Nous savons que ces deux choses sont vraies : les bébés détestent l’herbe et Internet adore regarder les bébés éviter de toucher l’herbe. Au fil des ans, plusieurs vidéos virales ont montré des comportements de bébé évitant l’herbe, mais celle qui est devenue méga-virale pour la première fois en 2019 est le chef-d’œuvre du genre. Une compilation de bébés faisant à peu près tout ce qu’ils peuvent pour éviter l’herbe, elle présente un bébé en robe rose qui fait une version du grand écart qui ferait la fierté de Jean-Claude Van Damme afin d’éviter les lames vertes, et une autre enfant faisant cette cascade de Tom Cruise dès le début Mission impossible. Tout est extrêmement adorable et drôle. Mais pourquoi? Pourquoi les bébés évitent-ils l’herbe ?
Il y a une raison relativement simple : l’herbe peut provoquer une surcharge sensorielle chez un bébé.
Au cours des premiers mois de la vie, le système nerveux d’un bébé s’adapte, se développe rapidement d’une manière qui rend les sons, les sensations et les visions intenses et discordants. Cette expérience a été comparée par de nombreux experts, dont Michael Pollan dans Comment changer d’avis – à être riche en psilocybine. Donc, si vous le voulez bien, pensez à l’herbe pendant une seconde du point de vue d’un homme qui mange des champignons. Il y a tellement de lames ! C’est tellement inégal ! Ça chatouille, mais c’est en quelque sorte aussi rugueux! C’est humide! C’est trop.
Maintenant, imaginez que vous n’aviez jamais vu d’herbe auparavant. C’est ce que c’est d’être un bébé. La seule raison pour laquelle tous les bébés ne réagissent pas de cette façon est que différents bébés traitent les expériences sensorielles de différentes manières. C’est aussi pourquoi les enfants plus âgés affectés par des problèmes de traitement sensoriel évitent souvent l’herbe aussi.
Mais le trippinness de l’herbe n’est pas la seule raison pour laquelle un bébé pourrait être enclin à ne pas aller sur la pelouse. Les bébés peuvent se méfier de la végétation en général. Une étude de Yale a examiné les réactions des bébés à une variété d’objets, y compris la végétation de tous les jours. Les chercheurs ont découvert que lorsque les bébés se voyaient présenter des plantes, ils mettaient beaucoup plus de temps à décider de les toucher par rapport à d’autres objets. De plus, cette hésitation des plantes s’est produite chez des bébés dès l’âge de 8 mois.
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« Ces résultats élargissent la littérature croissante montrant que les nourrissons sont sensibles à certains dangers ancestralement récurrents », concluent les auteurs de l’étude. C’est-à-dire que la méfiance des bébés envers les plantes est un comportement naturel destiné à les empêcher de s’empoisonner. Après tout, le monde regorge de plantes qui ont développé des toxines comme moyen de défense contre les herbivores.
Il est possible qu’au cours de l’évolution des humains, nous nous soyons adaptés à la toxicité des plantes en nous méfiant instinctivement d’elles. Cela a du sens, en particulier compte tenu de la mesure dans laquelle les bébés explorent le monde avec leur bouche. Dans un monde peuplé de plantes toxiques – ou simplement non comestibles –, un comportement typique de mise en bouche mettrait les bébés en danger s’ils n’étaient pas naturellement opposés à la végétation.
Pouvons-nous dire, avec certitude, ce que nous regardons lorsque nous voyons une vidéo virale d’un bébé évitant l’herbe ? Non. Mais une répugnance naturelle à la végétation combinée à une aversion pour la surcharge sensorielle de l’herbe explique probablement les acrobaties. C’est soit ça, soit les bébés sont juste bizarres. Des études soutiennent également la conclusion que les bébés font tout le temps des trucs bizarres.