants, avec les jeux à risque, Zeni encourage les parents à envisager ces quatre stratégies.

Types de jeu risqué

Fondés sur les recherches approfondies d’Ellen Beate Hansen Sandseter, Ph.D., les experts en développement de l’enfant divisent le jeu risqué en huit catégories différentes.

1. Jouez avec la hauteur

À quoi ça ressemble : Équipements de terrain de jeu tels que des barres de singe, des parcs de trampolines, des salles d’escalade, un plongeoir.

2. Jouez avec vitesse

À quoi ça ressemble : descendre de grands toboggans, se balancer, courir, tourner, faire du vélo, du karting.

3. Jouez avec des outils

À quoi ça ressemble : Couper avec des ciseaux, utiliser une perceuse, enfoncer des clous, coudre avec une aiguille, utiliser des appareils de cuisson électriques.

4. Jouez avec les éléments

À quoi ça ressemble : jouer près d’un plan d’eau, cuisiner sur un feu de camp, faire de la randonnée sur un terrain escarpé, jouer dans la neige ou sur la glace.

5. Jouez avec une chance d’être perdu

À quoi ça ressemble : Jouer à cache-cache, déambuler dans le quartier avec des amis, partir en randonnée dans un endroit inconnu.

6. Jeu brutal et culbuté

À quoi ça ressemble : Lutte, playfighting, faire rouler doucement un vélo contre un mur, casser des objets (glace, vieux objets qui vont être jetés, cartons).

7. Jeu par procuration

À quoi ça ressemble : Regarder des vidéos de personnes faisant des choses dangereuses, ou observer des couvreurs ou des ouvriers du bâtiment dans votre quartier.

8. Jouez avec impact

À quoi ça ressemble : Boulet de canon sautant dans l’eau ou sautant d’une structure de jeu.

Choisissez le bon type de jeu risqué

Les options de jeu risquées ne manquent pas, mais certains types sont plus acceptables que d’autres. Par exemple, il est tout à fait compréhensible que de jouer à de grandes hauteurs ou de jouer dans des conditions difficiles vous donne l’impression d’être trop loin de la porte.

« Les parents qui découvrent le jeu risqué sont généralement les plus habitués à jouer avec des outils », dit-elle. « Enseigner aux enfants à couper avec un couteau, à utiliser un éplucheur de légumes ou à couper avec des ciseaux sont autant de compétences de vie que les parents peuvent immédiatement reconnaître comme bénéfiques pour le développement de leur enfant. »

D’autres options incluent de faire plaisir à votre enfant lorsqu’il vous demande de le pousser plus haut tout en se balançant ou de le laisser lutter avec ses frères et sœurs même si cela crée un chahut.

L’entrée la plus accessible au jeu risqué est le jeu par procuration, dans lequel les enfants ressentent ce sentiment « effrayant et drôle » en regardant quelqu’un d’autre participer à un risque. YouTube est un trésor pour le jeu par procuration, tout comme les 33 saisons de La maison la plus drôle d’Amérique Vidéos disponible sur Disney+. Le jeu par procuration peut aider les enfants à se préparer à d’autres types de jeux risqués. après avoir regardé 10 minutes de vidéos de plongée en falaise, un peu d’escalade dans les arbres peut sembler moins intimidante.

Écoutez vos enfants quand ils ont peur

Le jeu risqué n’est pas une situation de pousser votre enfant hors du nid et de le forcer à voler. Les parents ne devraient pas forcer les enfants à faire des activités qui les effraient. Construire leur indépendance nécessite d’écouter ce qu’ils disent et ressentent, y compris qu’ils ont trop peur pour essayer un certain type de jeu risqué.

« L’objectif est de leur laisser de l’espace pour prendre leurs propres décisions sur la façon dont ils utilisent leur corps lorsqu’ils rencontrent inévitablement une situation qui semble incertaine », explique Zeni. « Par exemple, lorsque les enfants expriment leur peur, ils ont atteint leur limite et devraient être encouragés à écouter ce sentiment. »

Zeni admet que c’est une danse délicate pour les parents qui les oblige à rester attentifs et à servir de guide pendant les jeux risqués. Parce que même si le jeu risqué peut être bénéfique, il y aura des moments où les parents devront intervenir pour guider leurs enfants vers un endroit où ils sont plus à l’aise. Par exemple, si vous et votre enfant remontez un ruisseau ensemble – un exemple de jeu avec des éléments – vous pourriez décider que lorsque la ligne de flottaison arrive au-dessus de ses genoux, il est temps de marcher le long du rivage pendant un moment jusqu’à ce que vous arriviez à un autre segment. c’est convenablement superficiel.

« La zone Goldilocks du jeu risqué bénéfique est lorsque l’expérience est passionnante et amusante mais encore un peu incertaine », dit-elle. « Si un enfant répond à ‘écouter son corps’ avec des expressions de plaisir, alors le sentiment effrayant fait partie d’une expérience positive. »

Rappelez-vous : le jeu risqué est différent du jeu imprudent

Certains enfants à la recherche de sensations fortes peuvent avoir besoin de réduire leur jeu risqué car parfois ils ne peuvent pas anticiper tous les dangers liés à une activité. C’est la responsabilité de l’adulte superviseur de rester attentif aux dangers et d’aider leurs enfants à apprendre à les anticiper.

Les parents peuvent entraîner les enfants qui semblent intrépides à écouter leur corps, dit Zeni. Ces enfants peuvent avoir besoin d’instructions directes sur l’impact de leurs actions sur d’autres personnes ou sur l’environnement. Prenons l’exemple d’un enfant qui lance des pierres sur des voitures. Cela peut être une expérience amusante et passionnante, mais cela met également les autres en danger. Elle suggère de rediriger cet enfant vers un « espace oui » où il peut lancer des pierres dans un endroit plus approprié, comme dans un étang.

Mais parfois, les parents devront prendre des mesures immédiates pour assurer la sécurité de leurs enfants. « Dans certains cas, l’intervention comprend une évacuation immédiate de l’espace. Par exemple, dans les zones rurales, la faune peut apparaître. Ou dans les espaces urbains, des accessoires de consommation de drogue peuvent être découverts », explique Zeni.

« Le jeu risqué nécessite la supervision d’un adulte, mais une supervision qui permet aux enfants de décider comment ils utilisent leur corps dans des espaces que les adultes ont déterminés comme étant raisonnables, sans danger. Les parents et les enseignants qui soutiennent le jeu à risque ne négligent ni n’abandonnent leur devoir de diligence.

Essayez le jeu risqué avec des amis

De manière générale, la parentalité est plus gérable en communauté. Les parents peuvent compter les uns sur les autres pour se soutenir et prendre des décisions à partir d’un lieu de sagesse collective. Les mamans et les papas qui s’habituent encore au concept de jeu à risque peuvent compter sur d’autres parents pour les aider à déterminer ce qui fonctionne bien et ce qui ne fonctionne pas, et les enfants peuvent être plus à l’aise avec le jeu à risque s’ils voient leurs pairs le faire.

« Je recommande fortement de sortir et de communiquer avec vos voisins, que ce soit dans la rue ou au parc local », déclare Zeni. « Plus nous avons de petits enfants qui jouent dans les rues et dans les parcs avec leurs familles, plus la communauté devient sûre pour que les plus grands puissent sortir seuls. »

N’ayez pas peur d’externaliser le temps de jeu risqué à des professionnels formés et dotés de ressources. Zeni suggère d’inscrire les enfants à des programmes qui encouragent le jeu non structuré, à la fois pour offrir des expériences uniques à votre enfant et pour vous donner l’occasion de vous connecter avec des adultes partageant les mêmes idées et d’approfondir votre compréhension du jeu à risque. Les programmes forestiers et naturels, les gymnases de parkour et les camps d’été intègrent tous divers types de jeux à risque.