Apprendre aux enfants à réaliser de petites activités domestiques, en fonction de leur âge, de leurs capacités et même de leurs inclinations personnelles, est plus important qu'on ne le pense. Les bénéfices qui en résultent profitent aux plus petits eux-mêmes, qui sont naturellement réticents à l'idée de ranger leurs vêtements ou même simplement de repositionner les jouets dans le panier s'ils n'y sont pas habitués. Réaliser une tâche domestique, à la demande de maman ou papa, se traduit par la découverte de ses propres capacités, par le renforcement de l'estime de soi, en plus d'être évidemment un moyen d'alléger, de manière plus ou moins impactante, la charge qui pèse sur la famille. La prise de conscience de la valeur de l'apport personnel, au sein de la famille, est donc un objectif important qu'il ne faut pas sous-estimer, et qui ne doit pas nous faire baisser les bras face à leur premier « Non ! ».
Premières activités pour les enfants de 2-3 ans
On ne peut pas s'attendre à ce qu'un petit garçon ou une petite fille fasse son lit ou étende ses vêtements, tout comme on ne peut pas s'attendre à ce que quelqu'un qui n'a jamais été habitué à aider à la maison le fasse à l'âge de dix ans.
Le secret est donc de commencer tout de suite, mais avec des tâches très simples, adaptées à l'âge et aux capacités de l'enfant, en transformant chaque geste en une occasion d'apprentissage et de plaisir. Apprendre à mettre de l'ordre dans ses affaires peut être une première façon de commencer, par exemple avec : les chaussures dès l'entrée dans la maison, la peluche apportée à la crèche, à remettre sur le lit, la veste sur le cintre approprié. Ce sont de tout petits gestes, à réaliser avec l'aide de l'adulte, voire avec quelques chansons ou comptines qui permettent à l'enfant de lui rappeler ce qu'il doit faire. Cela crée également un respect sain pour les autres membres de la famille et pour l'environnement que chacun doit contribuer à rendre toujours vivable et agréable.
À cet âge, nous avons un avantage lorsque nous leur demandons de nous aider dans les tâches ménagères : les enfants sont curieux et désireux d'imiter les adultes ! À 2-3 ans, c'est donc le moment idéal pour initier les petites responsabilités, toujours sous forme de jeu et avec l'aide d'un adulte. Ils sont plus susceptibles de nous aider maintenant que plus tard. Mais pour que cela se produise, nous devons créer un environnement Montessori, où tout est à leur portée. Par exemple, on ne peut pas demander à un enfant de ranger des livres si les étagères sont hautes. Un environnement adapté aux enfants, en termes de hauteur et de sécurité, est la clé pour garantir que votre enfant soit disponible pour aider à la maison.
L'enseignement à domicile à deux/trois ans, que peut-on leur demander :
- ranger les jouets après les avoir utilisés ;
- jeter les vêtements sales dans le panier à linge ;
- arroser une plante.
Activités pour les 4-6 ans : vers la responsabilité
À mesure que les enfants entrent à la maternelle, ils commencent à développer une meilleure coordination et une plus grande capacité de concentration. Il est temps d'introduire des tâches un peu plus complexes, qui nécessitent plus d'attention et de cohérence. Dans cette phase, nous aurons un allié supplémentaire : l’école. Les éducateurs et les enseignants donneront des devoirs aux enfants et un travail bien fait à l'école aide à la maison et vice versa. Cependant, il ne faut pas oublier que tout le monde n’a pas les mêmes taux de croissance et qu’il y a ceux qui sont plus rapides que d’autres sur le plan moteur et cognitif. Face à des capacités différentes, on ne peut pas assigner les mêmes tâches domestiques. De plus, pour que celles-ci se réalisent, nous ne pouvons pas demander la perfection, ni être critiques, notre approche doit être constructive et patiente. Si nous faisons en sorte que l'enfant se sente inadéquat par rapport à la tâche qui lui est assignée, non seulement il ne sera plus disposé à l'accomplir, mais nous réduirons inutilement sa confiance en lui.
L'enseignement à domicile à quatre/cinq ans, que peut-on leur demander :
- faites votre lit (ensemble) chaque matin ;
- mettre la table avec des assiettes, des couverts et des serviettes ;
- aider à plier le linge propre.
Lorsqu'on commence l'école primaire à l'âge de cinq ou six ans, d'autres responsabilités entrent également en jeu, en premier lieu la gestion de son propre matériel scolaire. Apprendre aux enfants à préparer leurs cartables est l'une de ces étapes qui seront fondamentales pour leur croissance. Les rendre progressivement plus autonomes dans ce que représente leur travail (de la gestion du sac à dos à la réalisation des devoirs) ne peut être reporté, il faut donc le faire immédiatement, par petites étapes, dès le début avec notre aide.
De 7 à 9 ans : apprendre à se gérer
À ce stade, les enfants commencent à comprendre plus profondément le concept de responsabilité. Après tout, ce sont des années où ils commencent à aborder des relations sociales plus complexes, des rôles à respecter (élève-enseignant), à comprendre le lien entre leur engagement et ce qui en découle (devoirs effectués, conduite – notes). Ils peuvent ainsi comprendre et gérer les tâches régulières et prendre soin de leurs propres espaces, de manière autonome ou non.
L'enseignement à domicile à sept/neuf ans, que peut-on leur demander :
- faites votre lit vous-même tous les jours ;
- gardez votre chambre bien rangée ;
- aider à cuisiner des recettes simples ;
- suspendre ou plier le linge ;
- préparez votre sac à dos pour l'école sans aide.
Il est utile de créer un petit « tableau d'activités » hebdomadaire à remplir ensemble, pour rendre la routine plus claire et plus enrichissante.
A partir de 10 ans : vers une autonomie consciente
À cet âge, les enfants sont prêts à accomplir des tâches plus complexes et à comprendre la valeur des travaux ménagers. L’objectif n’est pas seulement d’apprendre à « faire », mais aussi à planifier et à organiser. À partir de cet âge, on sait à quel point la charge sur l'école et d'autres activités, comme le sport, augmente, ce qui peut aussi nécessiter une organisation parallèle. Il est important, d'une part, de les rendre de plus en plus indépendants, mais en même temps de ne pas trop les charger de responsabilités et d'attentes, tout en restant des enfants.
L'enseignement à domicile à partir de dix ans, que peut-on leur demander :
- gérer votre chambre ;
- aider à cuisiner des plats simples;
- passer l'aspirateur;
- charger la machine à laver et le lave-vaisselle ;
- prendre soin des animaux domestiques;
- aide aux courses.
Selon l'enfant et le lieu où vous habitez, vous pouvez également commencer par de petites courses à l'extérieur de la maison : aller chercher du pain, promener le chien, etc. Encore une fois, des conditions de sécurité et d'inadaptation par rapport à l'âge et à la maturité de nos enfants s'imposent.
