Bien sûr, aucun type de téléviseur n’est idéal pour les enfants. Mais certains types de spectacles sont certainement meilleurs que d’autres. Et, selon une nouvelle étude, cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit d’associations avec des problèmes de santé mentale.
Pour l’étude, publiée dans JAMA Pédiatrie, des chercheurs ont interrogé les parents de près de 16 000 enfants à Shanghai, en Chine, sur le temps d’écran total de leurs enfants et en quoi cela consistait (ils n’ont pas analysé des émissions de télévision spécifiques, mais ont plutôt examiné des types d’émissions de télévision). Les chercheurs ont commencé à demander aux parents quand les enfants étaient à la maternelle, puis ont vérifié avec eux deux fois de plus jusqu’à ce que les enfants atteignent l’âge de 6 ans. Ils ont également interrogé les parents pour déterminer si les enfants avaient des problèmes de santé mentale.
Les chercheurs ont découvert que, sans surprise, un temps d’écran total plus long était associé à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale.
Plus intéressant encore, ils ont également constaté que pour un temps total d’écran donné, les enfants qui regardaient proportionnellement plus de programmes éducatifs – par exemple, Rue de Sesame – avaient moins de problèmes de santé mentale. Ceux qui regardaient proportionnellement plus de programmes non destinés aux enfants, qui pouvaient inclure n’importe quoi, depuis un documentaire sur la nature jusqu’à un film d’horreur classé R, couraient un risque plus élevé.
Il est important de noter que les émissions éducatives n’ont pas protéger la santé mentale des enfants. Ils contribuent toujours au temps total passé devant un écran, ce qui augmente le risque de problèmes de santé mentale. Mais comparé à d’autres formes de temps passé devant un écran, c’était le moindre des maux.
Les chercheurs ont également examiné les réseaux sociaux et les programmes de divertissement pour enfants comme Thomas et ses amis, et jouer à des jeux informatiques ou vidéo et a constaté qu’ils n’étaient pas associés à un risque plus élevé ou plus faible de développer des problèmes de santé mentale par rapport à d’autres formes de temps passé devant un écran.
La raison pour laquelle les émissions éducatives pour enfants sont associées à un risque plus faible de problèmes de santé mentale peut être due à leur rythme plus lent, qui ne stimule pas trop le développement du cerveau des enfants. Des études antérieures ont montré que les programmes au rythme dépassé altèrent le fonctionnement exécutif. De plus, les éléments prosociaux de ces émissions, comme les personnages parlant ou chantant directement au public, peuvent soutenir le développement des capacités des enfants, contribuant ainsi à leurs compétences sociales et à leur bien-être.
Les émissions non destinées aux enfants sont liées à un risque plus élevé d’intériorisation de problèmes de santé mentale comme la dépression et l’anxiété et d’extériorisation de problèmes de santé mentale comme un comportement impulsif, selon l’étude. Cela peut être dû au fait qu’ils fournissent trop de stimulus. De telles émissions peuvent également contenir des éléments inappropriés, comme de la violence, susceptibles d’augmenter le risque de comportement antisocial. Et les parents qui regardent ces programmes avec leurs enfants sont probablement plus immergés et moins engagés avec leurs enfants que s’ils regardaient une émission pour enfants avec eux.
Leur étude fournit des preuves solides pour ne pas laisser les enfants participer lorsque vous regardez la télévision ou un film pour votre propre plaisir. Il s’agit plutôt d’un rappel de sauvegarder votre télévision après avoir couché les enfants, de limiter le temps d’écran des enfants et, si vous comptez leur mettre quelque chose, optez pour quelque chose d’éducatif.
