Le joueur de tennis espagnol Rafa Nadal a battu l'Australien Alex de Minaur (7-6(6), 6-3) ce samedi au deuxième tour du Mutua Madrid Open, quatrième Masters 1 000 de la saison, récupérant son punch à un niveau physique et de jeu élevé pour continuer à grandir.
L'idole locale et quintuple champion de la capitale s'est souvenue du bon vieux temps pour se venger de son bourreau la semaine dernière à Barcelone. Nadal a commandé les deux sets avec un coup droit fort et constant, il est monté au filet, il a également laissé des vainqueurs avec des revers, il a eu un bon service et une mobilité débridée sur le terrain. A la recherche des huitièmes de finale, L'Espagnol affrontera lundi l'Argentin Pedro Cachín, qui a battu l'Américaine Frances Tiafoe.
Après ses débuts contre l'adolescent Darwin Blanch, le 22 fois champion a sans aucun doute fait un pas en avant dans tout, notamment en confiance pour croire en sa récupération et sa continuité sur les courts. Soutenu par un Manolo Santana éclatant, avec le roi Felipe VI parmi les illustres spectateurs, Nadal a marqué un premier set presque dramatique et dans le second il a gardé l'intensité élevée.
Lors de son troisième tournoi de 2024 et après une année 2023 blanche, l'Espagnol s'est senti plus comme un joueur de tennis ce samedi à la Caja Mágica qu'en près de deux ans. Un élan de foi, car lui-même ne se voyait pas vainqueur de la précédente, ce qui a laissé des tensions au début. L'Espagnol a breaké au début mais a ensuite perdu son service en plein échauffement avec l'arbitre de chaise. L'épreuve du feu s'est accrue avec une nouvelle « rupture » contre nous.
Pourtant, en une semaine depuis Barcelone, l'évolution de Nadal était palpable, avec un langage gagnant dans ses gestes car son corps lui répondait. Celui de Manacor s'est affronté face à face avec un « Top 10 » mondial et a changé le scénario jusqu'au « tie-break ». Là, à coups de longs échanges et en serrant le poing comme meilleur signe, l'ancien numéro un mondial avait quatre balles de set.
De Minaur a fait preuve de sang-froid et de qualité pour égaliser la mort subite, mais Nadal a sauvé quelques tricks supplémentaires dans la Magic Box pour marquer un premier set décisif. L'Espagnol a sans aucun doute profité de cette force pour attaquer à nouveau dès le début et marcher solidement avec un 'break' devant en lisant le match. L'Australien a eu ses moments, mais là Nadal a su passer une vitesse supplémentaire pour continuer à mener.
Lors du sixième match, De Miñaur a failli briser, mais l'homme de Manacor est revenu de 0-30 et a scellé le match avec un rallye de championnat. L'Espagnol n'a pas trouvé d'autres options pour la suite, mais il a fait ses devoirs avec des coups qu'il n'avait pas encaissés depuis longtemps. Nadal commence à ressembler à Nadal et, plus important encore, ses adieux semblent soudainement lointains alors que beaucoup, y compris lui-même ou le roi, pensaient que cela pourrait avoir lieu aujourd'hui.
