Pour Rachael Braunschweiger Potash, priver ses enfants de leurs appareils numériques pendant sept semaines chaque été n’est pas une mince affaire.
En fait, il s’agit d’un investissement de plus de 40 000 $.
Mais pouvoir offrir à ses enfants un été rempli d’activités de plein air et d’amitiés durables, le coût astronomique en vaut la peine.
Un autre avantage inestimable : les réseaux influents de parents et d’anciens élèves qui peuvent ouvrir à leurs enfants des portes vers des stages et des opportunités d’emploi plus tard.
Après des mois de planification, d’emballage et de dépenses près de l’équivalent d’une année de frais de scolarité privés, Potash, 46 ans, et ses filles de 13 et 15 ans, feront leurs adieux au confort de leur belle demeure de Boca Raton, en Floride, pour la Grosse Pomme cette semaine.
Potash escortera ensuite sa progéniture à Westchester, où ils rejoindront des amis à bord d’un avion privé en direction de Camp Vega, une oasis d’été réservée aux filles sur Echo Lake à Fayette, dans le Maine.
C’est un plaisir de première classe — qui ajoute quelques milliers de dollars supplémentaires au coût — que Potash, avec un petit groupe de parents du camp, ait décidé d’offrir un cadeau à leurs filles cette année.
Et bien que cette excursion extravagante ne soit pas incluse dans les frais de scolarité d’environ 20 000 $ par enfant au camp, elle constitue l’un des nombreux avantages chics offerts aux petits chanceux que les gens peuvent se permettre de les envoyer dans des séjours chics – y compris certains avec des cotisations annuelles dépassant 150 000 $.
« Mes enfants adorent aller au camp chaque année. Ils profitent de toutes ces nouvelles expériences en plein air, il n’y a pas de téléphone, d’écran ou de moyen d’accéder aux médias sociaux », a déclaré en exclusivité Potash, un influenceur lifestyle, au Post. « Vous n’avez pas à vous soucier de ce qu’il faut publier, de leurs cheveux, de leur maquillage ou des nouvelles danses TikTok, et c’est la meilleure chose n°1. »
« L’argent va et vient », a déclaré la maman, « mais si vous voulez dépenser votre argent, le camp d’été est l’une des choses pour lesquelles vous le dépensez. »
La potasse n’est pas seule.
Les parents de 24,6 millions de tout-petits, préadolescents et adolescents aux États-Unis souhaitent que leurs enfants vivent un été structuré et sans écran grâce à des programmes d’enrichissement et des camps de nuit, selon une étude de mai 2026.
Malheureusement, 38 % de ces familles citent les coûts élevés comme un facteur de dissuasion majeur, selon le rapport. Vous ne pouvez pas leur en vouloir, car certains camps coûtent jusqu’à 4 500 dollars par semaine, comme le camp de jour d’été des Hamptons, alimenté par l’IA, qui enseigne des « compétences de construction de la vie » et propose des offres folles telles que des cours d’omakase et un atelier sur le cheval de Troie.
En raison de ces coûts absurdement élevés, seuls 13 % des enfants à revenus faibles ou moyens peuvent réellement participer au camp, contre 45 % de ceux vivant dans des foyers à revenus élevés, selon l’étude.
Mais pour une aventure rustique de premier ordre à des kilomètres de chez eux, les parents comme Potash n’hésitent pas à dépenser gros.
« Je n’ai pas grandi en allant au camp, mais leur père, mon défunt mari, y était. Il a toujours voulu que ses filles y aillent », a expliqué Potash.
« Les enfants passent leur été à faire des choses que les enfants devraient faire : ski nautique, kayak, natation, gymnastique, danse, art, confection de s’mores », a-t-elle déclaré avec enthousiasme. « De plus, elles apprennent à devenir des jeunes femmes autonomes et indépendantes avant d’aller à l’université. »
Bien que le Camp Vega applique une politique d’uniforme ferme – ce qui signifie que les participants sont censés porter des vêtements estampillés par le camp pendant leur séjour – les filles de Potash étaient catégoriques sur le fait de charger leurs malles de camping avec des articles de toilette chichi de la marque de lavage corporel Method et des pyjamas mignons de Brandy Melville, Eberjey et Roller Rabbit.
Après avoir acheté les marques les plus en vogue et transformé sa salle à manger formelle en « quartier général du camp », où ils étiquetent et emballent tout leur équipement de camp, Potash paie généreusement un service d’expédition de conciergerie pour transporter les malles et les sacs polochons jusqu’aux couchettes du camp des filles, dans le nord.
« Mais même une fois que les malles ont été récupérées et qu’elles sont parties, nous commandons toujours des choses », a-t-elle ri au Post. « J’ai encore une liste de choses à acheter parce que je n’ai jamais assez de temps. »
Face à des contraintes de temps importantes, les nouveaux arrivants dans le secteur haut de gamme des voyages pour dormir se précipitent vers le détaillant d’articles de camping haut de gamme, Denny’s & Lester’s, qui voit les parents, de New York à la Floride, se démener pour obtenir un rendez-vous individuel avec des experts en magasin adeptes des cadeaux pour dormir.
« Les parents commencent à prendre rendez-vous pour leurs camps d’été en janvier, et nous voyons des gens se précipiter pour répondre à leurs besoins de dernière minute jusqu’au départ de leurs enfants », a déclaré Spencer Klein, propriétaire d’une chaîne, au Post.
« Nous essayons de jumeler chaque enfant à la meilleure personne qui répondrait aux critères du campeur », a déclaré Klein. « Nous proposons tout, de la literie, des oreillers et des lits superposés aux vêtements, équipements et accessoires. Nous étiquetons chaque article et brodons leurs malles avec leurs noms. »
«C’est notre période la plus occupée de l’année.»
Et probablement aussi l’une des périodes les plus lucratives.
Dani Cohen, une mère mariée de trois fils en route vers le Camp Walt Whitman dans les Montagnes Blanches du New Hampshire, dépense chaque année entre 1 500 et 3 000 dollars au magasin, s’assurant que ses garçons – âgés de 11, 9 et 7 ans – soient prêts à partir une fois qu’ils seront partis pour la saison.
Cette virée shopping coûteuse n’est que la cerise sur les frais de scolarité du camp de plus de 15 000 $ par enfant que la quarantaine et son mari Jason paient pour que ses enfants s’ébattent dans la verdure pendant sept semaines.
«Je commence à prendre mes rendez-vous pour le camp chez Denny’s en novembre», a expliqué Cohen, un défenseur de l’éducation spécialisée de New Canaan, dans le Connecticut. « Ils s’occupent de tout et je n’ai qu’à payer pour cela. »
« C’est un minimum de sueur jusqu’à ce que je regarde cette facture », rit-elle. « C’est comme un choc avec un autocollant. Ils ont tout mis dans cette boîte, puis ils l’ont appelé et vous vous demandez : « Comment est-ce arrivé ? »
Et les dépenses ne s’arrêtent pas une fois que ses garçons montent dans le bus pour aller au camp.
Presque immédiatement après leur départ, Cohen réserve des vols et des hôtels, ou loue un camping-car, pour son séjour de mi-saison avec Jason pendant le Visiting Day, un moment très attendu où les familles retrouvent leurs campeurs, les comblant de boules et de friandises de luxe.
« Nous apportons certainement de la nourriture, des friandises et des bibelots avec nous. Un enfant demande généralement des cornichons, ma nièce reçoit des sushis », a déclaré Cohen. «Ils obtiennent de tout, des cornichons aux sacs hacky, en passant par les derniers nouveaux jeux.»
Mais Elizabeth Weprin, 55 ans, dont les filles désormais adultes, Marlie, 26 ans et Allie, 23 ans, ont passé huit ans à devenir des incontournables de l’été au Raquette Lake Camp dans les Adirondacks – où les frais de scolarité commencent à 17 450 $ par chiot – a déclaré au Post que le lourd investissement vaut la récompense inestimable.
« Le joyau de ces camps de vacances est le réseau de parents d’anciens élèves auquel vous pouvez accéder », a expliqué Weprin, une créatrice de contenu basée à Boca Raton et mariée à un avocat, à propos des liens privilégiés que sa famille a noués pendant près d’une décennie.
Les relations avec des capitaines d’industrie d’élite via Raquette Lake ont constitué une riche ressource pour les filles de Weprin alors qu’elles sont passées de petites campeuses à diplômées universitaires puis à soutien de famille sur le marché du travail.
« J’ai toujours dit à mes enfants : « Votre Rolodex est tout » », a-t-elle déclaré, faisant référence au gardien des contacts professionnels d’autrefois. « Stages, opportunités d’emploi, expériences : tout dépend de qui vous connaissez. »
Mais au-delà du fardeau de débourser une petite fortune pour l’inscription et des avantages de fréquenter la haute société, Weprin a déclaré que le plus grand avantage du camp a été les amitiés durables que ses filles ont nouées.
« Ces filles ont un amour si fort l’une pour l’autre. Elles n’ont peut-être pas fréquenté les mêmes écoles ni grandi dans les mêmes quartiers, mais elles sont là l’une pour l’autre quoi qu’il arrive : anniversaires, remises de diplômes, perte d’un parent, peu importe », a déclaré Weprin.
« Et c’est le plus grand avantage. Cet amour », a poursuivi la femme au foyer, ignorant les sommes d’argent folles qu’elle a accumulées au fil des ans. « Ils n’en ont toujours pas assez l’un de l’autre. »
