Essayez de penser à vos années d’école. À tous ces camarades de classe avec qui vous avez étudié l’anglais pendant dix ans ou plus : combien d’entre eux peuvent réellement entretenir une conversation aujourd’hui ? Si la réponse honnête est « presque personne », vous n’êtes pas seul. C’est l’expérience de la plupart des adultes italiens, malgré les heures de cours, les devoirs, les tests, les verbes irréguliers répétés jusqu’à ce qu’ils les connaissent par cœur.
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Ensuite, cela arrive. Vous êtes en vacances, ou simplement en train de faire la queue pour une glace, et à côté de votre enfant se trouve un enfant qui parle anglais. Ils se regardent. Et votre fils, qui a un A à l’école, qui connaît les verbes, qui a répété mille fois les mots avec vous, baisse les yeux et ne dit rien. Ce n’est pas sa faute ni celle de l’école.
En effet, les chiffres montrent une école qui progresse. Selon le rapport INVALSI 2025, à la fin de l’école primaire, plus de neuf enfants sur dix atteignent le niveau A1 en compréhension écrite, 86,2% en compréhension orale. Au collège, 82,8 % atteignent le A2 en lecture et près de 70 % en écoute, avec une amélioration constante de la compréhension orale. Pourtant, il manque toujours quelque chose, et nous, parents, le ressentons en premier : d’après une enquête Novakid – école d’anglais en ligne pour enfants de 4 à 15 ans – réalisée avec le prestataire britannique Attest auprès de plus de deux cents familles italiennes, 86,5 % estiment que l’école devrait accorder plus de place aux langues étrangères. Près d’une personne sur deux est tout à fait d’accord. Seulement 5,5% contre.
Mais ce n’est pas un échec. Cette distance entre la note inscrite sur le bulletin et la voix qui ne s’exprime pas ne dépend pas d’un enseignant ou d’un programme mais du fait qu’une langue vivante s’apprend d’une manière et, depuis des décennies, est enseignée d’une autre. Grâce à des règles, des cartes, des tests, plutôt qu’en parlant, en jouant et en faisant des erreurs à voix haute.
Le moment où tout est plus facile
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe une époque où cette distance n’existe quasiment pas. L’apprentissage de l’anglais chez les enfants est plus facile dans une fenêtre spécifique, qui va de quatre à douze ans et constitue la période la plus favorable au développement linguistique : les enfants imitent les sons sans filtre, absorbent les structures sans avoir à les analyser et ne traduisent pas mentalement de l’italien. Ils font avec l’anglais exactement ce qu’ils ont déjà fait avec leur langue maternelle.
Aucun de nous n’a appris l’italien en étudiant l’italien. Nous l’avons absorbé en restant dans une maison où l’on parlait italien, en jouant, en demandant, en faisant des erreurs devant nos parents qui nous corrigeaient en riant et en réessayant le lendemain.
« Personne ne nous a demandé de nous enseigner notre langue maternelle avec un manuel », explique Max Azarov, PDG et co-fondateur de Novakid. « Nous avons joué, nous nous sommes fait des amis, nous avons fait des erreurs à voix haute et nous sommes passés à autre chose. Ce n’est pas une leçon : c’est un environnement, une communauté. Chaque enfant mérite le même environnement, même pour sa langue seconde. »
Nous savons aussi que les enfants n’ont pas encore peur de faire des erreurs. Cela viendra après la gêne, la peur du jugement, l’idée qu’il n’y a qu’une seule bonne réponse et que les autres sont un échec. Premièrement, il y a seulement le désir d’être compris, et ce désir est le moteur le plus puissant qui existe dans l’apprentissage d’une langue. Si votre enfant a déjà dix ou onze ans, cela ne veut pas dire que vous êtes en retard, mais vous avez encore la meilleure partie de cette fenêtre devant vous.
Celui qui grandit avec la langue
Apprendre l’anglais dès le plus jeune âge produit non seulement de meilleures notes, mais aussi des connaissances qui durent beaucoup plus longtemps.
Cela produit de la confiance, tout d’abord : un enfant qui parvient à parler à un adulte natif sans se coincer fait un exercice de confiance qui va bien au-delà de l’anglais, et qu’il emportera avec lui ailleurs. Il assure l’autonomie, car savoir lire les consignes d’un jeu, comprendre une vidéo, s’informer par soi-même change la façon dont un enfant est dans le monde. Il donne la possibilité concrète de communiquer à l’international, de se faire des amis en vacances, de participer à un échange, de se comprendre avec un camarade arrivé d’un autre pays. Et cela garantit les compétences numériques, car une grande partie de ce que nos enfants utiliseront pour étudier, créer et s’informer est né et a d’abord circulé en anglais : avec l’intelligence artificielle et les plateformes en ligne, cela est devenu encore plus vrai qu’hier.
Ensuite, il y a les avantages qui arrivent au loin, ceux qu’aujourd’hui nous avons du mal à imaginer : une bonne connaissance de l’anglais acquise tôt facilite tout le parcours scolaire ultérieur et, de nombreuses années plus tard, ouvre des portes dans le choix de l’université et du travail.
Comme le constate Adrienne Landry, responsable des programmes éducatifs chez Novakid, pour les familles, l’anglais n’est plus une matière supplémentaire mais une compétence de base qui accompagne les enfants tout au long de leur vie : un outil d’autonomie, d’inclusion et d’opportunité.
Pas une école, un environnement
C’est là que Novakid devient plus qu’une plateforme de cours d’anglais en ligne pour les enfants. Ce qu’il propose aujourd’hui est un écosystème, un environnement de locuteurs natifs sans frontières, dans lequel les enfants parlent avec des professeurs natifs dès le premier cours, font des erreurs sans pénalité et développent leur maîtrise de la même manière qu’ils ont construit leur langue maternelle, en l’utilisant au lieu de l’étudier.
Dans l’enquête menée par Novakid sur ses principaux marchés, la préoccupation numéro un, indiquée par environ la moitié des personnes interrogées avec une large marge sur les autres, n’était pas les notes ou les certifications mais la capacité de leur enfant à parler anglais avec confiance. Et, juste à côté, la confiance de l’enfant, sa volonté de parler, plus encore que le vocabulaire.
Cependant, Azarov tient à clarifier un point : « Les enseignants font de leur mieux dans une structure qui leur donne trente enfants et soixante minutes. Si vous leur donniez à la plupart la liberté d’enseigner comme nous le faisons, ils la saisiraient instantanément.
Depuis sa création jusqu’à aujourd’hui, Novakid a touché un million de familles dans plus de cinquante pays, avec des milliers d’enseignants de langue maternelle et des cours individuels en direct dès la première rencontre. L’objectif déclaré n’est pas une note de passage ou un cours terminé, mais un enfant véritablement bilingue : quelqu’un qui ne reconnaît pas seulement l’anglais lors d’un test, mais qui va le chercher tout seul pour commander quelque chose, faire une blague, engager une conversation avec quelqu’un qu’il vient de rencontrer.
Un monde plus grand
« Chaque parent est déjà un bon parent », répète Azarov. « C’est la décision qui fait d’un bon parent un parent extraordinaire, prise alors qu’elle est encore facile, alors que l’oreille de l’enfant est la plus sensible. »
Chaque mère recherche différents outils pour accompagner la croissance de ses enfants : pour certaines, c’est le sport, pour d’autres, la musique, un voyage, une nouvelle expérience. Aucun de ces choix ne vient d’un sentiment de culpabilité mais du fait que nous connaissons le potentiel de nos enfants et que nous voulons leur donner de l’espace.
Une langue peut également être l’un de ces choix. Pas une matière supplémentaire à étudier, mais une pièce supplémentaire dans laquelle séjourner. Et puis une autre, et encore une autre : plus de personnes, plus de lieux, plus de possibilités.
Parce qu’en grandissant, parfois, une seule pièce ne suffit plus.
Vous aurez besoin d’un monde plus grand.
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