Shannon Buck commençait à se sentir désespérée.
Depuis quatre ans, elle essayait d’avoir un bébé avec son mari Ryan – mais la conception naturelle, qui semblait venir si facilement à tout le monde autour d’eux, et parfois même accidentellement, ne se produisait tout simplement pas pour les futurs parents.
Ainsi, en avril 2024, le couple d’Austin, au Texas, a pris un vol bondé à destination d’Istanbul – rejoignant des hommes voyageant en Turquie pour des greffes de cheveux à bas prix et des femmes recherchant des seins plus gros à des prix inférieurs – se lançant dans un voyage de près de 6 500 milles et de plusieurs semaines pour subir des traitements de fécondation in vitro (FIV).
« La FIV en Amérique coûte tellement cher », a déclaré au Post Shannon, 35 ans, agent d’assurance maladie.
« J’ai recherché combien c’était moins cher en Turquie », a-t-elle déclaré. « Je me suis retrouvé à faire un diaporama pour Ryan intitulé ‘Raisons pour lesquelles nous devons aller en Turquie pour une FIV.' »
En tête de sa liste ? Le coût de 4 000 $ de la procédure à la clinique de fertilité Bahceci, classée parmi les meilleures cliniques de FIV au monde par Newsweek – et certainement l’une des plus abordables, compte tenu du prix moyen de 25 000 $ par cycle aux États-Unis.
Shannon et Ryan, 39 ans, architecte, font partie du nombre croissant d’espoirs poursuivant le rêve de la fécondation à destination – s’envolant vers des régions inconnues à la recherche de soins de procréation assistée accessibles.
Il s’agit d’un marché qui devrait atteindre 6,18 milliards de dollars d’ici 2030, grâce aux offres économiques dans des pays comme la Turquie, l’Espagne, la République tchèque, l’Inde et bien d’autres, selon un récent rapport.
Aux États-Unis, dans le but d’augmenter « considérablement » l’accessibilité financière, le président Donald Trump a signé en février dernier un décret visant à élargir « l’accès fiable » à la FIV, « notamment en allégeant les charges statutaires ou réglementaires inutiles ». Le mois dernier, la Maison Blanche a annoncé un accord avec la branche américaine de Merck KGaA, EMD Serono, pour proposer des médicaments de FIV à « des prix très, très fortement réduits », a déclaré le président, via le plan TrumpRx en cours de l’administration.
Pendant ce temps, de nombreux Américains ont des difficultés financières, physiques et émotionnelles avec la FIV – la création d’un embryon en laboratoire. Il s’agit d’un processus long et en plusieurs étapes qui ne se déroule pas uniquement au cours d’un long week-end hors de la ville. Cela peut prendre plusieurs semaines et nécessiter une surveillance attentive.
Les Bucks ont passé un mois entier en Turquie, sans travail et vivant dans un Airbnb pendant le traitement. Ils ont dépensé au total environ 20 000 $ en vols aller-retour, en nourriture, en hébergement et en FIV.
Les futures mamans comme Shannon doivent commencer à prendre des injections hormonales 10 à 12 jours avant l’intervention. Ensuite, il y a la récupération et la congélation des ovules, la collecte de spermatozoïdes, la fécondation des embryons et le transfert d’embryons frais ou congelés dans l’utérus.
Les deux hommes ont pris tous ces éléments en considération avant de sélectionner le Dr Gürkan Bozdağ de la clinique Bahceci, qui utilise les technologies d’IA pour sélectionner les ovules et les spermatozoïdes de la meilleure qualité pour la procédure.
Bien qu’il y ait une « énorme » barrière linguistique, a admis Shannon, un coordinateur de soins anglophone a facilité la voie, a-t-elle déclaré.
Le voyage leur a finalement permis d’économiser 5 000 $ et leur a donné leur fils, aujourd’hui âgé de 10 mois.
« C’est incroyable – je n’arrive presque toujours pas à y croire », s’est exclamée Shannon, qualifiant leur voyage de « meilleure décision que j’ai jamais prise ».
Jaime Knopman, une endocrinologue reproductive certifiée à Manhattan, a déclaré au Post qu’elle comprenait l’envie d’aller à l’étranger – mais le déconseille, même si le prix est correct.
« Bien sûr, c’est moins cher », a déclaré l’auteur et directeur de Fertility Preservation pour CCRM Fertility New York. « Mais les réglementations américaines en matière de FIV – dépistage des maladies infectieuses, tests génétiques, manière dont nous entretenons nos réservoirs et les tissus des patients – visent à garantir la sécurité et la qualité. Ces directives ne sont pas aussi strictes dans le monde. »
Jessica Hodges a entendu tous les avertissements avant de s’envoler pour la Grèce pour commencer son propre voyage vers la parentalité, où elle a déclaré au Post que le coût et la qualité des soins à Ark IVF étaient « nettement meilleurs » que sa première expérience de FIV dans sa ville natale de Seattle.
« La façon dont ils surveillent les embryons et la façon dont mon corps réagit à certains médicaments est incroyable », a déclaré la boulangère professionnelle et mère mariée d’un enfant. « Et la qualité de mon embryon est bien supérieure aux résultats que j’ai obtenus aux États-Unis. »
Elle et son mari Phillip ont entrepris une FIV pour la première fois dans un établissement local en avril 2022, après près d’une décennie sans succès.
Jessica a épuisé ses économies 401(k) pour un traitement de 30 000 $, sans compter les 7 500 $ supplémentaires qu’elle a payés pour les médicaments et les 8 000 $ pour les tests génétiques. Elle a accueilli un fils, Julian, en janvier 2023.
Mais la charge de près de 50 000 $ était une charge que Jessica, qui veut quatre enfants, n’était pas prête à payer à nouveau.
Alors, pour réaliser ses grands rêves de famille sans se ruiner, elle a déboursé 10 000 $ pour un séjour de trois semaines à Athènes.
« Vous bénéficiez d’une FIV et de vacances pour une fraction du prix », a déclaré Jessica, ajoutant que la procédure coûtait 5 100 $ – et juste un moment d’embarras.
« Tout le monde à Athènes parle anglais, mais évidemment pas parfaitement », a déclaré Jessica, se souvenant d’une rencontre délicate à la clinique. « L’infirmière m’a dit que je prélèverais mes ovocytes pendant que mon mari donnerait son échantillon de sperme. Et je me suis dit : « Qui va surveiller Julian ? »
« L’infirmière a dit : ‘Votre fils peut rejoindre votre mari' », Jessica a ri à la suggestion que leur tout-petit accompagnerait Phillip lors de l’occasion privée. « Heureusement, une autre infirmière m’a expliqué qu’il y aurait un chevauchement entre le moment où je sortirais de mon rétablissement et le dépôt de Phillip. »
Les Hodges – maintenant de retour à Washington – n’ont pas annoncé les résultats de leur excursion de FIV.
Mais Jessica prévoit déjà de futurs pèlerinages de grossesse en Grèce, où ils ont stocké des embryons pour 500 dollars par an (moins que le coût annuel de 1 020 dollars pour les garder sur la glace à Seattle).
« Je peux faire exactement ce voyage trois fois avant que cela ne coûte autant que j’ai payé pour une FIV en Amérique », a-t-elle déclaré. « Et je le ferai encore et encore. »
Sierra Ochieng, 31 ans, une Michigander actuellement à Nairobi, au Kenya, pour soutenir la fertilité, est également prête à faire des voyages répétés en Afrique alors qu’elle et son mari Michael, 45 ans, agrandissent leur famille.
« On nous a proposé 29 000 $ pour un cycle de FIV dans le Michigan, mais le clinicien n’a pas été attentif », a déclaré Sierra, spécialiste du marketing sur le terrain. « Comparé au traitement que je reçois au centre de FIV de Nairobi, c’est comme le jour et la nuit. »
Elle et Michael – originaire du Kenya et père d’un jeune de 15 ans, Isaac, issu d’une précédente relation – ont dépensé un total de 10 000 dollars en soins, vols et hébergement pour leur séjour de quatre mois à l’étranger.
Ils prévoient de retourner dans le Midwest – espérons-le enceintes – en janvier.
En attendant, Sierra détaille en ligne son expérience internationale de FIV, inspirant ainsi les autres à penser au-delà des frontières américaines.
« Vous n’êtes pas limité aux coûts déraisonnables », a-t-elle déclaré au Post. « Il y a de la vie en dehors de l’Amérique. »
« Vous pouvez avoir un enfant. Votre rêve est accessible. »
Brian Levine, partenaire fondateur de CCRM Fertility, un autre fournisseur de FIV basé aux États-Unis, a déclaré au Post qu’il encourageait les voyageurs potentiels en FIV à évaluer minutieusement le taux de réussite d’un établissement, les qualifications du personnel et les domaines d’expertise avant la chirurgie.
« La procédure comporte des risques inhérents, notamment ceux liés au prélèvement d’ovules, au syndrome d’hyperstimulation ovarienne (SHO) et aux grossesses multiples », a-t-il déclaré au Post.
Voici les meilleurs conseils du Dr Levine pour poursuivre la FIV à l’étranger :
- Taux de réussite: Recherchez des cliniques qui fournissent des taux de réussite transparents et à jour pour les naissances vivantes, idéalement classées par groupes d’âge et conditions médicales spécifiques. Gardez à l’esprit que les taux de réussite à eux seuls ne donnent pas une image complète, car ils sont influencés par de nombreux facteurs.
- Qualifications du personnel : Assurez-vous que les médecins et les embryologistes possèdent les qualifications nécessaires et une vaste expérience. Vérifiez leurs certifications et spécialisations du conseil, notamment en endocrinologie reproductive et en infertilité.
- Compatibilité médicale : Déterminez si l’expertise de la clinique correspond à vos besoins médicaux spécifiques. Certaines cliniques se spécialisent dans des cas particuliers, tels que les patients ayant des antécédents d’échecs de cycles de FIV, ce qui peut être essentiel à votre réussite.
