Elle a peut-être conservé sa grossesse, mais elle ne gardera pas le bébé.
La mère porteuse qui a traversé les frontières de l’État pour donner naissance à un petit garçon contre la volonté de ses parents biologiques d’interrompre la grossesse n’a pratiquement aucun droit légal sur l’enfant, a déclaré au Post un avocat spécialisé en droit de la reproduction.
« Je ne vois aucune raison pour laquelle ces parents biologiques ne seraient pas toujours les parents légaux de cet enfant », a déclaré Marla Neufeld, avocate en matière de reproduction basée en Floride et animatrice du podcast « The Surrogacy Space », à propos du nouveau-né accouché par la mère porteuse McKenna West à Dallas mercredi.
Moins de 24 heures après sa naissance, le garçon – que West a nommé Gabriel – a été placé sous la garde de ses parents biologiques, Nausheen Gilkar et Omar Ahmed.
Le couple de Los Angeles avait demandé à West, une infirmière d’Alaska, d’interrompre la grossesse après que le bébé ait reçu un diagnostic de syndrome d’hypoplasie du cœur gauche (HLHS), une maladie cardiaque grave mais traitable, à 20 semaines. Une clause de leur accord de maternité de substitution stipulait que si une « anomalie » était constatée, elles pouvaient décider d’avorter la grossesse.
West, mère célibataire de deux enfants, s’est enfuie au Texas, où elle serait reconnue comme la mère biologique en vertu de la loi de l’État.
Même si les termes d’un accord de maternité de substitution n’auraient pas donné à Gilkar et Ahmed le pouvoir de forcer West à avorter, « c’est une question totalement distincte de leurs droits parentaux », selon Neufeld.
« En fin de compte… la mère porteuse a le pouvoir de décision concernant son corps », a déclaré Neufeld. « Aucun juge ne pourra l’obliger à avorter ou l’arrêter. »
West a initialement accepté d’interrompre la grossesse, ont affirmé Gilkar et Ahmed dans des documents judiciaires. Mais elle a changé d’avis, affirmant que le couple avait tenté de la forcer à avorter, ce qu’ils ont nié, a rapporté le Texas Tribune.
Le couple a finalement décidé de poursuivre la grossesse jusqu’à l’accouchement – choisissant de nommer le garçon Rumi et de faire accoucher West en Californie, où il recevrait un traitement à vie, selon les documents judiciaires examinés par la Tribune.
La plupart des accords de maternité de substitution incluent une « ordonnance de filiation » vérifiée par le tribunal établissant les parents biologiques du bébé, quel que soit le lieu où la mère porteuse accouche, a expliqué Neufeld. Mais un tribunal californien a déjà jugé que Gilkar et Ahmed étaient en fait les parents légaux du bébé.
« Je ne vois pas de monde où (l’Occident) aurait des droits sur le bébé », a-t-elle déclaré.
« Elle n’est pas le parent biologique… et dans les États en jeu – entre l’Alaska, la Californie et le Texas – je ne suis au courant de rien dans leurs dispositions sur la maternité de substitution qui lui donnerait accès à l’enfant », a déclaré l’avocat, qualifiant l’affaire « d’anomalie ».
« Je pense que (West) adopte une position qui est tout simplement infondée », a-t-elle ajouté. « Je ne sais pas si elle a créé un lien avec l’enfant d’une manière qui a créé ce type de problème, mais elle n’a aucun droit légal de donner un nom au bébé. »
L’implication soudaine du procureur général du Texas, Ken Paxton, dans l’affaire était également « unique », selon l’avocat.
Paxton a déposé cette semaine une pétition de dernière minute exhortant les médecins à prodiguer au bébé des soins vitaux dès sa naissance – y compris un traitement intensif et au moins une intervention chirurgicale – et à l’empêcher d’être emmené hors de l’État, ce qu’un juge a accordé mardi.
Les nouveau-nés diagnostiqués avec HLHS nécessitent une intervention chirurgicale presque immédiatement après la naissance afin de survivre au-delà de leur première semaine.
Jeudi, le bébé « recevait des soins médicaux fournis par une équipe d’experts en pédiatrie », a déclaré l’avocat de ses parents, Lee Budner, au New York Times – ajoutant que Gilkar et Ahmed « donneront la priorité à la santé et au bien-être de leur bébé, en suivant les conseils de l’équipe médicale du bébé ».
Alors qu’une ordonnance judiciaire distincte interdit actuellement à West de voir le bébé, la mère de deux enfants est prête à se battre pour la garde – jusqu’à la Cour suprême, a déclaré jeudi son avocat, Lincoln Wilson, au Post.
« Elle cherche à obtenir la filiation de l’enfant parce qu’elle a accouché au Texas, et au Texas, si vous donnez naissance à un enfant, c’est votre enfant », a déclaré Wilson.
La suite de cette affaire qui a fait la une des journaux dépend en partie de la volonté de West de poursuivre le processus improbable consistant à tenter d’obtenir les droits parentaux – ainsi que de la santé du nourrisson, a déclaré Neufeld.
« Je pense qu’une grande partie des prochaines étapes concernent vraiment la santé et la sécurité de l’enfant, la façon dont le bébé va se porter et les soins médicaux dont il aura besoin et la garantie que les parents, comme ils le devraient, ont leur mot à dire dans la poursuite des soins de l’enfant. »
« Les parents, ils vont devoir en supporter les conséquences à long terme », poursuit l’expert. « C’est quelque chose qu’ils doivent maintenant soutenir financièrement et émotionnellement, et c’est une situation vraiment difficile que les parents doivent gérer. »
Budner a déclaré que le couple était « dévasté » par le drame politique public entourant le scandale de la maternité de substitution – et a critiqué la Lone Star State AG pour avoir aggravé les choses.
« Comme si son état de chagrin ne suffisait pas, ils sont dévastés de voir leur tragédie familiale transformée en théâtre politique par le bureau du procureur général du Texas et McKenna West », a déclaré Budner à TMZ.
Neufeld, dont les jumeaux sont nés par maternité de substitution, a déclaré que l’affaire avait le potentiel de modifier la législation aux niveaux étatique et fédéral.
« Il est possible que les législateurs du Texas ou d’autres États examinent cela pour voir quelles garanties pourraient être ajoutées à leur loi, car nous suivons souvent les meilleures pratiques, mais les meilleures pratiques ne sont pas toujours des exigences légales », a-t-elle déclaré, donnant des exemples, notamment des examens de santé mentale obligatoires pour les mères porteuses potentielles et différents avocats pour représenter les parents et la mère porteuse.
« Des garanties supplémentaires pourraient être ajoutées à certaines lois ou à certaines lois créées – et certains États n’ont pas de lois sur la maternité de substitution. Il se peut donc qu’il y ait simplement davantage d’infrastructures établies à l’échelle nationale en général », a ajouté Neufeld.
Le couple californien, qui poursuit West, doit comparaître devant un tribunal du comté de Dallas le 25 août.
