Votre conjoint ne devrait pas être en concurrence avec vos enfants pour attirer votre attention. Mais s’ils sont en compétition, votre partenaire devrait gagner à chaque fois. C’est le consensus des chercheurs et des experts de la famille. « Je pense que la meilleure réponse à la question de savoir quand donner la priorité à votre partenaire par rapport à votre enfant est » toujours « », déclare le thérapeute familial Raffi Bilek, directeur du Baltimore Therapy Center.. En tant que parent de trois jeunes enfants, il reconnaît que ce conseil est contre-intuitif. « Vous devez développer une approche globale du dilemme plutôt que d’essayer de trier chaque situation à chaque fois qu’elle se présente. »
Ne vous méprenez pas : vos enfants ont besoin de votre attention et vous avez besoin de la leur. La recherche sur la dépression post-partum suggère que le fait de ne pas répondre aux besoins précoces d’un nourrisson peut entraîner des problèmes d’attachement, d’anxiété et de dépression plus tard dans la vie. Et lorsque les pères ne sont pas impliqués, leurs enfants ont un QI inférieur, des taux d’obésité accrus et des comportements à risque généralement plus élevés à l’adolescence, selon des études.
Pourtant, il existe de nombreuses preuves que les parents trop impliqués dans la vie de leurs enfants entravent le développement du cortex préfrontal de leurs enfants et les rendent moins résistants. Les enfants dont les soi-disant «parents hélicoptères» sont, comme leurs pairs négligés, plus à risque de dépression et d’anxiété à mesure qu’ils vieillissent. Donc, c’est un équilibre.
Des études suggèrent que les familles qui sont capables de trouver ce terrain d’entente sont finalement mieux loties, car les enfants grandissent en voyant des relations saines et aimantes entre leurs parents. Nous ne disons pas que ce n’est pas parce que vous donnez la priorité à vos enfants qu’à votre mariage que vous allez avoir une relation malsaine. Mais Bilek et d’autres experts soupçonnent que les relations sont plus fortes lorsque les couples se considèrent comme la priorité numéro un.
Il est à noter que les jeunes enfants ont tendance à personnaliser les conflits conjugaux et croient que lorsque leurs parents ne s’entendent pas, c’est de leur faute. En un mot, cela ne dérange pas votre enfant s’il est la deuxième personne la plus importante dans votre vie. Mais votre conjoint pourrait, et ainsi une ironie cruelle émerge : de nombreux parents qui donnent la priorité à leurs enfants se battent amèrement en raison d’un sentiment de marginalisation – et traumatisent leurs enfants en conséquence. Qui mettez-vous vraiment en premier ?
Susan Groner, fondatrice de The Parenting Mentor et auteur de Être parent : 101 façons de basculer votre monde, dit qu’une façon d’éviter complètement le problème est de rendre la vie moins mouvementée. Essayez de prendre du recul non seulement par rapport à votre emploi du temps chargé, mais aussi par rapport aux horaires chargés de vos enfants. Vous seriez surpris de voir combien de temps vous avez pour construire votre relation avec votre conjoint et vos enfants, dit Groner, alors qu’il n’y a qu’un seul entraînement de football de moins sur le calendrier.
« Si nous planifions moins nos enfants, nous avons plus de temps pour être ensemble en famille et en couple », déclare Groner.
Avi Klein, un psychothérapeute basé à New York qui se spécialise pour aider les nouveaux parents à se concentrer sur leurs relations, est d’accord avec Bilek et Groner. Bien que faire sortir votre enfant de la première place puisse sembler difficile, une solution simple proposée par Klein est d’éviter de se ranger du côté de vos enfants dans les conflits familiaux. Même si vous pensez que votre conjoint a tort, il y a un moment où il faut le dire.
Devant vos enfants, tout le monde profite de votre présentation d’un front uni. « Ils ne vous en voudront pas, vos enfants vous respecteront tous les deux et vous serez un modèle de partenariat sain pour vos enfants », déclare Klein.
