Alors qu’un nombre choquant de femmes préfèrent coucher avec un père, les experts affirment que le physique pourrait être une mauvaise nouvelle pour les futurs pères.
Une nouvelle recherche publiée dans Current Obesity Reports explore comment la santé globale d’un homme avant et pendant la parentalité joue un rôle essentiel dans le développement de l’enfance.
« Nous avons constaté que la santé des pères contribue grandement à la santé des enfants à travers des facteurs biologiques, comportementaux et environnementaux », a déclaré l’auteur correspondant Matthew Landry.
Alors que la santé maternelle est depuis longtemps liée à l’obésité infantile, Landry et son équipe ont cherché à mieux comprendre comment cette maladie est façonnée par le rôle du père.
« L’obésité n’est pas simplement le résultat de choix individuels », a déclaré Landry. « Ce travail met en évidence que le risque d’obésité est héréditaire dans une proportion de 40 à 70 pour cent et peut être transmis d’une génération à l’autre par le biais d’influences biologiques et environnementales complexes. »
En 2023, le CDC estimait que 40 % des Américains avaient un indice de masse corporelle (IMC) de 30 ou plus – le seuil de l’obésité. Les projections actuelles maintiennent que d’ici 2030, 250 millions d’enfants seront classés comme obèses.
L’obésité s’accompagne d’une longue liste de risques pour la santé, notamment un risque accru de diabète, de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de certains cancers.
Les chercheurs ont noté qu’un père avec un physique plus épais pourrait nuire à la santé métabolique des enfants de trois manières principales.
Premièrement, l’obésité altère la signature épigénétique des spermatozoïdes. Ces signaux biologiques aident à réguler la fonction des gènes au cours du développement précoce et peuvent affecter la régulation de l’appétit, le métabolisme et le risque de maladie à long terme chez les enfants.
Essentiellement, l’obésité peut avoir des effets négatifs sur les enfants dès la conception.
En termes de modélisation comportementale, le régime alimentaire d’un père, ses pratiques parentales et son niveau d’activité physique influencent directement les habitudes alimentaires et d’exercice de ses enfants.
Ceci est important dans la mesure où la paternité coïncide souvent avec une période de prise de poids et de diminution de l’activité physique, ce qui suggère que les enfants sont plus susceptibles d’être exposés à des habitudes malsaines.
Selon les chercheurs, les facteurs socio-économiques tels que le revenu, l’insécurité alimentaire, les conditions du quartier, les politiques sur le lieu de travail et la santé mentale du père « créent des expositions partagées au niveau familial qui influencent simultanément la physiologie paternelle, les comportements parentaux et l’adversité de l’enfance, aggravant le risque d’obésité à travers les générations ».
Aussi sinistres que puissent être ces résultats, les chercheurs maintiennent qu’il y a de l’espoir, car bon nombre de ces effets sont réversibles.
La santé des spermatozoïdes peut être améliorée grâce à des changements de mode de vie et à des interventions de perte de poids, notamment la chirurgie bariatrique et des médicaments comme Ozempic.
Sur le plan comportemental, la participation paternelle à la préparation des repas, le partage des repas en famille et la priorité à l’activité physique avec et pour leurs enfants ont tous été associés à de meilleurs résultats de santé pour la progéniture.
En ce qui concerne les facteurs socio-économiques, les auteurs de l’étude notent que les programmes de santé publique ciblant la prévention de l’obésité et les soins prénatals inclusifs pour les pères, ainsi que les politiques d’entreprise incluant un congé parental payé et d’autres formes de flexibilité, pourraient améliorer considérablement le bien-être général des pères et des enfants.
« Les pères ont toujours été négligés dans les efforts de recherche et d’intervention en matière de santé maternelle et infantile », a déclaré Landry. « Reconnaître les pères comme contributeurs actifs à la santé familiale crée de nouvelles opportunités pour améliorer les résultats pour les générations futures. »
De nombreuses recherches antérieures ont établi que le comportement maternel est un puissant prédicteur de l’obésité infantile.
Une étude de 2019 a révélé que les enfants dont les mères étaient obèses pendant la grossesse avaient 264 % plus de chances de développer eux-mêmes l’obésité.
Les recherches suggèrent que les choix de santé et de mode de vie d’une mère, tels qu’une mauvaise alimentation pendant la grossesse, le diabète gestationnel, l’alimentation au lait maternisé, l’introduction précoce d’aliments solides, un mode de vie sédentaire, de mauvaises habitudes de sommeil et des niveaux de stress élevés, peuvent augmenter considérablement le risque d’obésité de son enfant.
