Avoir deux enfants, c’est beaucoup de choses, mais ce n’est jamais ennuyeux. C’est parce qu’il faut équilibrer différentes tâches, différentes personnalités, différents besoins, différents désirs, tout différent. Au quotidien, cela peut être exceptionnellement chaotique et stressant. Heureusement, avec un peu d’intentionnalité, vous pouvez gérer ces moments stressants et, espérons-le, créer un environnement familial plus paisible.
Voici, selon des experts en développement de l’enfant et en parentalité, 15 stratégies pratiques pour équilibrer le chaos de la parentalité de deux enfants.
1. Privilégier le temps en tête-à-tête
Lorsque votre enfant plus âgé a l’habitude d’avoir tout pour lui, avoir un frère ou une sœur peut sembler perturbateur, voire provoquer des sentiments de jalousie (ce qui, en termes d’enfant, peut ressembler à un passage à l’acte). La thérapeute pour enfants et familles Fran Walfish, Psy.D., recommande de minimiser cette jalousie en désignant des moments réguliers en tête-à-tête avec chaque enfant.
Cela n’a pas besoin d’être long – même 10 ou 15 minutes de lecture d’un livre ou de recherche de vers dans le jardin feront une différence. Et aussi tentant que cela soit, assurez-vous de ne pas laisser l’autre frère interférer avec ce moment spécial – cela envoie le message que vous ne vous souciez pas assez pour vous concentrer pleinement sur l’enfant avec qui vous passez du temps, ce qui peut aggraver la jalousie.
2. Ne comparez pas vos enfants
Vous aimez vos deux enfants de la même manière, mais Walfish dit qu’il est naturel et normal que les parents ressentent du favoritisme de temps en temps. Certains enfants sont plus faciles à gérer que d’autres, et vous pourriez avoir plus en commun avec l’un de vos enfants qu’avec l’autre. La clé, selon Walfish, est d’être conscient de soi afin de ne pas montrer ou communiquer ce favoritisme.
« Parfois, c’est l’enfant qui est moins sensible à vous qui a besoin de plus de vous », dit Walfish. « Faites de votre mieux pour répondre aux besoins de chaque enfant. Et ne comparez jamais, jamais vos enfants entre eux ou à d’autres enfants. Cela ne fait que rabaisser et faire en sorte que votre enfant se sente moins valorisé.
3. Créez des espaces de jeu séparés
Tous les enfants ont besoin de temps pour jouer indépendamment afin de se sentir équilibrés et en bonne santé, et selon Laura Froyen, Ph.D., spécialiste de la petite enfance et de la parentalité, il est important de donner la priorité à cela. Un moyen pratique d’encourager le jeu en solo consiste à créer des espaces de jeu séparés pour les enfants.
« De cette façon, un plus jeune ne peut pas déranger ou détruire ce que fait l’aîné, et l’aîné ne peut pas toujours microgérer ou montrer au plus jeune quoi faire », explique Froyen. « Cela peut aussi vraiment réduire les combats. »
4. Achetez deux jouets identiques (quand vous le pouvez)
Apprendre à partager fait partie d’un développement sain. Mais parfois, il est sain pour les parents d’éviter stratégiquement les conflits et le stress à la maison. Une façon de le faire, dit Walfish, consiste à garder deux jouets identiques dans la maison lorsque les frères et sœurs sont plus jeunes et ne peuvent pas conceptualiser le partage (généralement, moins de 4 ans).
Par exemple, si vos enfants se disputent régulièrement le camion de pompier rouge ou le chien en peluche, il peut être judicieux d’en acheter deux. « Il est très difficile pour les tout-petits de partager et de se relayer. Ils ont besoin de beaucoup de pratique avant de pouvoir s’attendre à maîtriser le jeu coopératif », explique Walfish.
5. Pratiquez la narration
Au fur et à mesure que vos enfants deviennent assez grands pour comprendre des concepts comme le partage, c’est votre rôle en tant que parent de les aider à les maîtriser. Mais cela n’a pas besoin d’être compliqué, et vous pouvez même utiliser des conflits (comme se battre pour des jouets) pour enseigner.
Walfish recommande d’utiliser le langage de la narration, de parler à haute voix avec vos enfants de ce qu’ils ressentent et veulent sur le moment. Par exemple, si votre fille attrape le jouet de son frère des mains, vous pouvez parler avec empathie de la difficulté d’attendre, puis l’encourager à vous dire à quel point elle se sent en colère.
Ensuite, apprenez à vos enfants qu’il est normal de ressentir de grands sentiments, mais qu’il n’est pas acceptable de se blesser avec nos mains ou nos mots. Nous pouvons exprimer une forte colère et des émotions sans injurier ni frapper.
6. Travailler sur des projets ensemble
Une autre façon simple d’ajouter un peu d’équilibre (et de plaisir) à la famille, selon Walfish : faites ensemble des projets qui nécessitent une équipe. Que vous prépariez des biscuits, nettoyiez des jouets ou jouiez à un jeu d’équipe adapté aux tout-petits, travailler ensemble sur quelque chose aide les deux vos enfants se sentent aimés et investis, tout en perfectionnant des compétences telles que la coopération, le travail d’équipe et la communication.
7. Définissez vos attentes dès le matin
Vous avez peut-être toutes les meilleures intentions de jouer avec vos enfants, mais au milieu d’un emploi du temps chargé, s’arrêter pour jouer aux LEGO peut sembler une interruption. D’un autre côté, ne pas le faire peut entraîner des effondrements et d’autres mauvais comportements.
Katie Jordan-Downs, ancienne directrice principale des programmes d’éducation chez KinderCare Education, dit que c’est une bonne idée de définir des attentes concernant la journée du matin avec vos deux enfants quant au moment où vous serez disponible pour vous concentrer sur eux, que ce soit individuellement ou en tant que groupe.
« Partagez quand vous savez que vous aurez du temps pour faire quelque chose avec eux et laissez-les choisir l’activité », dit-elle. « Savoir à quoi s’attendre et avoir une voix sur la façon dont vous passerez du temps ensemble les aide à faire preuve de patience et même à se préparer au plaisir que vous aurez ensemble. »
8. Diviser et conquérir
Si vous avez deux adultes ou plus à la maison, Jordan-Downs dit que cela peut aider à diviser pour régner sur toutes ces stratégies parentales à deux enfants. Par exemple, peut-être que l’un d’entre vous parle la langue de l’enfant n°1 et qu’il est plus facile pour vous de l’écouter et de vous engager avec lui, ou que l’autre aime le jeu imaginaire autant que l’enfant n°2, alors vous gérez le temps de jeu.
« Discuter de ces choses en famille et élaborer un plan sur la façon dont vous pouvez ‘tout faire’ en fonction de vos forces en tant qu’adultes rendra la tâche plus facile pour vous et plus amusante pour les enfants », dit-elle.
9. Privilégier le temps calme pour tout le monde
Même si vos enfants ne font plus la sieste, rendez-vous service en créant des moments de calme dans votre journée. Vos enfants en ont probablement autant besoin que vous. Froyen recommande fortement d’intégrer des « temps morts » dans le rythme quotidien de votre journée, où chacun a la possibilité de se reposer, de jouer seul et de se détendre. Même si ce n’est que 20 ou 30 minutes, vous en sortirez tous rechargés et, espérons-le, prêts à affronter le reste de la journée.
10. Tenez-vous en à une routine
Les enfants ont tendance à agir davantage lorsque les choses sont imprévisibles, alors Froyen dit qu’avoir un rythme ou un «flux» dans votre journée peut être utile pour établir à quoi s’attendre et ce qu’on attend d’eux. Cela ne signifie pas que vous devez mettre en place un horaire strict, ce qui peut être difficile à suivre, surtout lorsque vos enfants sont plus jeunes.
Au lieu de cela, concentrez-vous sur l’établissement d’un flux prévisible. Par exemple, peut-être que vos enfants se brossent les dents tous les matins après le petit-déjeuner, jouent avec vous jusqu’au déjeuner, puis regardent une émission de télévision avant une heure de jeu tranquille. Quelle que soit la routine que vous établissez, assurez-vous qu’elle s’adapte naturellement aux habitudes de votre famille – il n’est pas nécessaire d’ajouter du stress.
11. Soyez un coach de conflit pour vos enfants
Quand vos enfants se crient dessus et que vous êtes à bout de souffle, il est tentant d’intervenir en tant qu’arbitre pour mettre fin à la bagarre. Mais Froyen suggère une autre stratégie à long terme. Au lieu de trouver le problème pour eux, enseignez-leur les compétences dont ils ont besoin pour le résoudre eux-mêmes.
C’est une excellente occasion de pratiquer la technique de narration de Walfish. Tout d’abord, Froyen suggère de dire ce que vous voyez. Par exemple, vous pourriez dire : « Je vois deux enfants qui veulent regarder une émission différente. Ensuite, prenez une profonde respiration audible devant vos enfants, afin qu’ils sachent que la respiration est un bon moyen de se calmer. Enfin, après avoir compris les deux points de vue, aidez-les à trouver une solution, comme suggérer un spectacle différent ou permettre à un enfant de choisir aujourd’hui et à un autre de choisir demain.
Cela pourrait prendre plus de temps, mais de cette façon, vous réprimez tous les deux le combat et équiper vos enfants pour résoudre indépendamment les problèmes sur la route.
12. Adoptez la technologie lorsque cela est nécessaire
Ce n’est pas nécessairement une bonne idée d’avoir vos enfants devant la télévision toute la journée, mais gardez à l’esprit qu’être un parent attentif et présent consiste à prendre le temps de vous ressourcer et de rajeunir votre relation avec votre partenaire chaque fois que vous le pouvez. Si l’embauche d’une baby-sitter n’est pas envisagée pour le moment, Lea Lis, MD, psychiatre pour adultes et enfants, suggère d’utiliser une émission de télévision ou un film pour que vous puissiez passer quelques heures sans interruption avec votre partenaire.
13. Demandez une pause
Si vous avez envie de passer du temps seul, faites-en une priorité. Selon Lis, il est important que les deux parents aient un créneau dédié pour « du temps pour moi » chaque semaine où l’autre parent s’occupe de la garde d’enfants. Si possible, demandez à votre partenaire, à un proche de confiance ou, si nécessaire, à la télévision, de vous remplacer pendant que vous faites une activité qui vous aide à vous sentir rechargé. En fin de compte, vous serez un meilleur parent pour vous éloigner pour vous ressourcer.
14. Embrassez l’individualité
Il pourrait vous être plus naturel d’avoir des relations avec l’un de vos enfants, mais n’oubliez pas que vos deux enfants ont des intérêts, des styles d’apprentissage, etc. différents. Selon Jordan-Downs, vous devrez peut-être aborder différemment les leçons communes avec chacun de vos enfants. Essayez de ralentir suffisamment longtemps pour considérer ce que vous savez sur la personnalité et le tempérament de votre enfant et essayez différentes techniques lorsque votre aîné ne vous mène nulle part pour votre plus jeune enfant.
Il en va de même pour la connexion. Ce dont un enfant a besoin pour se sentir entendu ou connecté peut être un câlin le matin, tandis que l’autre enfant doit vous raconter une longue histoire et faire une activité pour libérer son énergie. Essayez d’être flexible et suivez leur exemple. « Plus vous acceptez qui ils sont dans vos interactions, plus il sera facile de naviguer dans les moments les plus difficiles », dit-elle.
15. Minimiser les distractions
Nous utilisons tous nos téléphones ou la télévision pour vérifier de temps en temps, et un peu de distance avec vos enfants peut être une forme de soins personnels indispensable. Mais Froyen souligne qu’il est important de pratiquer un peu de présence consciente avec vos enfants tous les jours. Posez votre téléphone, éteignez la télévision et soyez aussi pleinement présent que vous les regardez jouer (ou, si vous en avez envie, jouez avec eux).
« Cela vous aidera à mieux les connaître, à vous sentir plus connecté à eux, et c’est incroyablement épanouissant et curatif pour eux », déclare Froyen.
