Il y a beaucoup de honte pour les parents qui résulte de l’utilisation d’une laisse pour enfant. En surface, oui, les enfants ne sont pas des chiens, donc les voir en laisse pour enfant risque d’entraîner des réactions négatives. Mais lorsque vous naviguez, par exemple, dans des foules à Disney World avec de jeunes enfants et que vous craignez de perdre l’un d’eux, l’attrait d’une laisse pour enfant est compréhensible. Selon les experts, cependant, vous devriez trouver un autre moyen qu’une laisse pour enfant, une laisse pour tout-petit ou une laisse pour bébé – et non pas parce qu’elles font ressembler votre enfant à un chien harnaché.
« Je comprends, j’ai quatre enfants et certains d’entre eux sont énergiques. Et parfois, j’ai eu du mal à les garder tous proches », explique Neal Horen, Ph.D., directeur du Centre pour le développement de l’enfant et de l’être humain à l’Université de Georgetown. Mais, dit-il, les enfants peuvent interpréter le fait d’être attaché à vous via une laisse ou un harnais pour enfant comme une forme d’agression.
Pour un enfant, se faire tirer dessus en laisse lorsqu’il s’éloigne trop, c’est comme se faire frapper, dit Horen. Sans oublier que si vous tirez accidentellement trop fort sur la laisse, votre enfant pourrait perdre l’équilibre et se blesser. Et si la laisse s’enroule autour de son cou, cela pourrait présenter un risque d’étouffement.
Cependant, il est important de noter que les laisses pour enfants et leurs effets, tant physiques que psychologiques, ne sont pas bien étudiés. Il est donc impossible de dire combien d’enfants ont été blessés par des laisses pour enfants et comment exactement ou même si leur utilisation endommage le psychisme d’un enfant.
Mais dans l’ensemble, dit Horen, tirer sur une laisse d’enfant n’est pas si différent de tirer sur le bras d’un enfant lorsque vous voulez qu’il bouge ou d’essayer de contrôler physiquement ses mouvements – ce qui peut causer des problèmes à votre relation avec eux. « Il peut s’agir moins de son intention initiale, d’assurer la sécurité de l’enfant, que d’une lutte de pouvoir entre l’enfant et le parent », déclare Horen. « Si vous tirez votre enfant en laisse, l’enfant pourrait commencer à vous en vouloir d’être physiquement agressif. »
Plus important encore, les laisses et les harnais pour bébés n’apprennent rien à votre enfant. Lorsque nous élevons nos enfants, dit Horen, nous recherchons toujours des opportunités en essayant de leur enseigner des compétences de vie. « Je ne sais pas trop comment une laisse les aide à acquérir l’une de ces compétences », dit-il. Apprendre à vos enfants à rester proches et à ne pas s’enfuir leur montre comment contrôler leurs impulsions lorsqu’ils voient quelque chose qu’ils trouvent brillant et lumineux. À son tour, la laisse pourrait les retenir, dans un sens métaphysique en plus d’un sens littéral.
Cela envoie également un message négatif à votre enfant qui pourrait nuire à son estime de soi. « Vous ne voyez pas d’adultes portant des laisses, seulement des chiens », explique Horen.
Quoi utiliser à la place d’une laisse pour enfant
Mais que se passe-t-il si vous êtes dans un endroit bondé avec plus d’un enfant de moins de 5 ans ? Selon Howard Pratt, DO, pédopsychiatre à Miami, en Floride, si vous décidez d’emmener autant de jeunes enfants dans un parc d’attractions, tout dépend de la préparation. Assurez-vous que vos enfants savent que lorsqu’ils repèrent Mickey ou Minnie, ils ne peuvent pas se précipiter vers eux sans qu’un parent ne sache où ils se trouvent, et ils ne peuvent pas courir vers leur manège préféré et risquer de se séparer de la famille. Rappelez-leur que nous nous tenons la main lorsque nous sommes pris dans une foule. Pour les enfants trop jeunes pour comprendre, une poussette peut être une bonne option.
Mais s’il est utile d’établir un plan avant de partir, les règles doivent être mises en œuvre tous les jours pour avoir un impact. Alors entraînez-vous dans un scénario à moindre enjeu avant d’arriver à Disney et renforcez le bon comportement de vos enfants. « Ils doivent comprendre que leur comportement doit être le même à l’épicerie qu’à Disney World », explique Pratt.
En fin de compte, vous devriez vous demander pourquoi vous utilisez une laisse sur votre enfant et si vous pouvez obtenir le même résultat par d’autres moyens. « Une bonne parentalité peut résoudre bien plus de problèmes que n’importe quelle laisse », déclare Pratt.
