Tout le monde garde des secrets. Ils sont assis avec nous, comme des cailloux dans nos poches. Certains nous pèsent. D’autres existent tout simplement. Tous sont présents. En effet, selon une étude publiée l’an dernier dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, les gens en conservent 13 en moyenne. Les secrets les plus courants sont de nature sexuelle, ont découvert les chercheurs : ils ont à voir avec le comportement ou avec des pensées romantiques à propos de quelqu’un en dehors des limites de votre relation principale. Mais tous les secrets, petits et grands, ont un effet profond sur vous et votre mariage, que vous le remarquiez ou non.
Les secrets dans les relations sont courants. Mais un ensemble de recherches suggère qu’ils peuvent affecter négativement la santé mentale et même physique. Les secrets deviennent un problème parce que notre esprit a tendance à errer vers les secrets que nous gardons, ce qui peut conduire à un sentiment de bien-être réduit, a conclu Michael Slepian, Ph.D., professeur à la Columbia Business School, auteur principal de l’étude susmentionnée. étude.
L’étude de Slepian n’est qu’une des études les plus récentes qui examinent les effets des secrets. Un article de 2012 suggère que garder les secrets d’un partenaire le rend moins confiant envers le gardien du secret, ce qui crée un cycle qui finit par endommager la relation, écrit l’auteur principal Ahmet Uysal, Ph.D., professeur à l’Université technique du Moyen-Orient. . Dans une étude publiée l’année précédente, Uysal a écrit que la dissimulation d’informations personnelles négatives réduisait la tolérance des sujets à la douleur.
La plupart des gens sont honnêtes à cause d’une chose : la peur.
Des chercheurs belges ont découvert que les secrets «importants et malheureux» avaient des effets négatifs sur la santé et avaient tendance à causer plus de honte et de culpabilité que de les révéler. Une étude de l’Université de Santa Barbara suggère que le fait de dévoiler des secrets aide les gens à arrêter de mijoter la vérité cachée et augmente ainsi l’estime de soi du révélateur – mais seulement lorsque la personne à qui ils se confessent a une réponse positive.
Les scientifiques, c’est assez évident, sont fascinés par les secrets. Ce serait cependant une erreur de trop simplifier les résultats de la recherche et de supposer que les secrets causent toujours du mal et que les révéler améliore toujours les choses.
« Il est difficile de généraliser à propos de l’ensemble des recherches selon lesquelles les secrets sont mauvais pour vous », déclare le Dr Karl Pillemer, Ph.D., sociologue à l’Université Cornell et auteur de 30 leçons d’amour : conseils des Américains les plus sages sur l’amour, les relations et le mariage. « Beaucoup d’études étaient à petite échelle et impliquaient des situations artificielles, et je ne sais pas dans quelle mesure celles-ci se traduisent par un comportement et un bien-être humains réels. »
Prenez l’étude qui conclut que révéler des secrets aide les gens à se sentir mieux tant qu’ils ne sont pas jugés sévèrement pour ce qu’ils divulguent. Il est tout aussi probable que l’étude a révélé la tendance des sujets à graviter vers des personnes qui leur diraient ce qu’ils voulaient entendre, plutôt que de refléter un effet cathartique global de confesser le secret à n’importe qui.
Si vous trompez votre femme, par exemple, il pourrait être utile de le vocaliser, mais vous allez probablement choisir de le dire à quelqu’un qui s’alignera avec vous, et non à l’ami à travers le pays qui va à l’église tous les dimanches et a eu un partenaire sexuel toute sa vie, explique le Dr Christine Hyde, Ph.D., travailleuse sociale clinicienne agréée et sexothérapeute certifiée.
Cependant, il existe suffisamment de preuves pour conclure que, pour un nombre important de personnes, les secrets peuvent causer du stress et de l’anxiété et affecter la santé des relations.
« Au niveau le plus élémentaire, nous visons la survie, et en nous connectant avec les gens à un niveau primaire, nous améliorons nos chances de survie », explique le psychologue clinicien et médico-légal, le Dr John Paul Garrison. « Lorsque nous gardons des secrets ou sommes trompeurs parce que nous pensons que nous serons rejetés par les gens, cela augmente l’insuline et le cortisol du corps, peut créer des palpitations cardiaques et affecter le cerveau. »
Cependant, ces effets dépendent fortement de l’individu, note Garrison. Si mentir à un partenaire ou cacher quelque chose de dommageable ne rend pas une personne anxieuse, elle ne ressentira pas ces signes de stress physiologique. Les psychopathes, les sociopathes et les narcissiques, par exemple, ne seront pas du tout dérangés en mentant aux autres ou en cachant des choses, dit-il. Cependant, si vous êtes en couple avec un narcissique et que vous avez un secret, vous voudrez peut-être le garder pour vous. « Révéler des secrets aux narcissiques ne leur donne que plus de munitions pour vous dégrader, ce qui revient vraiment à la qualité d’une relation », dit-il.
« Lorsque nous gardons des secrets ou sommes trompeurs parce que nous pensons que nous serons rejetés par les gens, cela augmente l’insuline et le cortisol du corps, peut créer des palpitations cardiaques et affecter le cerveau. »
Bien que votre capacité à gérer émotionnellement les secrets soit liée à votre sens de la moralité et à votre empathie pour les autres, ce n’est pas simple.
« Les personnes très moralistes trouveront qu’il est pénible de garder un secret, et pour elles, cela peut entraîner un SCI, de l’anxiété et des douleurs à la poitrine, absolument », déclare Hyde. « Mais je pense aussi que certaines de ces recherches classent les gens dans des normes sociétales qui ne sont pas réalistes. La réalité est que les gens trichent partout et sont malhonnêtes.
Il existe suffisamment de preuves pour conclure que, pour un nombre important de personnes, les secrets peuvent causer du stress et de l’anxiété et affecter la santé des relations.
Hyde dit que c’est « une belle référence » de supposer que la plupart des gens subiront des effets négatifs lorsqu’ils ne sont pas honnêtes avec leur partenaire à propos de choses graves qu’ils pourraient cacher, comme la tromperie, un problème de jeu ou de drogue, de mauvais investissements, perdre un emploi , ou un comportement criminel. La plupart des gens, cependant, sont honnêtes à cause d’une chose : la peur.
« Ils pensent, ‘mauvaise merde arrivera si je mens. Je serai celle qui se fera prendre, ou arrêtera ou qui perdra tout », alors ils ont peur », dit-elle.
Même si vous n’êtes jamais pris en flagrant délit de mensonge et que vous ne vous inquiétez pas des secrets que vous cachez à votre partenaire, les mariages peuvent subir des effets négatifs lents et subtils dus aux secrets et au mensonge. D’une part, l’aspect errant de la garde du secret sur lequel Slepian a écrit dans son étude détourne indéniablement l’attention de votre relation principale.
Ou, disons que vous avez eu une aventure avec un collègue que votre femme ne connaît pas, et que vous avez soudainement du mal à expliquer votre désir d’éviter les événements professionnels ou pourquoi vous voulez un nouvel emploi alors que votre carrière se déroulait si bien. Votre femme pourrait être confuse ou méfiante et donc moins vous faire confiance, ou si elle croit vos explications, vous pourriez vous sentir comme un crétin, ce qui pourrait également augmenter la distance entre vous. De plus, dit Hyde, si vous trichez et que votre partenaire pense qu’elle est dans une relation fidèle et monogame, vous la privez de son libre arbitre pour prendre des décisions éclairées concernant votre relation.
« L’indice est que s’il y a de la culpabilité et de la honte, cela monopolise votre énergie mentale », dit Pillemer.
Avoir des secrets sape l’énergie mentale et a tendance à s’user avec le temps pour la plupart des gens, convient Garrison.
Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils regrettaient le plus, la première réponse des couples de longue date était qu’ils n’étaient pas en mesure d’être totalement honnêtes avec leur partenaire.
« Aborder les choses de front est presque toujours universellement meilleur », dit-il. « Si c’est quelque chose avec lequel vous pouvez vivre et que vous n’appréciez pas que l’autre personne sache la vérité, c’est à vous de décider. Mais vous devrez peut-être prendre un risque. S’il vous importe d’être complètement honnête, vous devez trouver un moyen de dire la vérité.
La véracité semble être un facteur majeur pour garder les couples heureux à long terme. Dans ses entretiens avec des personnes âgées pour le Legacy Project à Cornell, Pillemer dit que les couples ont cité l’honnêteté et la communication ouverte comme les deux éléments les plus importants d’une relation réussie et durable. Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils regrettaient le plus, la première réponse a été qu’ils n’étaient pas en mesure d’être totalement honnêtes avec leurs partenaires.
Mais il est également vrai que les risques de révéler des secrets peuvent être réels et dévastateurs et doivent donc être considérés avec soin. Les habitudes du porno sont étonnamment courantes dans de nombreuses relations, dit Garrison. Un mari révélant des expériences homosexuelles passées s’est également avéré être trop difficile à gérer pour certaines épouses de son cabinet, ajoute-t-il. Parler à un partenaire d’antécédents d’abus sexuels peut ne pas être utile si un partenaire n’est pas équipé pour gérer l’information et apporter son soutien, dit Hyde. Hyde avait également un client de conseil qui était indigné et dégoûté que son mari ait exprimé son désir d’avoir des relations sexuelles avec elle par derrière, une position que beaucoup de couples considéreraient comme plutôt vanille.
« C’est vraiment triste quand quelqu’un s’ouvre et que son partenaire le rejette », dit Garrison. « J’espère que votre partenaire voit de la valeur dans le partage de secrets qui traitent de l’authenticité, des expériences difficiles et/ou de l’apprentissage des erreurs. Si révéler un secret à votre partenaire l’amène à vous rejeter, il se peut que ce ne soit pas une relation de bonne qualité en premier lieu.
Beaucoup de gens décident de révéler un secret comme l’infidélité pour avancer dans une relation, malgré les risques, dit Garrison.
« Si révéler un secret à votre partenaire l’amène à vous rejeter, il se peut que ce ne soit pas une relation de bonne qualité en premier lieu. »
« Ma règle est de comprendre pourquoi cela s’est produit en premier lieu », dit-il. « Quel besoin cherchiez-vous à combler ? Si vous avez un endroit confortable pour en parler, comme avec un thérapeute, j’ai vu des relations se réparer à partir de ce genre de choses, lorsqu’elles sont présentées dans le bon contexte.
Hyde aborde les clients avec des secrets préjudiciables de la même manière, leur conseillant de comprendre leurs distorsions cognitives, qu’elle définit comme les conneries que vous vous dites pour vous permettre de vous engager dans ce que vous savez être un mauvais comportement.
« Les distorsions cognitives minimisent, légitiment ou justifient notre mauvais comportement », dit-elle. « Au minimum, vous devez faire un inventaire à ce sujet. »
Pillemer dit que l’honnêteté n’est pas quelque chose qui vient naturellement à tout le monde. C’est quelque chose que ses sujets d’étude, qui avaient 65 ans et plus et ont grandi à une époque où les gens n’étaient pas aussi honnêtes sur le comportement et les désirs sexuels, par exemple, ont souvent dû apprendre à le faire. Mais lorsqu’ils ont réfléchi à ce qui fait des relations solides, l’honnêteté est arrivée en tête de liste.
« Lorsque nous leur avons demandé s’ils voulaient que leurs partenaires soient honnêtes sur ce qui aurait pu se passer lorsque leurs partenaires étaient partis dans l’armée », par exemple, dit-il, « la plupart ont dit qu’ils voulaient savoir. Cela a aidé à cimenter les relations.
