Il s’agit peut-être d’une carte de crédit, d’un compte bancaire secret ou d’un prêt étudiant en souffrance. Quoi qu’il en soit, cela a été caché à un mari ou à une femme parce qu’ils n’ont pas besoin de le savoir. Ce n’est pas discuté mais ce n’est pas si important. Ce n’est pas comme si c’était une affaire. Il n’y a pas de mal à garder le secret.
Mais il y a beaucoup de mal qui peut arriver à un mariage lorsque les comptes, les dettes et les achats sont cachés. Et, il s’avère que cette infidélité financière est plus courante qu’on ne le pense. Une enquête récente de creditcard.com, par exemple, a révélé que 29 millions d’Américains – une personne sur cinq vivant avec un conjoint ou un partenaire – gardent secret un compte bancaire ou de carte de crédit. La même enquête a également révélé que 20% des consommateurs estimaient que l’infidélité financière est pire que d’avoir une liaison.
Considérant comment les textes sacrés des Dix Commandements à celui de Beyonce Limonade mettent en garde contre l’adultère, il peut sembler contre-intuitif de penser que les badinages financiers pourraient être pires que les badinages physiques. Mais, selon Brent Thomas, conseiller en gestion de patrimoine de la région de la baie de San Francisco, que ce soit dans une chambre ou sur un grand livre, une trahison est une trahison.
« Briser la confiance dans une relation est dommageable, quelle que soit la manière dont vous le faites », a déclaré Thomas. « Donc, que votre conjoint vous surprenne en train de mentir, votre conjoint vous surprenne en train de tromper ou votre conjoint vous surprenne en train de faire quelque chose avec les finances qui est inapproprié. »
Les affaires physiques sont des bombes atomiques. Ils déciment des années de confiance accumulées dans une relation. Les partenaires ont investi tant de temps, d’énergie et d’émotion dans l’établissement d’un mariage sain. Une fois les mensonges révélés, un conjoint se transforme soudainement en un étranger indigne de confiance. L’autre personne se sent seule et ne sait pas sur qui elle peut compter.
« Cela vous oblige à vous demander : « Connaissez-vous vraiment bien votre partenaire ? » ‘Combien mon partenaire retient-il?’ « Combien votre partenaire va-t-il continuer à retenir ? », a déclaré Aaron Anderson, propriétaire et conseiller à la clinique du mariage et de la famille du Colorado. « Cela ne fait que créer de l’insécurité. Cela crée des questions sur l’avenir.
L’infidélité financière entraîne le même bilan émotionnel que l’infidélité standard tout en exposant le conjoint lésé à une autre forme d’agonie : il peut également être fauché et accablé de dettes pour le reste de sa vie. Leur vie et leur style de vie n’étaient rien de plus qu’une illusion.
Comme Tina B. Tessina, PhD, psychothérapeute et auteur de Comment être des partenaires heureux : travailler ensemble noté, l’infidélité financière fait mal à la fois sur le plan émotionnel et pratique.
« La trahison et la confiance brisée sont très similaires », a déclaré Tessina. « C’est un processus lent pour le couple de recréer la confiance et l’honnêteté. En cas d’infidélité financière, si elle est mauvaise, le couple peut avoir beaucoup de reconstruction à faire, se sortir de la dette créée.
La vie moderne a rendu l’infidélité financière plus préoccupante qu’auparavant. Comme les couples se marient plus tard dans la vie et qu’il est probable que les deux conjoints travaillent, les gens se marient souvent avec un sens défini de l’indépendance financière, divulguer ses finances peut être inconfortable, voire intrusif. Au lieu d’avoir un pool d’argent partagé, de nombreux couples ont des comptes séparés, partagent les frais de logement et assument la responsabilité individuelle des services publics et autres dépenses. De plus, la technologie permet de garder secrètes des dettes honteuses ou des dépenses secrètes presque sans effort.
« Dans le passé, quand quelqu’un obtenait une carte de crédit, il y avait presque toujours du courrier qui arrivait à la maison », a déclaré Thomas. « Le relevé apparaîtrait tous les mois et si vous preniez le courrier, vous remarqueriez un relevé pour une carte de crédit que vous ne reconnaissez pas. Mais de nos jours, beaucoup de ces choses se font par voie électronique. Et si vous ne consultez pas leurs e-mails, comment saurez-vous qu’il y a un nouveau relevé de carte de crédit ? »
Certaines infidélités financières, bien sûr, sont évidentes. Il y a, par exemple, l’apparition soudaine et inattendue d’une pile de colis Amazon à votre porte ou d’une nouvelle voiture de sport dans l’allée. Mais il y a des drapeaux rouges beaucoup plus subtils à surveiller, selon Tessina, y compris le nouveau comportement obsessionnel d’un partenaire, les changements de tempérament, le refus de parler et l’intérêt soudain pour le secret.
Aussi dévastateur que puisse être l’adultère, c’est au moins un concept que les couples comprennent intuitivement. Ce n’est pas vrai de l’infidélité financière. Pour cette raison, les questions financières doivent être communiquées tôt et souvent dans une relation. Parce que, comme l’a observé Anderson, la plupart des gens ne discutent pas de l’infidélité financière tant qu’il n’y a pas de problème.
« Personne ne s’assoit et ne définit ces limites », a déclaré Anderson. « Et jusqu’à ce que l’une des limites ait été franchie et souvent, le partenaire ne sait même pas qu’il franchit cette limite. »