Même s’ils ne sont pas aussi importants que beaucoup d’entre nous le pensent, les parents sont toujours à l’affût des jalons du développement des habiletés motrices et de communication de leur enfant. Ont-ils déjà marché ? Fait un mot ? Est-ce normal? Il est préférable de laisser un pédiatre répondre à cette dernière question. On ne peut pas en dire autant du sommeil.
Ce n’est pas parce que cela a de l’importance lorsque les enfants dorment moins de 12 heures, passent plus de temps la nuit ou font moins de siestes. Mais cela a un impact considérable sur la vie des parents – et c’est quelque chose qui nécessite un peu de planification. Prenez ce moment précieux où un enfant passe de deux siestes à une par exemple. Le décalage des horaires devra commencer. Mais d’abord : quand exactement les bébés font-ils une sieste ?
Les parents peuvent s’attendre à ce que leur bébé soit prêt pour une sieste vers l’âge de 18 mois, explique Galena Rhoades, Ph.D., professeur de psychologie à l’Université de Denver et directrice du programme MotherWise, une organisation à but non lucratif qui offre un soutien aux les femmes enceintes et les nouveaux parents.
« Mais il y a un large éventail », ajoute Rhoades. Certains bébés de 12 mois peuvent déjà être prêts à dormir une seule fois dans la journée. D’autres bébés pourraient très bien faire deux siestes dès l’âge de 24 mois. Savoir quand il est temps de faire le changement implique de prêter attention aux signaux de votre bébé. Les signes qu’un bébé est prêt à abandonner une de ses siestes incluent la difficulté à s’installer pour sa sieste du matin et à dormir plus longtemps l’après-midi, dit Rhoades.
Mais soyons honnêtes : il est parfois difficile de planifier le travail et la garde des enfants en fonction de l’horaire de sieste d’un bébé deux fois par jour. Dans ce cas, il est parfaitement acceptable de passer à une sieste basée principalement sur ce qui est pratique pour votre famille, dit Rhoades. « Parfois, les horaires des parents doivent dicter ce qui se passe. »
La chose importante à retenir à ce stade : lorsque les bébés font une sieste, ils ne dorment pas moins dans l’ensemble. « Ils ne font que se consolider », déclare Rhoades. Entre 12 et 24 mois, les bébés devraient encore dormir entre 13 et 14 heures au total, selon Stanford Children’s Health. Un bébé qui dort normalement une heure et demie le matin et encore une fois l’après-midi peut passer à une seule méga-sieste après le déjeuner. « Souvent, les bébés arrivent presque à l’heure du coucher dans cette seule sieste », dit Rhoades. Les parents doivent réveiller les bébés suffisamment tôt pour qu’ils aient trois ou quatre heures pour manger et s’installer avant l’heure du coucher, au cours de laquelle ils devraient pouvoir fermer les yeux pendant 11 à 12 heures.
Ce n’est pas un saut facile à faire. « Cela peut être une période difficile pour les familles, et cela ne se produit pas en peu de temps », déclare Rhoades. Attendez-vous à ce que la transition prenne des semaines, avec des arrêts et des départs constants. Un jour, un bébé peut faire une sieste, aucune la suivante, puis revenir à deux, dit-elle. C’est un processus d’apprentissage, pour les bébés et pour les familles. « Il s’agit de travailler pour arriver à un horaire qui vous convient, à vous et à votre famille, ainsi qu’à votre bébé. »
